“真是贵妃画押!”
台下百官惊呼连连!
郑贵妃踉跄后退,指着孙承宗:“你……你使妖法……”
“此非妖法,乃太祖皇帝遗宝之神异!”孙承宗收起水晶,转身面向百官,朗声道,“郑贵妃勾结女真、毒害陛下、伪造证据、构陷储君,罪证确凿!依《大明律》,当凌迟处死,诛九族!”
他单膝跪地,对太子抱拳:“请太子殿下下令,缉拿逆党,肃清宫闱!”
“请太子殿下下令!”两百老兵齐声怒吼,声震山林。
台下,方从哲第一个跪下:“臣请太子殿下下令!”
紧接着,沈一贯、以及越来越多的官员,纷纷跪倒:“臣等请太子殿下下令!”
大势已去。
郑贵妃面如死灰,颓然坐倒。她身旁的皇三子朱常洵吓得哇哇大哭,被宫女慌忙抱走。
太子深吸一口气,走到祭台边缘,俯瞰台下跪伏的百官与将士。晨光落在他年轻而坚毅的脸上,镀上一层金色。
他开口,声音不大,却清晰传遍孝陵:
“传孤令——”
“一,京营即刻控制祭陵现场,所有郑贵妃党羽,一律羁押待审;”
“二,孙承宗率兵回京,配合吴襄老将军,肃清宫禁,保护陛下安危;”
“三,通告天下,郑氏祸国,其罪当诛。凡协从者,三日内自首,可从轻发落;负隅顽抗者,格杀勿论!”
“臣等领命!”山呼海啸般的应诺声,响彻钟山。
太子转身,看向瘫软在地的郑贵妃,眼中闪过一丝复杂情绪,但很快化为坚定。
他走过她身边时,轻声说了一句:
“你败了。”
郑贵妃猛地抬头,眼中满是怨毒,却再也说不出一个字。
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西时,京城西便门外。
赵宸在杨震的搀扶下,从一辆运柴的牛车上艰难下来。他服下圣愈膏已两日,经脉伤势稍缓,但脸色依旧苍白如纸,每走一步都牵动着全身的痛楚。
但他必须进城。
因为半个时辰前,他收到孙承宗飞鸽传书:孝陵事成,郑贵妃已擒,太子正率众返京。而京城中,李成梁残部仍在负隅顽抗,吴襄与陈矩正死守乾清宫。
这是最后一战。他不能缺席。
“阁老,”杨震担忧道,“您这身子……不如先在此处等候,待城中平定再……”
“等不了。”赵宸摇头,望向城门方向,“李成梁狗急跳墙,什么事都做得出来。我必须在他对陛下下手前,赶到乾清宫。”
他顿了顿:“杨兄,你不必随我冒险。你的任务已经完成,带着兄弟们走吧,去江南,去海外,过安稳日子。”
杨震笑了,笑容豪迈:“阁老说哪里话?杨某既然跟了您,便跟到底。刀山火海,也闯了!”
他扶住赵宸:“走吧。西便门的守将是我旧部,已打点好了。”
两人走向城门。守城士兵果然未加阻拦,反而默默行礼。
踏入京城,街道上空无一人,家家闭户。远处隐约传来喊杀声与马蹄声——战斗还在继续。
赵宸在杨震的搀扶下,一步一步,向着紫禁城的方向走去。
他的脚步很慢,却很稳。
肩上的伤还在痛,经脉还在哀鸣,但他眼中却燃着一簇火焰——那是比伤痛更强大的东西。
是信念。
是责任。
是这风雨飘摇的大明江山,最后的希望。
夕阳西下,将他蹒跚而坚定的身影,拉得很长很长。
而紫禁城的方向,最后一抹余晖正染红巍峨的宫墙。
仿佛在预示着什么。
又仿佛在等待着什么。
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