天光刚亮,萧锦宁便起身梳洗。她将药囊系紧腰间,银针藏入袖口,又取出一只空瓷瓶放入怀中。昨夜识海清明,心镜通恢复三次可用之数,今日必有变故。
果然未到午时,陈氏便遣人来请,说是设宴接风,阖府女眷皆至。
她随丫鬟穿过回廊,远远就听见厅内笑语盈盈。赵清婉坐在主位侧席,一身海棠红裙,发间金步摇轻晃,正举杯向众人致意。
“妹妹来得正好。”她抬眼望来,笑容温婉,“这酒是西域进贡的葡萄酿,我特地为你留了一盏。”
案上摆着青玉酒壶,壶身雕花繁复,酒液呈琥珀色,香气扑鼻。几名丫鬟已将杯盏斟满,只等她落座。
萧锦宁垂眸行礼,在下首坐下。她不动声色扫过四周,宾客十余人,皆是侯府亲眷与旁支女眷,目光落在她身上时带着好奇与打量。
赵清婉亲自执壶,将一杯酒推至她面前。
“你远道归来,理应敬你一杯。”她的指尖在杯沿轻轻一划,笑意不减,“喝完这杯,咱们就是真正的姐妹了。”
萧锦宁低眉看着那杯酒,没有伸手。
她闭眼,心神沉入识海——心镜通开启。
赵清婉的心声立刻浮现耳边:“软筋散已溶入酒中,三刻之内必瘫,看她还怎么装乖巧!”
紧接着,陈氏的声音也响起:“喝下便由我们做主,明日就说她突发急症,送去庄子静养,再无人能碍事。”
声音清晰,毫无掩饰。
她睁开眼,唇角微动,端起酒杯。
“姐姐厚爱,我不敢辜负。”她说着,凑近鼻尖轻嗅。酒气浓烈,却无异样气味。
她仰头作势欲饮,手腕忽然一颤,酒液泼出半盏,洒在袖面上。她“哎呀”一声,身子歪斜,脚步踉跄,竟朝厅外跌去。
众人惊呼。
她直直撞向停在庭院中的马车——玄色车帘绣金蟒纹,正是太子齐珩微服来访时所乘。
“砰”的一声,她跌倒在车辕旁,手中酒杯脱手飞出,残酒尽数泼在车帘一角。
侍卫立刻冲上前,脸色阴沉:“哪来的疯丫头!竟敢冲撞殿下座驾!”
她伏在地上,双目紧闭,呼吸绵长,似已昏沉。
那侍卫怒极,抬脚就要踹开她。
车内却传来一道冷声:“住手。”
帘子掀开一线,齐珩坐在其中,目光掠过她,又落在被酒浸湿的帘角。那布料原本深黑,此刻渗出淡紫纹路,如藤蔓蔓延。
他眼神一凝,随即放下帘子,只道:“退下。”
侍卫收脚,退后两步,仍盯着萧锦宁,满脸不屑。
厅内宾客也被惊动。陈氏匆匆赶来,见状皱眉:“这孩子怎如此失仪?”
赵清婉跟出来,扶起萧锦宁的手臂,语气关切:“妹妹可是身子不适?这酒才喝一口就醉成这样。”
萧锦宁靠在她肩上,面色苍白,嘴唇泛青,呼吸沉重。她没有睁眼,只微微点头,喉咙里发出一声模糊的呜咽。
“快扶她回去歇着。”陈氏挥手,“别扫了大家兴致。”
两名仆妇上前搀住她,将她架离庭院。
她头垂着,眼角余光却透过睫毛缝隙,最后看了一眼马车帘角。
紫色痕迹仍在,清晰可辨。
她们将她抬回房中,安置在床上。一人留下照看,其余退下。
门刚合上,萧锦宁便睁开了眼。
她坐起身,动作利落,毫无醉态。指尖探入袖中,取出那只空瓷瓶——方才摔倒时,她已用袖面蘸取残留酒液,封存其中。
她打开瓶塞轻嗅,果然有一丝极淡的腥甜味,混在酒香之下,若非熟知毒理,绝难察觉。
软筋散确实在酒中。
她将瓶子收好,放回药囊深处。
阿雪从床底窜出,化作白影跃上桌沿,竖瞳盯着她。
“你没喝?”它低声问。
“一滴都没进嘴。”她平静答道,“酒泼出去的时候,我已经把量算准了。”
“那马车……”
“是故意的。”她站起身,走到窗边确认无人偷听,“防毒织锦遇软筋散显紫痕,全京城只有东宫用这种布料。只要齐珩看见,就不可能当作没发生。”
阿雪眯起眼睛:“你赌他不会当场发作。”
“他不会。”她冷笑,“他是太子,一举一动都受人盯着。当众质问一个侯府小姐为何碰他的车,反而显得小题大做。但他一定会查。”
她转身走向妆台,打开暗格,取出一张折叠纸条。纸上写着几味药材名称,是昨日从林总管处逼供得来的账目线索。
“现在他们以为我中毒将倒,明日就会动手把我送出府。”她说,“只要他们开始行动,我就有办法让这瓶酒、这块布、还有那些账本,全都送到该去的人手里。”
阿雪跳上她肩头:“你要反咬一口?”
“不是反咬。”她握紧纸条,“是让他们自己走进陷阱。”
她低头整理衣袖,露出腕间一道浅红勒痕——是方才假装摔倒时,用指甲刻意划出的。她需要看起来足够虚弱,才能让接下来的“病倒”显得真实。
她吹灭烛火,躺回床上,闭上眼。
不多时,门外传来脚步声。
“小姐睡下了?”是陈氏的声音。
“是。”守门丫鬟答,“脸都青了,怕是真撑不住酒力。”
“嗯。”陈氏顿了顿,“今晚不必打扰她。明早若还不醒,就请太医来看看。”
“是。”
脚步声远去。
萧锦宁依旧闭着眼,呼吸平稳。
但她知道,从这一刻起,对方已经开始布局。
而她只需要等着。
等他们亲手把罪证递到她手上。
她翻了个身,面向墙壁。
手指悄悄伸入袖中,摸出一枚银针,在掌心轻轻划了一下。
痛感让她保持清醒。
门外月光斜照进来,落在地面一寸宽的木板缝上。
她盯着那道光纹,直到眼皮沉重。
就在意识即将沉入黑暗前,她听见远处传来一声马嘶。
是那辆马车走了。
她嘴角微微抬起。
然后彻底放松身体。
呼吸变得绵长而均匀。
像真的睡着了。
屋外风吹动檐下铜铃,响了一声。
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