漠南的寒冬，是真正的死亡之地。朔风如同亿万把无形的冰刀，呼啸着刮过无垠的戈壁和荒原，卷起漫天沙尘雪沫，抽打在裸露的皮肤上，瞬间便能带走所有温度。
天空是铅灰色的，沉重地压在大地之上，仿佛要将一切都冻结、碾碎。
一支庞大的骑兵队伍，如同沉默的钢铁洪流，正艰难地跋涉在这片酷寒的绝域之中。
正是宝玉亲率的三万西北精骑！为了隐蔽行踪，他们舍弃了相对好走的商道，专挑荒僻难行的小径，甚至直接在冻硬的戈壁滩上强行军。
士兵们口鼻都用厚布紧紧包裹，只露出一双警惕而坚毅的眼睛。眉毛、胡须、甚至睫毛上都结满了厚厚的白霜。战马喷出的气息瞬间凝结成白雾，沉重的马蹄踏在冻土上，发出沉闷而单调的声响。
“提督，前方三十里，便是鹰愁峡！” 一名斥候什长顶着寒风，策马奔至宝玉马前，声音嘶哑地禀报。他脸上布满风霜刻痕，嘴唇冻得发紫。
宝玉勒住马缰，举目远眺。在灰蒙蒙的天际线下，隐约可见两道如同巨大鹰喙般突兀耸立的黑色山崖，中间夹着一条狭窄的缝隙，那便是此行的目标——鹰愁峡。一股肃杀之气，仿佛已从那峡谷中弥漫开来。
“传令！” 宝玉的声音透过面罩，带着不容置疑的冷冽，“全军就地休整半个时辰！饮水喂马，检查装备！斥候队前出五里，继续严密监视峡谷两侧及后方！有任何风吹草动，立刻烽烟示警！”
“得令！”
命令迅速传达下去。疲惫的士兵们纷纷下马，在避风的岩石或低洼处蜷缩起来，取出冰冷的干粮和水囊，默默地咀嚼。
战马打着响鼻，贪婪地舔舐着主人分给它们的、带着冰碴的清水和豆料。
宝玉也翻身下马，走到一处背风的巨石后，展开随身携带的、更加详细的鹰愁峡地形图，与几位核心将领再次确认伏击计划。
“鹰愁峡全长约十五里，最窄处仅容三骑并行。” 宝玉的手指划过地图上的峡谷，“北虏粮队必走谷底通道。我军主力，需提前两日，分三路隐蔽进入预设阵地！”
他指向峡谷入口两侧的高地：“骑军一营、二营，由张、王两位指挥使率领，携带强弓劲弩及半数火油罐，埋伏于入口两侧高地！
待敌前军完全进入峡谷，后军尚未入谷之时，以滚木礌石、火箭火油，封死其退路！同时，以强弓压制谷口，阻敌后军救援！”
“末将领命！” 张、王二将抱拳。
宝玉的手指移向峡谷中段最狭窄的“鹰喙”处：“此处崖壁最高最陡！锐字营本部，由本提督亲自率领，携带剩余火油罐及大量滚木礌石，埋伏于此！
待敌中军进入伏击圈，听我号令，滚木礌石先行砸落，打乱其阵型！随后倾泻火油，以火箭引燃！务必在最短时间内，制造最大混乱，焚毁其核心粮草辎重！”
“末将等誓死追随提督！” 锐字营将领齐声应诺。
最后，宝玉指向峡谷出口方向：“骑军三营，由李指挥使率领，埋伏于出口外五里处的沙丘之后！待谷中火起，敌军前军必然惊慌失措，试图加速冲出峡谷！
你部以逸待劳，待其混乱冲出时，以雷霆之势，从侧翼发起冲锋！务必将其前军彻底击溃，不使其有机会回援中军或组织反击！”
“末将明白！定叫北虏有来无回！” 李指挥使眼中闪烁着嗜血的光芒。
“此战关键，在于隐蔽、突然、迅猛！” 宝玉的目光扫过众将，“各部务必严格依令行事，不得提前暴露！信号以峡谷中段三支红色响箭为准！此战，乃我西北军首次主动出击，策应国战！只许胜，不许败！”
“必胜！必胜！” 众将低吼，战意沸腾。
两日后，黎明前最黑暗的时刻。
鹰愁峡两侧的崖壁上，三万西北精骑如同蛰伏的猛兽，悄无声息地融入了冰冷的岩石和枯草之中。士兵们紧贴着冻土，忍受着刺骨的严寒，一动不动。战马被蒙住了口鼻，拴在远离崖边的隐蔽处。
整个峡谷，死寂得可怕，只有呼啸的风声在嶙峋的石壁间穿梭呜咽。
宝玉伏在“鹰喙”处一块巨大的岩石后面，身上覆盖着与岩石同色的伪装布。他紧盯着下方如同黑色缎带般的谷底通道，眼神锐利如鹰。时间，在极致的寒冷和紧张中，一分一秒地流逝。
终于，在遥远的地平线上，出现了一线蠕动的黑影！紧接着，沉闷的马蹄声和车轮碾压冻土的吱嘎声，混杂着北虏士兵粗野的吆喝声，由远及近，打破了峡谷的死寂！
北虏的粮草辎重队，来了！
长长的队伍如同一条臃肿的巨蟒，缓缓地游入鹰愁峡的入口。前军是约五百名剽悍的骑兵，警惕地扫视着两侧崖壁。随后是望不到头的、装载着沉重粮袋和草料的大车，由驮马和牛拉着，在崎岖的谷底艰难前行。
押车的步卒穿着厚重的皮袍，缩着脖子，咒骂着寒冷的天气。中军位置，簇拥着几辆明显更加华丽、覆盖着厚毡的马车，显然是运送贵重物资或将领所在。
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