次日清晨，林砚在健身房进行了高强度的体能恢复训练，将身体调整到最佳状态。午后，他便按照陈墨的指引，前往云顶酒店内所谓的“高级交易区”。
交易区并不在酒店的主体建筑内，而是需要通过大堂侧面一条不起眼的走廊，走到尽头的一扇刻画着繁复天平图案的木门前。林砚将手按在门板上，心中默念“交易”，门便无声地向内滑开。
门后的景象豁然开朗。这里并非实体店铺林立的集市，而是一个极其广阔、光线柔和的空间，仿佛没有边界。无数或明或暗的光球悬浮在空中，每个光球内部都隐约包裹着一件物品，或是闪烁着奇异光芒的武器，或是古朴的卷轴，或是形态怪异的植物矿物。一些模糊的人影穿梭其间，伸出手触碰光球，进行着无声的交易。整个空间安静得落针可闻，只有意念的交流在悄然进行。
林砚尝试集中精神，脑海中浮现“凝神香”的概念。立刻，附近几个散发着淡淡草药清香的光球微微亮起，向他靠近。他将意念探入其中一个，关于“凝神香”的信息便涌入脑海：由“宁神花”花粉混合“地脉精髓”制成，能轻微滋养命物灵性，缓解使用后的疲劳感，加速恢复。价格：10单位灵魂碎片/根，或等值物品交换。
价格不菲。林砚查看了一下自己目前拥有的灵魂碎片——通过百寿宴副本，他获得了50单位的基础奖励，加上之前可能忽略的新手奖励，总共也只有65单位。购买凝神香需要谨慎。
他没有立刻交易，而是继续浏览。他尝试默念“归墟之眼图腾”。这一次，响应他的光球寥寥无几，而且大多光芒黯淡。他探入意念，得到的信息也极其模糊残缺：
· 一块残缺的黑色石板拓片，上面有一个扭曲的、与笔记本扉页印记有几分相似但又不完全相同的图案。信息提示：“古老图腾拓片，来源未知，可能关联‘起源规则’，信息不全，价值待估。” 价格：200灵魂碎片。
· 一本兽皮封面的破旧笔记残页，上面用某种暗色墨水描绘了一个复杂的、中心如同漩涡般的眼睛图案，旁边有难以辨认的古老文字注释。信息提示：“探险者札记残页，提及‘凝视深渊之眼’，疑与高阶规则权限有关。” 价格：150灵魂碎片。
一枚材质非金非木的暗沉令牌，令牌背面刻着一个极其简略、却透着无尽威严的眼睛符号。信息提示：“‘监察者’信物碎片（已失效），象征意义大于实用价值。” 价格：80灵魂碎片。
这些线索指向性不明，价格却高得惊人，远不是他现在能负担的。林砚默默记下这些信息，退出了查询。
他最终用30单位灵魂碎片，换取了三根“凝神香”。淡紫色的线香入手冰凉，带着一股沁人心脾的幽香。
离开交易区，林砚直接走向电梯，按下了四楼。他来到苏清阮的房间门口——405。
他敲了敲门。片刻后，门开了。
苏清阮已经换下了浴袍，穿着一身舒适的浅灰色居家服，长发随意披散，气色比昨天好了不少，眉宇间带着一丝慵懒。看到林砚，她似乎并不意外，侧身让他进来：“有事？”
林砚走进房间，布局和他的类似，但细节处更显精致，空气中飘着和她身上类似的淡雅香气。他没有拐弯抹角，直接问道：“关于‘凝神香’，除了交易区，还有其他获取途径吗？或者，有没有效果更好、性价比更高的替代品？”
苏清阮倚在桌边，抱起手臂，懒洋洋地打了个哈欠：“就知道你会问这个。交易区是明码标价，但价格虚高。有时候玩家之间私下交易会更划算，不过需要碰运气和承担风险。效果更好的……有，‘蕴神液’，但那是五级以上玩家圈子的硬通货，很少流到我们这边。”她顿了顿，眼波流转，看向林砚，“怎么，我们的大高手灵魂碎片不够用了？”
“买了三根凝神香，还剩35单位。”林砚坦然道，随即话锋一转，看似随意地问道：“你昨天叫我‘告死鸟’和‘毒蛇’？”
苏清阮闻言，非但没有惊讶，反而噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯，带着几分戏谑。她向前走了两步，靠近林砚，仰头看着他冷峻的侧脸，声音刻意放得又轻又软，带着一丝若有若无的气音：
“怎么，林医生~” 她几乎是贴着他的耳廓，轻轻吹了口气，带着沐浴后的清新香气，“开个玩笑而已，你不会……当真了吧？”
林砚的身体几不可查地僵了一下，但面色依旧沉静，只是垂眸看着近在咫尺的、带着狡黠笑意的脸。
苏清阮见他没有反应，轻笑一声，后退半步，恢复了之前慵懒的姿态，仿佛刚才那暧昧的举动只是随手为之。“看你那么严肃，身手又那么好，随便编两个听起来很厉害的外号逗逗你嘛。”她摆摆手，语气轻松，“不过看来你没啥幽默感。”
林砚看着她，眼神深邃，没有戳破她这明显敷衍的说辞。她或许是通过某种途径有所猜测，但显然不打算深究，或者是在用这种方式模糊焦点。在归墟，每个人都有自己的秘密，过度探究并非明智之举。
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