第二天，天光初亮，空气清爽。周天一行人再度启程。时迁最是机灵，见昨日买了辆宽敞的马车，立刻将自己的马匹拴在车后，抢先一步占据了车夫的位置，乐得轻松。
一行人晃晃悠悠，离沂水县越来越近。时近中午，远远望见路边挑着一个显眼的酒旗，迎风招展，旗上一个斗大的“酒”字。
周天勒马望去，心中微微一动——前世的记忆碎片浮现，此地莫不是……那“笑面虎”朱富开的酒店？
那个在水浒故事里，为了救李逵，连自己师父“青眼虎”李云都一并“劝”上梁山的朱富？
若真是此人，倒也是个心思活络、善于经营、且颇重情义的角色，算得上一号人物。周天心中起了兴致。
“吁——”他勒住黑龙驹，停了下来。
急着赶路的李逵满脸不解，回头问道：“兄弟，咋停下了？可是马匹有恙？”
时迁和两名随从也疑惑地看了过来。
周天哈哈一笑，指了指酒旗：“跑了半日，口干舌燥。瞧这酒旗招展，想必有不错的水酒。哥哥，咱们进去喝一碗，解解渴，歇歇脚，误不了多少时辰。”
李逵虽归心似箭，但周天开口，又只是歇脚片刻，便也点头：“行！正好俺也有些渴了！走，进去润润嗓子！”
周天却揽住李逵肩膀，压低声音笑道：“哥哥莫急。此地离你家已不足半日路程。咱们若此时赶去，正是大白天，人多眼杂，反而不便。不如在此消磨些时光，待到傍晚时分再动身，夜里悄悄进村接人，神不知鬼不觉，岂不更稳妥？”
李逵闻言一愣，随即恍然大悟，用力拍了拍自己脑门：“哎呀！是这么个理儿！还是兄弟你想得周到！行，那咱们就晚些走！” 想通了关节，他反倒不急了，脸上露出憨笑。
几人将马匹车辆在店外拴好，掀开厚重的蓝布门帘，走进了这间路边野店。
店内颇为宽敞，摆了七八张方桌，此时坐了六七成客人，多是行脚商贩和附近庄户，正就着简单的酒菜高声谈笑，气氛热闹。
一个身形微胖、面团团总带着三分笑意的中年汉子，正端着酒壶菜盘，在几张桌子间麻利地穿梭招呼。只听一个熟客喊道：“朱富！再给俺满上！这碗又见底啦！”
那被叫做朱富的老板闻声，脸上笑容更深，应道：“李三哥好酒量！这就来，这就来！”手脚不停，已打好一壶酒送了过去，态度殷勤却不显卑微。
周天听得真切，心道：果然是他，“笑面虎”朱富。他这才仔细打量，只见朱富约莫三十五六年纪，面皮白净，一双眼睛不大，却总含着笑意，显得十分和气，穿着半旧的干净布衫，腰间系着围裙，看起来就是个本分勤快的生意人。
朱富见周天一行五人进来，衣着气度不似寻常旅人，尤其周天与李逵，更是引人注目。他未语先笑，快步迎上：“几位客官面生，是头一遭路过小店吧？快请坐，快请坐！”
时迁机灵，接口道：“正是路过。怎么，老板不欢迎生客？”
“哪里的话！开门做生意，来的都是贵客，捧场的都是财神！”朱富笑容不变，话语滴水不漏，连忙将五人引到一张靠窗的空桌坐下，手脚利落地用肩上抹布擦了擦桌面，“几位用些什么？小店虽简陋，自酿的村酒、卤的牛肉、刚蒸的炊饼，都还拿得出手。”
时迁做主道：“拣好的上！好酒先来两坛，牛肉切一大盘，炊饼要热乎的！快些，我们吃了还要赶路。”
“好嘞！客官稍坐，马上就来！”朱富应得爽快，转身去张罗，只是转身之际，眼角的余光又不着痕迹地扫过周天和李逵，心中暗暗揣测：这几人是什么来路？看气势不像普通商旅，那黑大汉更是罕见的身板……莫非是江湖人物？
不多时，酒肉饼馍流水般送上。朱富亲自摆好，却未立刻离开，而是挂着那招牌笑容，似随意问道：“听几位口音，不似本地人。不知从何处来，往何处去啊？”
周天端起粗瓷碗，抿了一口酒，抬眼看向朱富，也不遮掩，直接道：“郓城来。我姓周，单名一个天字。朱老板……可曾听过？”
“郓城周天？” 朱富脸上的笑容瞬间凝固了一下，虽然极快地恢复了常态，但眼底那一闪而逝的惊诧却没逃过周天的眼睛。
前些日子，他在梁山落草的亲哥哥朱贵，确实托可靠人捎来过一封书信。信中除了报平安，还特意提起了这位近来在山东地界声名鹊起的“周大官人”。
言说此人在济州、郓城一带，短短时日内创下好大基业，田庄、店铺、船队、镖局，样样俱全，手段惊人。
朱贵在信末甚至不无羡慕和遗憾地感叹，若自己早年能遇上这等人物，在他手下经营那据说日进斗金、名声极好的“翡翠汤锅”，又何至于被逼上梁山，干这刀头舔血的勾当？
字里行间，颇有些“相逢恨晚”的意味。
朱富当时看了，也是唏嘘不已。他万没想到，哥哥信中那般了得的人物，竟会突然出现在自己这沂水县城外的小小酒店里！
他心思电转，面上努力维持着笑容：“周……周大官人的名号，如今在山东路上，但凡消息灵通些的，谁人没听过？真是……失敬，失敬！” 他言语间，竟不自觉地带上了一丝与有荣焉的意味，仿佛认识周天是件颇有面子的事。
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