雪原北侧的浅坑中，塔里克蹲着，弯曲的短刀横放在膝盖上，刀刃在星光下反射出一线银灰色的冷光。他在浅坑中已经蹲了约一个时辰，夜间的气温降到了比凹地中更低的程度，呼出的气体在面前凝成细碎的冰晶，落在刀刃表面后立刻冻结成一排极细的白色霜线。刀刃在每次冻结后都以与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的间隔释放一次极微弱的振动——像是刀身在极寒中与雪原下方的基岩产生着持续的热力学交换，使刀刃以与铁十字系统相同的频率持续记录着周围地面的声学传导特征。
追兵搜索线的脚步声在约半刻钟后从浅坑东北方向约半里处传来。像是追兵步兵的靴底在雪面上踩出的声响在夜间的极寒空气中以与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的间隔传到了浅坑边缘，使塔里克能够通过脚步声的间隔变化来判断追兵搜索线与浅坑之间的距离和移动方向。脚步声的间隔在接近浅坑约一里处时开始缩短，像是追兵搜索线在夜间发现了一些踪迹，正在收窄搜索线宽度以集中兵力向雪原北侧边缘方向推进。塔里克在浅坑中把弯曲的短刀从膝盖上拿起，刀身的冷光在移动中在浅坑内壁上划出一道短促的银灰色弧线，像是在夜色中以刀身的反光向浅坑北侧约二十步外的一处雪堆发出了一次夜间信号——雪堆在接收到信号后出现了一次极轻微的移动，像是之前从凹地中撤出的三名士兵中的一人在雪堆中以低姿态确认了信号，然后以与雪堆颜色相同的白色斗篷覆盖着身体向浅坑方向移动了约五步，在到达浅坑边缘后以侧卧的姿态滑入了浅坑内部。
那名士兵在滑入浅坑后在塔里克身边蹲下，右手握着一支从凹地中带出的旧式匕首，匕首的刀刃在星光下呈现出与咸海戈壁旧火铳枪管相同的暗黄色光泽。他用突厥语低声向塔里克说了一句话——像是报告了追兵搜索线在雪原北侧边缘的分布情况，约三百人的搜索线以约十步的间距在雪面上展开了一道宽约半里的弧形，正在以慢速向西北方向推进，像是追兵指挥官在确认残部向西北方向撤退后以夜间搜索的方式在雪原上截断残部的转移路线。塔里克在听完报告后以弯曲的短刀在浅坑底部的雪面上划了一道约一掌长的弧线，像是在用刀身在雪面上向士兵传递了一个撤退方向——指向浅坑西北方向约半里处的一道冰裂缝，像是冰裂缝在雪原上形成了一道天然的凹陷带，足以容纳数人在裂缝底部以蹲姿移动，使追兵搜索线在通过冰裂缝上方时无法看到裂缝底部的移动痕迹。
浅坑中的三名士兵在接受到撤退方向后以低姿态沿着浅坑北侧的雪堆边缘向冰裂缝方向移动了约二十步，在移动过程中以白色斗篷覆盖着身体，在雪面上留下的痕迹在夜间的低温中迅速冻结成与周围雪面相同的颜色，使追兵搜索线在夜间以肉眼观察的方式很难在雪面上辨认出三人移动的路径。塔里克在浅坑中蹲着，以弯曲的短刀的刀身在雪面上感受着追兵搜索线的脚步声在雪原上的分布变化——像是搜索线的脚步声在接近浅坑约半里处时开始出现分散，像是搜索线在夜间发现了雪原北侧边缘的某些痕迹，正在以更分散的队形向浅坑方向推进，以夜间搜索的方式覆盖更大的区域。他在确认搜索线的脚步声分散后，以弯曲的短刀在雪面上划了一道约半臂长的直线，像是用刀身在雪面上标记了他在浅坑中的最后位置，然后以低姿态沿着浅坑北侧的雪堆边缘向冰裂缝方向移动了约三十步，在移动到冰裂缝边缘时以侧卧的姿态滑入了裂缝底部。裂缝底部的积雪厚度比浅坑中更深，约一人半的深度使裂缝底部形成了一个天然的遮蔽带，使追兵搜索线在通过裂缝上方时无法直接看到裂缝底部的移动痕迹。塔里克在裂缝底部蹲着，以弯曲的短刀的刀身贴着裂缝底部的冰面感受着上方搜索线脚步声的振动传导——像是搜索线的脚步声在通过裂缝上方时以与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的间隔在冰面上形成了可被感知的振动序列，使塔里克能够通过刀身感知到的振动间隔来判断搜索线的通过位置和队形宽度，在搜索线完全通过裂缝上方后以低姿态沿着裂缝底部的走向向西北方向继续移动。
当夜色在雪原上持续了约两个时辰后，追兵搜索线的脚步声在裂缝上方完全消失了，像是搜索线在通过雪原北侧边缘后没有发现裂缝底部的移动痕迹，以与来时相同的速度向西北方向继续推进了，在夜色中逐渐远离了裂缝所在的区域。塔里克在裂缝底部以弯曲的短刀在冰面上刻下了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的弧线标记，表示该处已被确认作为残部在雪原中夜间转移途中的标记点，然后沿着裂缝底部的走向向西北方向继续步行了约半里，在裂缝的末端到达了一处由冰碛物堆积形成的天然斜坡，斜坡的坡度平缓，足以让数人从裂缝底部以站姿爬升到雪原表面。他在斜坡顶部以弯曲的短刀在雪面上划了一道约一掌长的弧线，像是用刀身在雪面上标记了裂缝的出口位置，然后沿着雪原西北方向的冰碛垄继续徒步前进，弯曲的短刀在夜色中垂在身侧，刀刃在星光下反射出的银灰色光带在雪面上形成了一道与咸海竖井壁螺旋线标记圈间距等距的细长阴影，像是刀身在雪原上以与铁十字系统相同的频率持续释放着与碎屑带矿物相同的光学特征，使任何在雪原中持有铁十字系统标记物序列的人都可以通过刀身的冷光来确认塔里克在雪原中的位置和状态。
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