“有的感激，有的…”朱允熥低下头，“有的把糖藏起来，第二天又来要。还有一个孩子，我给他治好了伤，他转身就去偷别人的东西。”
“那殿下恨他们吗？”
朱允熥摇头：“不恨，只是…觉得可怜。他们从小就被教成那样，不知道什么是礼义廉耻。”
“是啊。”李鲤望向海天相接处，“所以他们恨不恨，不重要。重要的是，我们要教他们的孩子，什么是礼义廉耻。等那些孩子长大了，他们会感激我们——感激我们让他们脱离了那个地狱。”
这话说得平静，却透着不容置疑的决绝。朱允熥似懂非懂，但点了点头。
这时，桅杆上的了望哨突然大喊：“前方有船！是倭船！”
所有船立刻进入战备状态。李鲤举起千里镜，看到三艘小船正从东北方向驶来，船体狭长，帆是奇怪的样式。
“是倭国的关船。”徐辉祖也上来了，经验老到，“看样子是巡逻船。大人，打还是放？”
李鲤还没回答，那三艘倭船显然也发现了庞大的明军舰队，慌忙转向，想往北逃。
“传令，”朱棣不知何时也上来了，眼中闪着兴奋的光，“蜈蚣船队，追！抓活的！”
二十艘蜈蚣船如离弦之箭，破浪追去。倭船虽快，但怎敌得过专门设计的快船。不到半个时辰，三艘倭船全被截住，押回旗舰。
俘虏共三十七人，大多是水手，还有几个武士打扮的。为首的武士被押到甲板上，虽然面色惨白，却强作镇定，用生硬的汉语说：“我、我们是博多守护的船…你们明国人，为何抓我们？”
朱棣走到他面前，居高临下：“博多守护？平田一郎的人？”
“是、是…”
“好。”朱棣笑了，笑容冰冷，“回去告诉平田一郎——大明王师已至。让他开城投降，可保性命。若敢抵抗…”
他拔出佩刀，刀光一闪，武士的束发被削断一截：“这便是下场。”
武士吓得瘫软在地。朱棣挥手：“放他们走。给他一艘小船。”
俘虏们如蒙大赦，连滚爬爬上了小船，拼命往北划去。
“为何放他们？”徐辉祖不解。
“让他们报信。”李鲤淡淡道，“大军压境，倭人必乱。乱，才有可乘之机。”
果然，那艘小船消失在北方海面后不久，整个倭国西海岸都将知道——大明的舰队，来了。
傍晚，残阳如血。舰队在海上抛锚过夜。
李鲤在舱中对着烛火，最后一次核对作战计划。每一个细节，都反复推敲。此战若败，不仅他性命不保，大明国运也将受损。
“大人。”沈炼又来了，神色凝重，“刚收到飞鸽传书…应天出事了。”
“说。”
“朝中有大臣联名上书，说陛下穷兵黩武，要求罢战撤军。”沈炼压低声音，“为首的是…是方孝孺。”
方孝孺。这个名字让李鲤心头一紧。这位大儒门生众多，在士林中声望极高。
“陛下怎么说？”
“陛下留中不发。但…但据说，方孝孺在国子监讲学，说征倭之战有伤天和，必遭天谴。很多士子听了，都…”
“都什么？”
“都写了血书，要死谏。”沈炼的声音发颤。
李鲤闭上眼睛。他能想象那个场景——年轻的士子们，割破手指，写下血书，跪在午门外…这些人，满腔热血，却不知历史的残酷。
“陛下不会改主意的。”他睁开眼，“但此战，必须速战速决。拖得越久，朝中压力越大。”
“可侯爷说，稳扎稳打…”
“稳扎稳打没错，但也要出其不意。”李鲤铺开地图，手指点在博多湾以北的一处海岸，“这里，叫什么？”
沈炼凑近看：“应该是…宗像？”
“对，宗像。”李鲤眼中闪过精光，“传令燕王，修改计划——丙路军不去萨摩了，改在此处登陆，绕过博多，直插北九州腹地！”
“这…这太冒险了！宗像一带暗礁密布，大船难行…”
“所以要快，要出其不意。”李鲤的手指在地图上划出一条线，“倭人以为我们会强攻博多，我们偏不。从宗像登陆，直扑小仓、门司，拿下关门海峡北岸。届时，九州与本州的联系，就被我们彻底掐断。”
沈炼倒吸一口凉气：“可这需要燕王殿下孤军深入…”
“所以要去问燕王，敢不敢。”李鲤收起地图，“我亲自去说。”
朱棣的舱房里，烛火通明。听完李鲤的计划，这位燕王殿下眼睛越来越亮。
“好！妙！”他一拍大腿，“倭人绝对想不到，咱们会绕到他们屁股后面！就这么干！”
“但风险很大。”李鲤郑重道，“宗像水情复杂，登陆后没有后援，一切要靠殿下自己。”
“怕什么？”朱棣豪气干云，“本王打过的险仗还少吗？当年追北元残部，深入大漠三千里，不也活着回来了？”
他走到窗边，望着外面漆黑的海面：“大妹夫，你说得对。这一仗，要打得狠，打得快，打得倭人胆寒。否则朝中那些书生，一人一口唾沫，都能淹死咱们。”
“那殿下…”
“就这么定了。”朱棣转身，目光灼灼，“丙路军两万，改道宗像。五日之内，本王把关门海峡献给你！”
计划改变的消息传开，各军震动。但军令如山，无人敢违。
子夜时分，舰队重新启航。丙路军二十艘战船脱离大队，转向东北，消失在夜色中。
李鲤站在船头，望着那片黑暗，心中默念：
老四，保重。
海风呼啸，带着远方的气息，也带着…硝烟的味道。
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