“等。”他说，“等马大彪来。”
申时三刻，野狼谷东边三百里
马大彪骑在马上，盯着前头那条灰蒙蒙的官道。两万苍狼军跟在他身后，马跑了两天两夜，累死了两千多匹，人也累得眼睛都睁不开，可没人停下。
“将军，”副将铁千钧策马过来，这黑脸汉子是马大彪的老搭档，从辽东一路跟着打到凉州，脸上有道马蹄形的疤，左耳被冻掉半个，“弟兄们撑不住了。再这么跑下去，到了野狼谷也没力气打仗。”
马大彪勒住马。
他回头看了一眼那两万张疲惫的脸，又转过头，盯着西边那片天。
“传令下去，”他说，“原地休息两个时辰。让弟兄们吃点东西，睡一觉。天黑之后，继续赶路。”
铁千钧愣住：“将军，周大牛那边……”
“周大牛能撑。”马大彪打断他，“那小子，老子信他。”
酉时三刻，野狼谷内
天快黑了。
周大牛蹲在风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着谷口外那片营地。大食人点起了篝火，炊烟升起来，烤肉的香味顺着风飘进山谷，馋得那些饿了三天的苍狼军老兵直咽口水。
“将军，”周大疤瘌爬上来，独臂撑着地，眼眶发红，“弟兄们饿得受不了了。再这么下去，不用大食人打，自己就垮了。”
周大牛没吭声。
他从风棱石上跳下来，走到谷底，走到那匹还剩一口气的青骢马面前。那是他的坐骑，跟了他一年，从凉州城下跑到黑风口，从黑风口跑到野狼谷，身上挨了三刀，可还活着。
他拔出刀。
青骢马盯着他，眼睛里倒映着篝火的光，温顺地蹭了蹭他的手。
周大牛手顿了顿。
他把刀插回鞘里，转身走到那五百多人面前。
“传令下去，”他说，“杀马。把马全杀了，烤熟了，分给弟兄们吃。”
铁牛愣住：“将军，马杀了，往后怎么打仗？”
周大牛摇摇头。
“往后？”他说，“先活过今天再说。”
戌时三刻，野狼谷内
篝火点起来了。
八十七匹马，全杀了。五百多人围坐在火堆边，啃着烤得半生不熟的马肉，没人说话，只有咀嚼的声音。周继业蹲在周大牛旁边，手里攥着块马肉，啃一口，盯着谷口外那片黑沉沉的营地。
“大牛，”周继业忽然开口，“明天，大食人该攻了。”
周大牛点点头。
“知道。”他说，“后天马大彪能到。他们得赶在马大彪来之前，把咱们灭了。”
周继业盯着他左眉那道疤，盯了很久。
“怕不怕？”
周大牛摇摇头。
他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着火光照了照。玉上那五只麒麟眼睛，被火光映得通红，像活过来一样。
“爷爷，”他说，“俺娘在天上看着俺呢。俺不能给她丢人。”
亥时三刻，野狼谷西边一百五十里，曼苏尔的中军大帐
曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着最后一份战报。周大牛那小子，把马全杀了。八十七匹马，全烤了吃了。明天，将是最后的决战。
他把战报折好塞回怀里，站起身，走到帐篷门口，望着东边那片黑沉沉的天。
“传令下去，”他说，“明儿个卯时，全军压上。一万五千三百人，分三路，同时进攻。本王要亲眼看着，那个周大牛，到底能撑到几时。”
赛义德跪在一旁，迟疑道：“老苏丹，马大彪那两万人，离这儿只剩二百里了。”
曼苏尔点点头。
“二百里。”他喃喃，“两天能到。可明天，他们到不了。”
他转过身，盯着赛义德：
“一天时间，一万五对五百，够用了。”
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