火还在烧。
瓦剌营地的呼喊声像被捅翻的马蜂窝，从最初的“救火啊”变成了“快找找粮草还剩多少”。几个披头散发的兵卒抱着水桶往火里泼，可帐篷早被火油浸透，水一浇，反而腾起更浓的烟，把半边天都染成了灰紫色。
“将军！西边那帐也烧起来了！”一个小兵连滚带爬地冲进主营，头盔歪在一边，“清点过了，能吃的就剩几袋发霉的青稞，战马的豆饼全成了黑炭！”
坐在主营帐里的也先猛地拍碎了案几，银酒碗在地上滚了两圈，酒液溅湿了他的狼皮靴。“废物！”他低吼着，指节捏得发白，“不是让你们加派巡逻了吗？怎么还能让明军摸进来？”
帐外忽然传来一阵骚动，有兵卒喊：“东边发现了这个！” 很快，一张纸条被呈上来，上面用歪歪扭扭的汉字写着：“偷我粮草者，必偿。” 也先盯着那几个字，忽然想起前几日抓的明军俘虏说的话——“我们于大人说了，瓦剌的刀再快，也快不过大明的火”。
恐慌像野草一样在营地里蔓延。一个老兵蹲在火堆旁喃喃：“去年冬天就没囤够粮，这下好了，连战马都要挨饿……” 旁边立刻有人接话：“听说明军最近在长城那边增了兵，要是他们打过来，咱们连跑都没力气……” 原本还硬气的兵卒们，此刻看着越来越小的火堆，眼神里渐渐浮起不安。
更要命的是战马的骚动。没了豆饼，几匹最烈的战马开始刨蹄子，其中一匹挣脱了缰绳，撞翻了旁边的兵器架，吓得几个小兵手忙脚乱。也先看着乱成一团的营地，忽然觉得喉咙发紧——他一直以为明军只会死守，没想到敢主动摸到腹地烧粮草，这一下，不光是肚子要挨饿，军心怕是也要散了。
远处的明军城墙上，于谦正站在箭楼里，看着瓦剌营地的火光，对身边的沈括说：“你看，他们怕的从来不是咱们的刀箭，是‘没了退路’的慌。” 沈括顺着他的目光看去，火光里瓦剌兵的影子东倒西歪，像被风吹得摇摇晃晃的草。
今夜的风，终于开始往明军这边吹了。
也先一脚踹翻案几，狼皮帐帘被风掀起，卷进股带着火星的浓烟，呛得他猛咳两声。帐外的哭喊声越来越乱，有个百夫长捂着流血的额头冲进来，甲胄上还沾着烧焦的棉絮：“将军！马厩那边塌了半面，压死了三匹战马！剩下的都在踢围栏，再不想办法喂点吃的，怕是要冲营了！”
“吃的？”也先扯下腰间的弯刀，刀身在火光里闪着冷光，“让他们啃雪！”话虽硬，指尖却在微微发颤——他比谁都清楚，战马是瓦剌的腿，没了粮草喂马，这仗根本没法打。
帐外忽然响起一阵争吵，夹杂着汉话的咒骂。也先掀帘出去，正看见两个兵卒在抢最后半袋青稞，其中一个举着弯刀要劈，被另一个死死抱住：“都是弟兄，分着吃不行吗？”那举刀的红着眼嘶吼：“分？分给你，我婆娘孩子喝西北风去？”
也先的脸瞬间涨成了紫黑色。他挥刀砍在两人中间的空地上，火星溅起时，那袋青稞“哗啦”散在雪地里，麦粒混着焦土滚了一地。“谁再敢抢，就别怪我刀不认人！”他吼着，声音却透着虚浮。
有个老兵蹲在雪地里，一粒一粒捡着青稞，嘴里念叨着：“去年在大同，我还埋了半窖土豆……早知道就该挖出来带着。”旁边的年轻兵卒听了，忽然哭出声：“我爹说，开春要给我娶媳妇……现在连命都保不住了，娶个屁！”
哭声像会传染，营地里很快响起一片抽噎。有人开始收拾包裹，往西北方向瞅——那是回草原的路。也先看在眼里，肺都要气炸了，却偏偏说不出一句硬话。他知道，这些人跟着他南征，图的无非是粮草和赏赐，如今粮草烧光，连回家的盘缠都没了，谁还肯卖命？
“都给我闭嘴！”也先强撑着威严，“明日我就带你们去抢！北京城的粮仓堆得像山，抢来的粮食，每个人分三袋！”
这话刚说完，就有个小兵怯生生地问：“将军，明军连咱们的营地都敢摸，城防肯定严得很……咱们打得过吗？”
也先的喉咙像被堵住，一个字也说不出来。他想起昨夜明军留下的纸条，那歪歪扭扭的“必偿”二字，此刻像烙铁一样烫在他心上。是啊，人家敢烧粮草，就一定有底气等着他们自投罗网。
后半夜，营地里开始有人偷偷溜走。先是两个小兵，接着是一小队骑兵，马蹄声在寂静的夜里格外刺耳，却没人敢去追——连百夫长都揣着个糌粑袋，眼神在帐外飘来飘去。
也先坐在空了一半的主营里，看着案上那半块没吃完的羊肉干，忽然觉得满嘴苦涩。他想起出发前，萨满祭司跳着舞说“此战必胜”，现在看来，更像是个笑话。
天边泛起鱼肚白时，一个亲卫跌跌撞撞地闯进来，声音抖得不成样子：“将军……明军……明军在城外列阵了！”
也先猛地站起来，掀帘一看——德胜门外的旷野上，明军的旌旗连成了片，甲胄在晨光里闪着冷光，队列整齐得像刀切的一样。最前头的高头大马上，于谦穿着亮银甲，手里的长枪直指营地方向，像根扎进也先眼里的刺。
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