“救命！” “我不会游泳！” 惊慌的呼喊瞬间被水声淹没。 探险小队中，兽族多为草原或山地种族，水性普遍不佳。精灵稍好，但也难以在激流中稳住身形。
就在几人即将被浑浊河水吞没之际—— 两只巨大的石掌破水而出，稳稳地托住了几个挣扎的身影。是大力和二力！岩石之躯使他们能像礁石般立于水中，虽然行动迟缓，但足以作为浮岛。众人狼狈不堪地扒住他们的手臂、肩膀，拼命向最近的河岸游去。 好不容易连拖带爬上了岸，个个成了落汤鸡，呛水咳嗽声不断。
猛虎王吐出嘴里的泥水，怒视着同样湿透、惊魂未定的老卡鲁：“你这破鱼怎么回事！想害死我们吗？！” 老卡鲁脸色惨白，连连摆手：“客官息怒！息怒啊！我老卡鲁在这峡谷摆渡三十年，从来没遇到过岩鲲发疯！这……这真是头一遭！邪了门了！”
惊魂稍定，沙金已沉入河底，前路还需继续。无奈之下，老卡鲁吹响了一种骨哨，从上游又唤来另一条稍小些的岩鲲。他再三检查，赌咒发誓这条绝对温顺。 众人心有余悸，但别无选择，只能再次登“船”。
这一次，所有人神经紧绷，手死死抓着能抓的一切。 起初一段还算平静。然而，当峡谷再次略宽，天空又有零星蝙蝠飞过时—— “啾——！！！” 脚下的岩鲲再次发出了那种惊恐的尖鸣，开始了与之前如出一辙的疯狂挣扎和冲撞！ “又是蝙蝠！”莉亚在再次落水的瞬间惊呼，“两次！两次都是蝙蝠出现后它才发疯！”
众人再次依靠大力二力，无比狼狈地爬回岸边（幸好离上次上岸处不远）。老卡鲁面如死灰，瘫坐在石头上，喃喃道：“完了……我的招牌完了……这到底是怎么回事……”
莉亚拧着头发上的水，目光锐利地扫视着峡谷上方：“我确定，两次岩鲲发狂，都恰好有蝙蝠群飞过。而且……第二次我特意留意了，那些蝙蝠的眼睛，在阴影中好像闪着红光。” “红光？”星烨心头一凛，想起了硬壳镇外那些眼睛猩红的土匪和爪兽。
“蝙蝠也是靠回声定位的！”老卡鲁猛地跳起来，恍然大悟般叫道，“它们的叫声频率或许和岩鲲的定位声有冲突？或者……有什么东西控制了蝙蝠，故意用叫声干扰甚至刺激岩鲲？”
阿旺指着峡谷对面一处离水面约数十丈高的崖壁：“你们看那里，有个很大的洞口，黑黢黢的。蝙蝠很可能就是从那里飞出来的。如果我们想安全渡河，恐怕得先解决掉这些蝙蝠，至少弄明白它们为什么发疯。” 抬头望去，对面陡峭的岩壁上，果然有一个幽深宽阔的洞穴入口，像一只巨兽张开的嘴。
没有其他选择。冒险小队稍作休整，烘干衣物，沿着河岸向下游走了一段，找到一处相对平缓、可以攀爬的地段，开始向对面山崖上的洞穴进发。
洞穴入口巨大，里面幽暗深邃，散发出浓重的腥臊气和蝙蝠粪便特有的氨味。脚下是滑腻的沉积物，岩壁上挂满了倒悬休息的蝙蝠，黑压压一片，被闯入者的动静惊扰，发出吱吱的尖叫，在洞内引发阵阵回音。 “精灵射手，自由射击，清除沿途蝙蝠。”星烨下令，“其他人保持警戒，注意脚下和头顶。” 莉亚和阿旺带领精灵战士们开弓放箭。精灵的箭术精准无比，即便在昏暗光线下，每一箭都能带走一只蝙蝠。众人一边清除这些烦人的飞兽，一边小心翼翼地向洞穴深处探索。
洞穴内部比想象中更加曲折深邃，岔路不少。幸好有幽爪的敏锐感知指引方向，他们朝着蝙蝠最密集、腥气最重的区域前进。 不知走了多久，前方的空间豁然开朗，一个巨大的地下洞厅出现在眼前。
然而，洞厅内的景象，却让所有人瞬间毛骨悚然，血液几乎冻结！ 洞厅中央的地面上，用暗红色的、不知是矿物颜料还是干涸血液的物质，勾勒出一个庞大而邪恶的复杂法阵。法阵纹路扭曲诡异，仿佛无数痛苦挣扎的灵魂被束缚其中，散发出令人极度不适的阴冷与污秽气息。 法阵的核心，一团浓郁得化不开的黑暗人形阴影盘坐着，正是他们追踪多日、从雷霆山脉石像中逃脱的魔族黑影！它周身的黑雾比之前更加凝实，翻滚涌动间，隐隐有无数的痛苦面孔浮现又湮灭。而它胸口处，那块原本就妖异夺目的血色宝石，此刻红得仿佛要滴出血来，光芒有节奏地明暗闪烁着，伴随着低沉的、仿佛直接敲击在灵魂上的“咚……咚……”声。
最令人头皮发麻的是法阵的运作方式：只见丝丝缕缕半透明的、带着惊恐与绝望表情的虚影，正从洞外（很可能是峡谷方向）飘飘荡荡地被抽取进来，汇入法阵的纹路。这些虚影在纹路中哀嚎着被碾碎、提纯，最终化作一道道猩红如血的光线，被那黑影张口吸入！ 黑影的身躯，随着每一道血红光线的融入，便凝实一分，黑雾浓重一分，那“咚咚”的心跳声也沉重一分！ “它在抽取生灵魂魄与血气！”星烨的声音带着压抑的愤怒，“那些在河难中淹死的人……灵魂未能安息，竟被这魔物摄取，作为它修复己身、壮大邪力的养料！”
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