王灏云陛见述职完毕之后的第二日，他又来到了严恕租住的小院。
王灏云踏入书房时，严恕正由抱书扶着，慢慢从书架前转身。见是老师，严恕下意识想快走两步，却牵动伤处，身形微滞。
“老师。” 他站稳，恭敬唤道。
“坐着说话。” 王灏云目光扫过他仍显谨慎的步伐，指了指铺了软垫的椅子。自己也在主位坐下。
待严恕坐定，王灏云并不急着开口，只是端起茶盏，看着氤氲热气。书房里静了片刻，才听他道：“伤可好些了？”
“回老师，已能走动了，只是坐卧间还有些牵扯痛。多谢老师赐药。” 严恕答得仔细。
“药要继续用，勿要仗着年轻便轻忽。” 王灏云颔首，语气寻常如话家常，“这几日可还读书？”
“在读。” 严恕忙道，“虽不能久坐，便倚在榻上读些注疏，或校一两页书稿。不敢荒废。”
“嗯。” 王灏云放下茶盏，随手拿起书桌上严恕新作的一篇《洪范九畴说》，他略看了看，说：“此虽是小品，理路却比先前清晰不少，引证也踏实。可见闭门这些时日，心思是静下来了。”
严恕一怔，没想到老师竟还会看自己随手写的札记，耳根微热：“弟子……胡乱写的，未成体统。”
“文章倒罢了。” 王灏云淡淡道，“要紧的是心思能沉潜。你这孩子，心性本是温良纯直，只是有时过于重情，便容易失了权衡。近来能收心读书，便是进益。”
他顿了顿，转入正事：“今日来，是要告诉你，国子监借书一事已安排妥当。规矩如前所述，待你伤愈便可施行。朱竹垞那边，亦已说定。”
严恕眼中涌起光亮，正要开口称谢，王灏云却抬手止住他，话锋轻轻一转：
“那日的训诫责罚，主要是你父亲来信要求的，我不得不为。但为师并非对你失望至此。”
他看着严恕倏然抬起的、带着惶惑与期待的眼睛，缓缓道：“你自十四五岁就在我跟前，是什么心性，我岂不知？此番行事，固然孟浪，然初心非恶。少年人重情义、怜才志，这本是好的。错在不知世路之险。”
他话锋微转，似想起什么：“譬如你先前信中所提，从地下牙行手中救下那孤女之事。”
严恕心头一紧，不知老师为何忽然提及此事。
“救人危难，是仁心，本无错。” 王灏云语气平和，却字字清晰，“然你当时初至京城，人地两生，便敢与那等市井无赖当面争执。固然勇气可嘉，但可曾想过，若对方凶顽，聚众相欺，你当如何？你自身安危且不论，随行的小厮仆役，又当如何？”
严恕脸色微白，低声道：“弟子当时……见她可怜，未曾多想。”
“这便是问题了。” 王灏云轻叹，“善心需有善法。救人当救，但方法需周全。你既知那是地下牙行，行事本不光明，何不先记下形迹，寻坊甲、报官差，或托在京同乡长辈出面周旋？一味逞血气之勇，看似果决，实是将自身置于险地。这与后来你陪妻子涉险，看似两事，根子上却是一样——只凭一念之仁、一时之情，少了周全思量，未虑及可能牵连的祸患。”
他见严恕低头不语，语气稍缓：“我并非说你不该救她。你能写信告知此事，心中亦知此事有欠稳妥。只是要你明白，世间行事，尤其是身处陌生险地，更需如临深渊，如履薄冰。仁心是根本，但智虑与沉稳，方能使仁心落到实处，不致反受其害。这与你读书治学是一个道理——光有向道之心不够，还需有沉潜的工夫、周全的方法。”
严恕深深吸了一口气：“老师教诲的是。弟子……弟子日后行事，定当多思多想，不再如此轻率。”
王灏云语气温和下来，“我更看重的，是你知错后能静心改过。这月余闭门读书，文章有进境，行事也收敛，便是实证。可见此番挫折，并未摧折你向学之心，反让你更知沉潜。”
他向前倾身，目光沉静如水：“贯之，为师训诫你，是望你‘立志’——非仅科举功名之志，是求道明理之志，是修身成人之志。此番教训，若能让你更知敬畏、更懂权衡、更明何为真正的担当，那这番苦楚便不算白受。我怕的，不是你一时行差踏错，是你自此畏首畏尾，或怨天尤人，失了那份温良本心与向道热忱。”
严恕的眼泪倏地落下来。多日来的惶恐、自责、深怕师长厌弃的惊惧，在这番既严且慈的话语中渐渐化开。他哽声道：“先生……弟子不敢忘本心……定会时时反省，踏实向学……”
“如此便好。” 王灏云神色松缓，“借书之事告诉你妻子，让她安心。路既已铺好，便静心走稳。养伤、读书、修身，皆是工夫。莫再挂怀旧事，亦不必终日惴惴。”
他起身，拍了拍严恕的肩膀：“过两日我离京前再来。你好生将息。”
“是。”严恕顿了一下，突然想到一个事儿，他大着胆子对王灏云说：“对了，既然提到了那个小雁，弟子斗胆托老师一件事。”
“何事？”
“弟子觉得她留在这个院子里始终有些不便。先生这次回河南，能不能把她顺便带到淮安，然后再让她自己搭乘粮船南下嘉兴，由家母安置。”严恕斟酌着说：“本来弟子想让她独自搭粮船的，但京城这边的地下牙行说不定还在盯着，有些风险。若她能和老师的船队一起离开，当万无一失。”
“应该没问题。”王灏云想了一下说。
“多谢老师。”严恕说。
两人说罢，王灏云就离开了严恕的院子。
严恕坚持送到院门，望着老师青衫磊落的背影渐行渐远。秋阳正暖，廊下风过，伤痛仍在，心里那片多日阴霾笼罩的角落，却仿佛被这席话推开一扇窗，透进光来。
他转身慢慢踱回书房，经过窗边时，见案头那篇《洪范九畴说》的稿纸被风吹动一角。纸上墨迹未干透，是今晨才修改的。
严恕轻轻按住纸角，指尖触到温润的墨迹。他知道，路还很长，师长亦时时在身边。
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小严那么惨了，就多给他一点糖吃吧。也不枉他从知道朱鼎要告状开始就心神不宁，收到严侗的信以后更加心理崩溃。然后又被暴揍一顿，又被骂到崩溃。这太惨了。必须要发糖。这糖发的……应该不太出戏吧？
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