“而且,”沈清鸢补充道,“腊月十九那日,三叔你根本不在京城——你去了通州,为你外室所生的儿子过周岁。这是通州悦来客栈的住宿记录,还有你给那孩子打的金锁,金铺的账本可查。”
沈文斌如遭雷击,瘫软在地。这些私密事,沈清鸢怎么会知道?!
当然是萧煜查的。沈清鸢心中冷笑,面上却依旧平静:“三叔为了脱罪,连亲侄女都诬陷,可见背后指使之人的威逼利诱,何等厉害。”
三个证人,一一驳倒。堂上气氛变得微妙起来。
都察院左都御史是个干瘦老头,一直没说话,此刻忽然开口:“沈清鸢,就算这些证人的证词有疑,但你指证三皇子通敌的证据——那份戎狄货物清单,经大理寺查验,确系伪造。你有何话说?”
终于问到关键了。沈清鸢深吸一口气:“大人,那份清单是民女从萧世子处得来,据说是跟踪三皇子的人马所得。民女不通戎狄文字,无法辨别真伪。但民女想问——既然清单是伪造的,那真正的清单在哪里?三皇子与戎狄的交易,是否真的存在?”
“这...”左都御史语塞。
“民女还有一问。”沈清鸢提高声音,“就算清单是假,但三皇子私藏兵器、掏空武库、囤积粮仓,这些事难道也是假的?孙文谦已死,死无对证,但粮仓失火的灰烬还在,武库的出入记录还在,这些难道都能抹去?”
她站起身——虽不合规矩,气势却逼人:“各位大人,三司会审,审的是真相,不是权术。若今日因为几个被收买的证人、几份被篡改的证据,就定我的罪,那这公堂之上,还有何公道可言?!”
话音落下,满堂寂静。
良久,大理寺卿缓缓道:“沈清鸢,你说得有理。但审案讲证据,你的证据链已断,而指证你的证据却有人证。除非...你能拿出新的证据,证明三皇子确有罪行。”
这便是为难了。沈清鸢握紧拳头。她手中已无新证据...
就在此时,堂外忽然传来喧哗声。
“报——”一个衙役匆匆跑入,“镇北侯世子萧煜求见,说...有重要证据呈上!”
堂上官员面面相觑。刑部尚书犹豫片刻:“传。”
萧煜大步走入堂中。他一身戎装,风尘仆仆,显然刚从城外赶回。手中捧着一个木匣,单膝跪地:“臣萧煜,有本奏。”
“萧世子请讲。”
萧煜打开木匣,里面是一叠书信、几张地图,还有...几个戎狄打扮的人被押了上来!
“臣奉皇上密旨,暗中调查边关异动。”萧煜声音铿锵,“经查,三皇子与戎狄左贤王确有勾结。这些书信,是三皇子与左贤王的往来密信,用特殊药水书写,需火烤方显。这些地图,是戎狄绘制的北境布防图,上面标明了三皇子许诺让出的关隘。”
他指向那几个戎狄人:“这几位,是臣在边境抓获的戎狄探子。他们供认,受左贤王之命,与三皇子府的人接洽,接收兵器,传递消息。”
满堂哗然!这才是铁证!
沈清鸢震惊地看着萧煜。他何时去了边关?何时拿到这些证据?
萧煜对她微微点头,示意她安心。
书信被当堂验证——火烤之后,果然显出字迹。地图上的标记,与北境实际情况吻合。戎狄探子的供词,与书信内容对应。
铁证如山,无可辩驳!
大理寺卿脸色铁青,拍案而起:“立刻进宫面圣!此案...要重审!”
但就在这时,堂外又传来一声高喝:“圣旨到——”所有人跪地。太监捧旨而入,尖声宣读:
“奉天承运皇帝诏曰:三皇子萧景桓通敌叛国一案,证据确凿,罪不容诛。着即削去皇子封号,贬为庶人,终身囚禁宗人府。其党羽赵阁老等二十七人,革职查办,按律严惩。沈清鸢揭发有功,恢复名誉,赏黄金千两。钦此!”
圣旨既下,尘埃落定。
沈清鸢跪在地上,久久未起身。她赢了,心中却无半分喜悦,只有无尽疲惫,还有一丝难以言说的疑惑。
这圣旨来得太过及时。萧煜刚呈上最新证据,圣旨便至,仿佛早已备好,只待此刻宣读。
除非……皇帝本就知晓一切,只是在等一个恰当时机——等证据齐备,等朝野瞩目,而后一锤定音。
她被利用了。被皇帝,被皇后,被这盘棋局中所有的弈者,当作了最锋利的刀。
可那又如何?至少三皇子倒台,那些罪行得以昭雪,那些无辜枉死者……终于可以安息了。
“沈姑娘,请起吧。”萧煜扶她起身,低声道,“都结束了。”
沈清鸢望着他眼底的血丝,心中的疑惑忽然散去。至少,这个人是真的在为她拼命。
“谢谢你。”她轻声说。
“不必谢我。”萧煜微笑,“我说过,我会陪你。”
两人并肩走出刑部大堂。阳光刺眼,沈清鸢眯起眼,望着街上熙攘的人群,恍如隔世。
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