萧彻身着一袭月白锦袍,缓步走进御书房,身姿挺拔,气质温润。他无视柳成业怨毒的目光,径直走到殿中,双手奉上一个木盒:“启禀陛下,此乃北朔大汗的亲笔信,信中承诺,此次十万石粮草保质保量,运输途中一切费用由北朔承担,只求与大靖开通边境互市,互利共赢。盒中还有粮草样本,可供陛下查验。”
萧烈打开木盒,里面除了一封用北朔文字书写的信件,还有一小袋饱满的谷粒。他拿起谷粒仔细查看,又放在鼻尖闻了闻,点头道:“陛下,粮草干燥饱满,无霉变无异味,是上等好粮。”
沈青辞补充道:“陛下,萧公子还提出,可让大理寺官员全程监督粮草装卸、运输,确保万无一失。至于边境互市,既能增加国库税收,又能缓和与北朔的关系,一举两得。”
柳成业见局势对自己越来越不利,急声道:“陛下,不可!互市一开,我朝关税收入必然受损,漕运局的生意也会受到冲击!”他这话脱口而出,暴露了自己担心利益受损的私心。
赵珩眼中闪过一丝不悦。他虽年幼,却也知道江山社稷重于个人私利。“国舅爷,江南数十万百姓的性命,比漕运局的生意重要得多。”他转向萧彻,语气坚定,“朕准了你的提议。粮草贸易之事,就由沈伴读和镇国公共同负责,务必尽快将粮草送抵江南。”
“臣遵旨!”沈青辞和萧烈同时躬身领命。萧彻也微微颔首,目光与沈青辞相接,眼中闪过一丝默契的笑意。
柳成业脸色惨白,却不敢再反驳,只能恨恨地瞪了沈青辞一眼,转身拂袖而去。他知道,这次输得彻底,不仅没能插手粮草调度,还在陛下面前暴露了私心。但他绝不会善罢甘休,沈青辞这个绊脚石,必须尽快除掉。
御书房内的人渐渐散去,只剩赵珩、沈青辞和萧彻三人。赵珩看着沈青辞,语气中带着一丝愧疚:“沈伴读,方才让你受委屈了。”
“陛下无需自责。”沈青辞微微一笑,“臣女只是做了该做的事。”
萧彻上前一步,低声道:“陛下,粮草贸易的细节,还需与沈伴读仔细商议。臣愿在宫外‘迎客来’茶馆等候,不知沈伴读何时有空?”
沈青辞知道,萧彻是想借商议细节的名义,谈更多关于北朔与大靖合作的事宜。“臣女处理完宫中事务,即刻前往。”
离开御书房后,沈青辞先去了户部,与苏晚汇合,交代她尽快将追回的赃款兑换成银锭,用于支付北朔的粮草费用。“柳成业不会善罢甘休,定会在暗中使绊子,你务必小心,账册一定要保管好。”
“放心吧。”苏晚拍拍胸脯,“我已经将账册分成三份,分别藏在不同的地方,就算柳成业派人来抢,也抢不走全部。”
沈青辞点点头,又去了镇国公府,与萧烈商议粮草运输的路线和护卫安排。萧烈将一张边境地图铺在桌上,指着上面的一条路线:“这条‘雁归道’最为快捷,且有我军的驿站接应,可确保粮草安全。只是这条路靠近北朔边境,需要萧彻派北朔的商队引路。”
“我会与萧彻商议此事。”沈青辞道,“另外,柳成业与魏嵩有利益往来,他手中可能握有魏嵩的其他罪证,我们需尽快查清,以免他日后以此要挟太后。”
萧烈眼中闪过一丝赞许:“沈姑娘考虑周全。老臣已派人去查柳记商行的账目,相信很快就会有结果。”
处理完这些事务,沈青辞换了一身便服,带着两名忠心的侍卫,前往城南的“迎客来”茶馆。刚走进茶馆,就看到萧彻坐在靠窗的位置,面前放着一壶热茶。
“沈姑娘,请坐。”萧彻起身相迎,为她倒了一杯茶,“这是北朔的奶茶,味道与大靖的茶不同,你尝尝。”
沈青辞端起茶杯,轻轻抿了一口,醇厚的奶香混合着茶香,口感独特。“萧公子找我,不止是为了粮草贸易的细节吧?”
萧彻笑了笑,开门见山:“沈姑娘果然聪慧。我此次找你,是想与你谈一笔更大的交易。北朔盛产皮毛、马匹,而大靖的丝绸、茶叶在北朔备受追捧。若能正式开通边境互市,我们可以约定,北朔每年向大靖出口十万匹良马,大靖则向我朝出口丝绸茶叶,这对两国都有利。”
沈青辞心中一动。大靖的骑兵一直因马匹质量不佳而受困,若能从北朔引进良马,军队实力必然大增。“此事事关重大,需陛下和朝堂大臣共同商议。我可以帮你向陛下进言,但最终能否成行,还要看朝堂的态度。”
“我相信沈姑娘的能力。”萧彻从怀中取出一枚玉佩,放在桌上,“这是北朔的‘通市符’,持有此符,可在北朔境内自由通行。若沈姑娘有需要,可以随时派人联系我在北朔的商队首领。”
沈青辞看着桌上的玉佩,犹豫了一下。她知道,接受这枚玉佩,就意味着与萧彻的联系更加紧密,也会引来更多的猜忌。但为了大靖的利益,她必须冒险。“多谢萧公子。”她拿起玉佩,收进袖中。
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