徐辉祖深深看了他一眼，拱手离去。
子时正，李鲤的马车驶入皇城。守门的锦衣卫见到令牌，无声放行。
乾清宫的灯还亮着。朱元璋披着外袍，正在看一份密报。见李鲤进来，他扬了扬手中的纸：“老四又来信了。”
“燕王殿下怎么说？”
“他说，博多的樱花开了，很漂亮。”老朱笑了，笑容里却没什么温度，“但他还说，樱花树下，乞丐在吃土。对了，徐天德今日递了条子，说辉祖那孩子年轻，若有不当之处，让咱多担待。”
李鲤心头一震。徐达果然在关注此事。
“坐。”朱元璋指指对面的凳子，“都安排好了？”
“是。”李鲤将晚上的会议简要汇报，“魏国公年轻有为，思虑周详。有他总督水师，臣很放心。”
“徐天德教子有方。”朱元璋点头，“辉祖那孩子，有他爹七八成本事了。说吧，还缺什么？”
“还缺一个陆军主帅，臣举荐西平侯沐英。”
“沐英…”朱元璋沉吟，“倒是个稳妥人选。不过他在云南十几年，突然调去东洋，会不会水土不服？”
“正因沐侯久镇云南，熟悉山地作战，才适合倭国地形。”李鲤分析，“且他为人沉稳，可制衡老四的急进。”
朱元璋点点头，算是同意了。他又问：“钱粮呢？刘仁那老抠门，肯定跟你哭穷了吧？”
“缺四十万两，臣已筹到二十万。剩下二十万…”李鲤顿了顿，“等拿下石见银山，就有了。”
“你这是空手套白狼啊。”老朱乐了，“不过咱喜欢。说说，那二十万从哪来的？”
“臣…臣变卖了些产业。”李鲤含糊道。
其实是他把银行未来三年的预期收益抵押给了几个江南巨贾，又用自己在绩效改革中的“分红权”作保，才凑齐这笔钱。这些细节，没必要让皇帝知道。
朱元璋盯着他看了半晌，忽然叹口气：“兔崽子，你把身家性命都押上了。徐天德今日的条子里还特意提了，说你这孩子做事太拼，让咱看着点。”
“魏国公关爱，臣感激不尽。”李鲤垂首，“但此战关乎国运，臣不敢惜身。”
“好一个不敢惜身。”朱元璋站起身，走到他面前，“李鲤，你记住，这一仗要是赢了，你就是大明的功臣。可要是输了…”
“臣提头来见。”
“你的头值几个钱？”老朱嗤笑，“咱要的是倭国。要的是东洋千载太平。”
他从案上拿起一份奏章，递给李鲤：“看看这个。”
李鲤接过来，是礼部的一份奏报，说的是琉球国使者即将来朝，请求加大朝贡贸易额度。
“陛下的意思是…”
“琉球向来恭顺，且与倭国不睦。”朱元璋眼中闪过精光，“让他们出点力，不过分吧？”
李鲤瞬间懂了：“臣明白了。可让琉球提供向导、翻译，并允许我水师在其港口补给休整。”
“还有粮食。”老朱补充，“琉球稻米一年三熟，让他们出十万石，不算多。这事你去跟礼部说，就说…是徐天德的意思。”
李鲤一愣，随即明白——这是老朱在给他加筹码。有徐达这块金字招牌，办事会顺利得多。
“臣明日就与礼部商议。”
“不急。”朱元璋走回龙椅坐下，“先把你那篇《请征倭国疏》写漂亮了。要写得让满朝文武看了，不主战就不是人。要写得让徐天德那样的老将看了，也得说这一仗该打。”
“臣遵旨。”
从乾清宫出来，已是丑时。李鲤没有回府，而是直接去了文渊阁的值房。
铺纸，磨墨，提笔。
他盯着空白奏折，脑海中闪过无数画面——倭寇在沿海烧杀抢掠的记载，宁波卫那四十七个冤魂，朱棣信里描述的倭人丑态，徐达的叮嘱，还有…那些来自另一个时空的血色记忆。
笔落了下去。
“臣李鲤谨奏：为倭国屡犯海疆、戕害军民、藐视天朝，乞陛下发天兵征讨，以靖海波、雪国耻、安万民事…”
他的笔越写越快，字字如刀，句句见血。写到倭寇暴行时，他引用了七桩确凿案例，时间、地点、伤亡，清清楚楚。写到倭国现状时，他用了朱棣的信为据，描绘出一个从上到下腐烂透顶的国家。写到征伐之必要时，他连用三个“不征则…”的排比，气势如虹。
写到用兵之策时，他特意加了一段：“臣尝闻魏国公徐达曰：用兵之道，以正合，以奇胜。今征倭国，当以正兵压境，慑其胆魄；以奇兵穿插，乱其腹心。水陆并进，步步为营，不急不躁，方可全功。”
这是把徐达的兵法思想融入其中，既显尊重，也增说服力。
最后，他写道：
“此一战，非为好大喜功，非为开疆拓土，乃为子孙计，为万世安。今倭国尚弱，内部分裂，天赐良机。若失此机，待其坐大，必为心腹大患。届时征之，难十倍，费百倍，亡者千倍。”
“臣愿以头颅作保，此战必胜。若败，臣自缚于午门，请受千刀万剐。然若胜…则东洋永靖，海波不兴，大明江山，固若金汤。”
“伏乞陛下圣裁。”
写完最后一个字，天已微亮。李鲤放下笔，看着这篇注定要载入史册的奏疏，长长吐出一口气。
他走到窗边，推开窗户。晨风涌入，带着露水的清润。
东方天际，朝霞如血。
新的一天开始了。而一场将彻底改变历史的战争，也在这晨曦中，拉开了序幕。
远处的钟声响起，是百官上朝的时辰了。
李鲤整了整衣冠，将奏疏仔细收好，走出值房。
宫道上，官员们三三两两走来。见到李鲤，有人点头致意，有人假装没看见，还有人投来好奇的目光——毕竟，这位最近深得圣眷的年轻官员，已经连续多日行色匆匆了。
李鲤对所有的目光都视若无睹。他稳步向前走着，脑海中只有一个念头：
徐达老将军在看着，满朝文武在看着，陛下在看着。
这一仗，只能胜，不能败。
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