此时此刻，最煎熬的或许要数工部尚书了。
他主管工程营造，通天塔接连倒塌，死伤不断，他无论如何也难辞其咎，可他实在受够了夹在中间的窝囊气！
神策军仗着有北司撑腰，在工地上横行霸道，随意驱使民工，工部的匠作官员稍有微词，便会遭到神策军的呵斥，甚至是威胁。
马元礼和童内侍两派宦官，更是将工地当成争权夺利的战场，为了赶进度，竟然不顾营造法式，胡乱指挥，强令使用并不合格的次等材料，工部的意见被完全无视。
他这个尚书，名义上总揽工程，实际上两头受挤，里外不是人。
他堂堂一部之首，却被骄兵悍将和弄权阉宦，逼得只能妥协。
工部尚书听说塔又塌了，还死了一个宫里的人，皇帝必然震怒，与其等陛下降罪，不如他自己主动些。
所以他拿出早就准备好的请罪奏章，添上几笔，就抢先一步呈了上去。
奏章中，他详细陈情了工部在通天塔工程中的尴尬处境。
北司宦官把持工程主导，神策军强行征调民夫，干扰正常施工秩序，宦官及其爪牙在材料、人工、钱粮上上下其手，贪墨无度，对工部派出的技术官员颐指气使，多方掣肘。
工部空有营造法式和技术，却无实权，处处受制，动辄得咎。此次塔塌，直接原因是工程质量低劣，但根源在于外行指挥内行，以及军、宦逼迫过甚。
最后，工部尚书自陈失职，致使工程再出纰漏，但实在是有心无力，故请陛下罢黜其尚书之职，另选贤能。
这封奏章，与其说是工部尚书在请罪，不如说他是在诉苦工部的无奈，以及北司神策军的跋扈。
他这回豁出去了，宁可不做这个官，也不愿再为北司背黑锅，承受这随时可能掉脑袋的风险。
这封奏章送到御前时，皇帝刚刚听闻通天塔再次当众倒塌，还偏偏砸死了一个宦官的消息，正气得胸口发闷。
他还未来得及发作，便看到了工部尚书这封请罪疏，将责任和压力，直接踢回给了皇帝，踢回给了作为始作俑者的北司和神策军。
皇帝心口的怒气堵在半截，上不去，下不来，憋得他愈发难受。
他知道，在这件事里工部尚书确实有责任，但他说的是实情。马元礼和童内侍争胡作非为，而他之前被功成的幻想所蒙蔽，所以选择了容忍和催促。
如今，塔一塌再塌，人一死再死，民怨沸腾不息，就连工部都被逼得撂挑子不干了。
可皇帝他能怎么办，如果严惩马、童，可北司如今就这两人勉强撑着，再换人，一时也无人可用，而且换上来的人，也未必就能比他们两个好。
如果他追究神策军，则会导致边关不宁，况且神策军是他在京畿的重要倚仗之一，不能轻易动摇。
可若是退一步，让皇帝去安抚工部，那无异于承认他用人不当，纵容宦官胡来，自打耳光。
似乎所有人都在和他作对，就连这塔也是。
皇帝左右为难，进退维谷，陷入了迷茫。
难道真是他错了？
最终，他将这封奏章掷回桌案，却未做出任何批复。
他对着跪了一地的惶恐内侍，暴躁道：“都给朕滚出去。传旨，朕偶感不适，近日谁也不见。通天塔之事，让他们自己解决，若是解决不了，就统统都给朕滚去修塔！”
说完，他拂袖转入内殿，将一干人等晾在了外面。
皇帝选择了逃避问题，直接将这个烫手山芋扔了出去，让底下那群臣子们去头疼。
皇帝称病，谁也不见，将通天塔二次倒塌的这摊子烂事，直接丢回给朝臣自己解决。
南衙各部私下里却难免议论纷纷，各有各的盘算。
这一回，几位尚书难得聚在一处，脸色都不太好看。
工部尚书气得直拍桌子：“那帮阉竖，还有神策军，简直把工部当成了他们的后花园，要人给人，要料给料，还指手画脚，如今塔又塌了，倒想让我工部来背这黑锅？门都没有！”
他余怒未消，却又带着死猪不怕开水烫的架势，因为他已经摆明车马不干了，皇帝爱咋咋地。
他今日那封请罪疏，既是吐尽胸中块垒，也是自保之策。但皇帝没有立刻降罪，却也没给出个说法，他这口气实在郁郁难平。
紧接着，户部尚书第一个唉声叹气。
他掌管钱粮，对数字最是敏感，也最是心疼。
他愁眉苦脸地捻着胡须，低声嘟囔着：“这短短两个多月，通天塔塌了建，建了又塌。上次塌了，清理废墟、各方抚恤、重新备料，钱花得跟流水似的。
“这刚建起来两层，又塌了，还得再花一遍，木料、石料、人工、犒赏……这些哪一样不是户部拨款。国库本就空虚，前番盐税好不容易补上点窟窿，这一次次砸进去，还听不见个响。再这么折腾下去，秋后的军饷、各地的赈济，可怎么支应？”
他是真心疼钱，也是真觉得这工程荒谬至极，完全就是个无底洞。
但皇帝执意要修，他也没辙。
这钱花的啊，他心里疼得直抽抽。
礼部尚书在一旁苦笑，连连摇头：“钱尚书所虑极是，不过，眼下头疼的怕是老夫。这塔说是‘通天祈福’，可如今连着塌了两回，还出了人命。
“民间流言四起，说什么的都有，譬如不祥、邪性，还牵连佛门丑闻。恐怕接下来，就该轮到我这礼部被御史骂未能规劝圣上、有损朝廷体面了。唉，这差事，难办啊。”
他主管礼仪祭祀，现在通天塔的具体修建虽然是工部负责，但如果舆论持续恶化，他也有被牵连的风险。
兵部尚书面色冷峻，一直没怎么说话。
他同样觉得此事十分荒唐，劳民伤财，徒惹怨愤，于国于军无半点益处。
但他掌兵部，边关军务繁杂，粮饷军械尚且捉襟见肘，不愿去和皇帝对着干。
况且此事明显涉及北司宦官和神策军，他若开口，很容易被误解为干预内廷或对神策军有意见，实在不智。
因此，他只是沉默地喝着茶，一副置身事外的模样。
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