郑友元脸色微变，强辩道：“这……这也许是贼寇私铸……”
“那就更可笑了。”秦良玉声音转冷，“张献忠流窜数省，哪来的功夫开炉铸钱？郑大人，构陷边将，可是死罪。钱士升、陈启新的例子，就在眼前。”
郑友元额头冒汗，但仍咬牙道：“下官只是奉命搜查！如今赃物在此，总兵必须跟下官回刑部说清楚！”
“若是本官不去呢？”
“那……那就是抗命！”郑友元色厉内荏，“来人！请秦总兵……”
话音未落，馆外忽然传来一声高喝：“圣旨到——！”
所有人都是一愣。只见王承恩捧着圣旨，在一队锦衣卫的簇拥下大步走入。
“秦良玉接旨！”
秦良玉跪地，郑友元和差役们也慌忙跪下。
王承恩展开圣旨，朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：今有宵小构陷边将，伪造证据，欲坏朕平贼大计。着锦衣卫指挥使骆养性，彻查此事，凡涉事者，无论官职，一律严惩。秦良玉忠心为国，朕所深知，特赐御用宝剑一柄，准其先斩后奏，以安军心。钦此。”
圣旨念完，满场死寂。
郑友元瘫倒在地，面如死灰。
王承恩走到他面前，冷声道：“郑大人，跟咱家走一趟吧。骆指挥使在诏狱，等着问您话呢。”
锦衣卫上前，将郑友元拖走。那些差役也全部被控制。
王承恩这才转向秦良玉，换上笑容：“秦总兵受惊了。陛下说了，让您安心练兵，朝中的魑魅魍魉，自有锦衣卫料理。”
秦良玉双手接过御赐宝剑：“臣，谢陛下隆恩！”
王承恩凑近一步，压低声音：“陛下还让咱家带句话：练兵之事，加快进行。河南……快撑不住了。”
秦良玉心中一凛：“臣明白。”
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诏狱刑房，郑友元被绑在刑架上，浑身抖如筛糠。
骆养性坐在他对面，慢条斯理地擦拭着一把剔骨刀：“郑大人，说说吧，谁指使你的？”
“下官……下官只是接到举报，依法搜查……”郑友元颤声道。
“哦？”骆养性拿起那封假信，“这信上的笔迹，模仿得真像。是找的哪位高手？”
“下官不知……”
“那包裹是谁放进秦总兵房间的？”
“下官……”
骆养性叹了口气：“郑大人，你不说，我也知道。会同馆的杂役王三，昨晚收了二百两银子，对吧？送银子的人，是唐世济府上的管家唐福，对吧？”
郑友元瞳孔骤缩。
“你不承认也没关系。”骆养性站起身，“王三已经招了，唐福也抓了。现在我问你，是给你一个将功折罪的机会。若等我问出第三个人……”他拿起烧红的烙铁，“那就晚了。”
烙铁在郑友元眼前晃动，热浪扑面。
“我说！我说！”郑友元终于崩溃，“是唐世济！都是他指使的！他让我今日带人去搜，说肯定能搜出赃物！还承诺事成之后，保我升任刑部侍郎！”
“还有谁参与？”
“还……还有姜埰、张若麒……他们都知道！前几日在唐府密议，我虽未到场，但听唐世济提过他们的名字！”
骆养性满意地点头：“签字画押吧。”
郑友元画押后，被拖回牢房。骆养性拿着供词，走出刑房，对等候在外的手下道：“去查姜埰、张若麒。记住，先不要打草惊蛇，搜集证据。”
“是！”手下领命而去。
骆养性看着手中供词，眼中闪过冷光。唐世济这些人，真是记吃不记打。钱士升的血还没干，他们就敢再来一次。
不过这次，陛下恐怕不会再留手了。
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乾清宫中，崇祯看着骆养性呈上的供词，面色阴沉如铁。
“唐世济、姜埰、张若麒……”他一个个念出名字，“好啊，都是朝廷重臣，都是读圣贤书出身的。”
王承恩低声道：“皇爷，是否立刻拿人？”
崇祯却摇头：“不急。朕倒要看看，他们还有什么后手。”他看向骆养性，“继续查，查他们所有的党羽，所有的罪行。朕要一次清算，不留后患。”
“臣遵旨。”
崇祯又看向秦良玉练兵的章程——她已经拟好了，需要两万兵额，三十万两饷银，三个月训练期。
“准了。”崇祯提笔批红，“告诉秦良玉，银子朕给她凑，兵员让她自己招。三个月后，朕要看到一支能战的军队。”
“老奴这就去传旨。”
王承恩退下后，崇祯走到窗前，望向河南方向。那里送来的告急文书，已经堆了半尺高。
“时间……不多了。”他喃喃自语。
就在这时，一个小太监慌慌张张跑进来：“陛下！八百里加急！皇太极出兵了。”
崇祯浑身一震，猛地转身：“可等到了！”
“三天前！送信的人说，建州号称五十万。”
“传旨！”他嘶声道，“命秦良玉，练兵之事务必加快！三个月！朕只给她三个月！”
“是！”
小太监连滚爬跑出去传旨。崇祯扶着御案，剧烈咳嗽起来，咳出了血丝。
王承恩慌忙端来温水：“皇爷！保重龙体啊！”
崇祯摆摆手，看着手心的血丝，惨笑：“朕这身体……还能撑多久？这大明……还能撑多久？”
窗外，秋风更急，卷起漫天落叶，如丧幡般飘舞。
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