安纳托利亚东部山地第四道山脊线以北，冰川前缘。
塔里克在完成星形标记的探针接入后，沿着恢复宽度的通道向正东方向行进了约一里。通道在这一段是直线，两侧壁面的银灰色金属板在焰晶灯的光束中连续不断地向后滑过，壁面上每一道螺旋线标记圈的间距都和咸海竖井壁上的一模一样，像同一位工匠用同一把尺子在两处相隔万里的地下空间里画下了同一条螺纹。他的脚步声在狭窄的直线通道中被金属壁面反复反射，变成一串跟在他身后紧追不舍的回音，每一步都踩着前一步的尾音。
通道在行至约一里处时开始弯曲。不是突然的折角，而是一种极其缓慢的、几乎让人察觉不到方向的右向弧形弯道，壁面的曲率均匀得像被一只巨手按照精确计算过的半径从外侧向内推弯。铁十字系统在安纳托利亚西段的地下通道在避开冰川体量最大的区域时，没有选择强行穿透——冰川基岩中嵌着一个坚硬岩核，岩核的硬度从弯道内侧壁面上几道被放弃的试探性开凿痕迹中可以看出来，那些痕迹是银灰色金属板在铺设前留下的原始岩壁凿痕，凿痕短而浅，说明当年的建造者在试探了这块岩核的硬度后便选择了绕行。弧形弯道绕过岩核后，通道重新向正东方向延伸，壁面上的螺旋线标记圈在弯道内侧比外侧更密，塔里克用短刀在弯道内壁刻下一道弧线标记，间距与咸海竖井壁螺旋线标记圈等距，以记录弯道的半径和走向。刀尖在金属壁面上划过时带出一串极细的银灰色金属屑，金属屑在焰晶灯的蓝紫色光束中飘落，落在地面上时没有发出任何声音。
弯道出口处，焰晶灯的光束照到了一扇门。
银灰色双扇门，和他在安纳托利亚矿道深处见过的那扇对开门规格完全相同——高度超过两人叠立，宽度足够四人并排通过，门扇表面没有拉手、没有锁孔、没有任何肉眼可见的开合机构，只有沿着门缝边缘亮着一道浅金色的冷光带。光带的颜色与他在咸海竖井底部铁十字形符号激活时看到的一模一样——那种介于金与琥珀之间、在完全黑暗的地下深处仍然冷得不带任何温度的浅金。该门在铁十字系统全链路启动后已经被激活，处于待开启状态，从安纳托利亚石室到咸海竖井再到爱琴海终端再到他此刻脚下的这条弧形弯道，整条地下通道的所有节点都在等待同一个操作者，用同一只手去推开同一扇门。
他在门前蹲下，把短刀的刀背插入门缝边缘——刀背紧贴着浅金色冷光带的中心线，冷光在刀背上凝结成一道极细的光弧，将刀背的金属纹理映得纤毫毕现。他以顺时针方向划了四分之一圈。刀背划过的瞬间，门缝内部的机械结构发出一连串极低沉的齿轮咬合声，每一声都精准地落在前一声的尾音上，节奏与安纳托利亚矿道对开门解锁时完全相同——不是某种通用的机械原理，而是铁十字系统在同一套标准下以完全相同的齿轮速比和锁固间隔制造了每一扇门，任何一扇门都可以被同一把短刀以同一种方式打开。双扇门在刀背划完四分之一圈后以那种他此刻已经熟悉的机械节奏向两侧滑开，门扇退入壁面时没有发出任何金属摩擦声，只有一股从门后涌出的气流扑上面门——气流是凉的，带着冰川基岩深处特有的干燥而清冽的矿物气息，像是门后的空间已经密闭了数千年，在开门的一瞬间才第一次呼出那口被压了太久的呼吸。
门后是一条拱形通道。宽度约四人并排，顶部高度约两人叠立，壁面从两侧垂直上升到头顶后以圆弧收拢，形成了一个与门扇高度匹配的半圆形拱顶。拱形结构的顶部比前段通道更高，壁面上的螺旋线标记圈在拱顶处被拉长成椭圆弧线，焰晶灯的光束扫过时那些椭圆弧线在拱顶中央汇聚成一个与咸海竖井底部铁十字形符号完全相同的图案。铁十字系统在穿过弧形弯道后以一道拱形结构进入了冰川基岩下方更深的岩层中，使通道在拱形结构中保持了比之前更高的顶部空间——不是为了好看，是为了容纳某种体积更大的设备通过，或者是为了给操作者在长途行进中提供一段可以站直身体喘息的空间。
他站在拱形通道入口处，用焰晶灯向通道内部照射。光束在拱形空间中延伸得比前段更远，因为拱顶更高、壁面更宽，光束不需要在狭窄的金属壁面之间反复反射衰减，而是可以直直地射出去，在延伸了约一里后才逐渐消散在远处的一个转弯处。这条拱形通道在拱形结构的加高加宽后以比之前段更长的直线距离向正东方向延伸，直通安纳托利亚石室东墙壁画上画的那条波浪线网格图的最北端节点所在位置——那个位置在东墙壁画上被刻成了一道用朱砂填充的深槽，深槽旁边标注的螺旋线字母他在石室中反复辨认了无数次，现在他终于站在了从标注纸页到真实地下的转换点上。
他在拱形通道入口处停住了约十息，焰晶灯的光束从一侧壁面扫到另一侧壁面，从拱顶扫到地面，逐段检查通道内壁的状态。壁面完好，没有坍塌裂缝，没有变形鼓包，银灰色金属板在光束下反射出均匀而沉稳的哑光。确认无误后，他将短刀横握在胸前——刀背贴着胸骨中线，刀刃朝外，刀尖微微上挑，是马穆鲁克骑兵在狭窄巷道中进行未知区域搜索时的标准警戒姿势——跨过了双扇门的门槛。
在他身后，焰晶灯的光束离开门缝后，双扇门无声地自动合拢了。门缝边缘的浅金色冷光带在门完全合拢后持续了约一次呼吸的时间——足够他回头看一眼那最后一道正在缩窄的金色光隙——然后逐渐熄灭，壁面重新沉入焰晶灯的蓝紫色冷光中。铁十字系统在该门的解锁程序完成后，以冷光带的熄灭向操作者确认了该门已重新闭合并锁固。他来时的路被封上了。不是被堵死，是被锁好。他仍然可以回头，用同一把短刀以逆时针方向在门缝上划四分之一圈，门就会重新打开。但他此刻没有回头——他正沿着拱形通道向正东方向继续前进，焰晶灯的光束在拱顶中央那道铁十字形符号上扫过最后一圈后，随着他的脚步没入了通道深处的黑暗中。
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