机库里总是很吵。
不是那种尖锐的噪音，是混成一团的、低沉的喧嚣：引擎试车时的轰鸣，机械臂搬运装备的吱嘎声，还有地勤人员的吼叫，他们穿着脏兮兮的工装，在巨大的飞行器之间跑来跑去，手里挥舞着数据板或扳手，像一群忙碌的蚂蚁。
空气里有股复杂的味道。
航空燃料刺鼻的化学气味，高温金属冷却后的焦糊味，还有润滑油那股粘稠的甜腻气息。所有这些混在一起，钻进头盔的过滤器，在鼻腔里留下顽固的残留。地面上到处都是油污和冷却液留下的深色印记，一块叠一块，像是抽象的画作。
奎特斯的小队在突击艇旁边集结。
七个人，加上奎特斯自己，总共八个。队员们正在做最后检查：测试链锯武器，上膛爆弹枪，检查动力甲的关节伺服和能量读数。盔甲碰撞发出沉闷的金属声，伺服器嗡鸣此起彼伏，在机库的喧嚣中形成一小片有规律的噪音区域。
周围聚集了不少看客。
其他战帮的阿斯塔特，闲着没事干的奴工头子，还有几个技术军士的学徒。他们站在远处，指指点点，窃窃私语。奎特斯能听见一些片段——
“……听说要去卡洛斯的要塞……”
“……那不是送死吗……”
“……赌他回不来，我押两个基因种子……”
“……我押三个……”
赌博是血魂号上的传统娱乐。每次有危险任务，就会有人开赌盘，赌谁能活着回来，赌能带回来多少战利品，甚至赌尸体会变成几块。死亡在这里是消遣，是生意，是日常的一部分。
奎特斯没理会那些声音。
他在检查突击艇的对接锁。锁扣已经固定好了，指示灯闪着稳定的绿光。艇身漆成暗红色，上面用黄色油漆潦草地画着血神的符号——八芒星，中间是个滴血的颅骨。漆画得很粗糙，有些地方剥落了，露出底下锈蚀的金属。
这时马尔科来了。
黄绿色盔甲的冠军穿过人群，走到突击艇旁。他脸上挂着那种假惺惺的笑容，眼睛在昏暗的机库灯光下闪着算计的光。手里提着个金属箱子，箱子表面有血魂号的标志，还有医疗部门的徽记。
“准备出发了？”马尔科问，声音透过盔甲传出，带着刻意的关切。
“嗯。”奎特斯说，没抬头。
马尔科把箱子放在地上，打开。里面整齐码放着几十支注射器，每支都装满了淡紫色的液体，在灯光下闪着诡异的微光。
“这是舰队药剂师特制的抗幻象药剂。”马尔科说，拿起一支，对着光看了看，“据说能增强神经稳定性，抵抗奸奇幻象的影响。我特意为你的小队申请的。”
他把注射器递向奎特斯。
奎特斯没接。他转头看向旁边的一个队员——那是小队里的药剂师，负责医疗和生化物品检查。
药剂师上前，接过注射器，从动力甲的臂甲里弹出一个小型分析仪。他把注射器插入分析仪的接口，屏幕亮起，数据快速滚动。
机库里的噪音似乎小了些。那些看客们伸长脖子，想看清发生了什么。地勤人员也停下手中的活，朝这边张望。
分析持续了大约三十秒。
药剂师拔出注射器，转头看向奎特斯。
“成分有问题。”他直接说，声音透过小队频道传出，但附近的人都能听见，“抗幻象成分浓度只有标注的百分之二十，反而添加了高剂量的灵能兴奋剂。服用后会导致神经敏感度增加三到五倍，更容易产生幻觉。”
机库里彻底安静了。
连引擎试车的轰鸣都好像停了。所有人都盯着马尔科，盯着他脸上的笑容慢慢僵住，然后一点点垮掉。
奎特斯从药剂师手里拿过那支注射器，走到马尔科面前。
两人距离不到一米。
“谢谢你的好意。”奎特斯说，声音平稳得像在陈述天气，“但我的小队不需要。”
他把注射器扔在地上，然后用动力靴踩了上去。玻璃管碎裂，淡紫色的液体溅出来，在油污的地面上晕开一小片湿痕。接着他弯腰拎起整个箱子，走到不远处的一台废料压缩机旁。
压缩机是个巨大的金属方块，入口是个长方形的开口，里面黑漆漆的，隐约能看见旋转的刀片。机器正在运行，发出低沉的嗡鸣。
奎特斯把箱子扔进去。
刀片旋转的嗡鸣声突然变调，变成刺耳的金属撕裂声。箱子和里面的注射器被绞碎，碎片从另一头的出口喷出来，落在废料堆里，和其他垃圾混在一起。
他走回马尔科面前。
技术军士的脸色很难看。那种假笑完全消失了，取而代之的是一种压抑的愤怒，像烧红的炭被盖上一层灰，看不见火焰，但能感觉到热量。
“我只是想帮忙。”马尔科咬着牙说。
“我知道。”奎特斯点头，“所以我说谢谢。”
两人对视了几秒。机库里的其他人连大气都不敢出，生怕错过什么。远处有个奴工不小心碰掉了扳手，哐当一声，在寂静中显得格外刺耳。
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