野狼谷口的雾气里夹杂着浓烈的血腥味。
周大牛蹲在谷口那块最高的风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着谷口外那片黑压压的营地。五天五夜，大食人攻了二十次，退了二十次。一千九百个兄弟，现在只剩九百个。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着地，左袖管空荡荡的，被晨风吹得猎猎作响，脸上全是血痂，可眼睛还亮着，“清点完了。还能打的，九百一十三个。重伤不能打的，一百二十个。”
周大牛点点头。
九百一十三。
三千六，剩九百一十三。
五天，折了两千六百八十七个。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“大食人那边还剩多少？”
周大疤瘌想了想：“攻了五天，死了至少一万五。还剩两万。”
九百对两万。
一比二十二。
周大牛把那五块玉佩塞回怀里，从风棱石上跳下来，走到谷底那些还在喘气的兄弟面前。
九百多个人，个个浑身是伤，个个面黄肌瘦，可个个眼睛还亮着。铁牛蹲在最前头，左臂缠着绷带，血还在往外渗，可他还攥着那把豁了口的麒麟刀，盯着他。周继业蹲在旁边，烟袋锅子叼在嘴里，没点火，眯着眼盯着他。
“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“还有五天。马大彪那两万人，五天之后就能到。咱们九百人，能再撑五天吗？”
九百人同时吼道：“能！”
周大牛拔出麒麟刀，刀刃上豁了五个口子，可还在泛着冷光：
“好！传令下去，从今儿个起，一人一天只喝一碗粥。撑到马大彪来。”
辰时三刻，野狼谷谷口
大食人的第二十一次冲锋开始了。
两万人，分成十拨，轮番进攻。谷口的尸体堆了三丈高，都快把谷口堵住了，可大食人还在往上爬，踩着同伴的尸体，继续往前冲。
周大牛蹲在乱石后头，手里的麒麟刀已经豁得不成样子，可他还在砍。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。
“爷爷，”他吼道，“咱们还能撑多久？”
周继业在他旁边砍翻一个大食兵，抹了把脸上的血：
“撑到天黑！天黑之前，老子还能再砍五十个！”
午时三刻，野狼谷谷口
大食人的第五拨冲锋被砸退了。
周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。九百一十三个兄弟，又折了一百二，还剩七百九十三。大食人又死了一千五，还剩一万八千五。
“将军，”铁牛爬过来，左臂的绷带又渗血了，可他没顾上，只盯着周大牛那双疲惫的眼睛，“滚木礌石全用完了。箭也没了。只能靠刀砍了。”
周大牛点点头。
他抬起头，盯着谷口外那片黑压压的营地。
一万八千五，还在那儿等着。
“传令下去，”他说，“让弟兄们把刀磨快点。下一波，用刀砍。”
申时三刻，野狼谷谷口
大食人的第七拨冲锋又开始了。
这回没有滚木礌石，没有箭矢，只有刀。七百九十三个人，迎着两万人的冲锋，硬往上冲。
周大牛手里的麒麟刀已经豁得不成样子，可他还在砍。一刀砍翻一个大食兵，又一脚踹翻另一个。身边不断有兄弟倒下，可他没顾上看，只盯着那些越来越近的人影。
“铁牛！”他吼道，“顶住！”
铁牛在他旁边砍翻一个大食兵，回过头吼道：“顶住了！将军，咱们还能打！”
酉时三刻，野狼谷谷口
天黑下来了。
大食人的第七拨冲锋终于退了。
周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。七百九十三个人，又折了一百五，还剩六百四十三。大食人又死了一千，还剩一万七千五。
“将军，”周大疤瘌爬过来，独臂撑着地，眼眶发红，“还剩六百四十三个兄弟。”
周大牛手顿了顿。
六百四十三。
三千六，剩六百四十三。
六天，折了两千九百五十七个。
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着暮色照了照。玉上那五只麒麟眼睛，已经被血糊得看不清了，可他舍不得擦，就那么攥着。
“记下来。”他说，“每一个都记着。”
戌时三刻，野狼谷西边一百五十里，曼苏尔的中军大帐
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着那份刚出炉的阵亡名单。六天，死了一万八千，还剩一万七千五。周大牛那三千六，还剩六百四十三。
他把名单折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。
“赛义德，”他说，“六天，死了一万八。还剩一万七千五。周大牛那边，还剩六百四十三。再过四天，咱们还剩多少？”
赛义德算了算：“按这个速度，再过四天，咱们还剩一万五千。周大牛那边，还剩三百。”
曼苏尔点点头。
“三百对一万五，”他喃喃，“还是能打。”
他站起身，走到帐篷门口，望着东边那片黑沉沉的天。
“传令下去，”他说，“明儿个继续攻。本王倒要看看，那小子，到底能撑几天。”
亥时三刻，野狼谷西边五百里，马大彪的营地
马大彪蹲在帐篷里，面前摆着那份刚送到的战报。周大牛那三千六，只剩六百四十三。大食人还剩一万七千五。
他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的副将。
“传令下去，”他说，“明儿个一早，全军开拔。五天之内，必须赶到野狼谷。”
副将愣住：“将军，五天？咱们离野狼谷还有五百里，五天跑五百里，马全得累死。”
马大彪盯着他：
“累死也得跑。周大牛那六百多人，在谷口硬扛了一万七千人六天。咱们要是晚到一天，他们就全死了。”
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