平遥古城的晨晖，是浸着晋地秋意的暖金，顺着古城墙的青砖黛瓦流淌而下，将城门下的酒肆晕染得一片温柔。这日的迎薰门比往日热闹数倍，酒肆前的空地上摆开了两桌宴席，木桌上铺着靛蓝粗布，摆满了晋地特色美食，香气袅袅，缠上往来的风，飘得满城都带着几分烟火暖意。沈砚与苏微婉今日便要辞别平遥，南下浙江追查官盐走私案，乔景然、李猛早早就带着人在此等候，连张老财的绸缎庄、陈婆的面点铺都歇了业，只为送二人一程。
沈砚身着一件月白锦袍，腰间悬着那枚乔景然相赠的日升昌玉佩，玉质温润，映着晨光泛着柔光，他身姿挺拔，立在酒肆台阶下，目光扫过眼前一张张熟悉的面孔，心中满是暖意。自山西票号案案发，他与苏微婉踏入平遥，从汾州码头的伪钞端倪，到日升昌的票号清查，再到运城盐池的模具之争，又在中秋灯会肃清严党余孽，这数月来，步步惊险，全靠身边这些故人鼎力相助。苏微婉立在他身侧，一身素色襦裙，裙摆绣着细碎的兰草纹，袖间依旧藏着银针，手中捧着陈婆刚打包好的点心匣子，眉眼间带着浅淡的笑意，眼底却藏着几分不舍。
“沈兄，苏姑娘，今日这桌酒，是我等为二位践行的薄酒，虽无山珍海味，却都是晋地最地道的吃食，你们且尝尝，莫嫌简陋。”乔景然上前一步，一身绸缎商袍，身姿儒雅，手中提着一坛封好的汾酒，正是日升昌酒坊特制的陈年佳酿，他笑着抬手，示意众人入席，“今日不谈案情，不谈公务，只叙情谊，为二位送行。”
李猛一身崭新的官服，乌纱帽衬得他面容愈发刚毅，如今他已升任山西按察司佥事，眉宇间多了几分沉稳，上前拍了拍沈砚的肩膀，力道十足，语气却满是恳切：“沈兄，此去浙江，路途遥远，严党余孽未清，浙江那边更是他们的盘根之地，你二人务必万事小心。这把汾州宝刀你带好，刀身是玄铁锻造，削铁如泥，路上若遇歹人，也好有个依仗。”说罢便将一柄鞘身刻着云纹的宝刀递了过去，刀鞘泛着冷冽的银光，一看便知是上好的兵器。
沈砚双手接过宝刀，入手沉重，触感冰凉，他微微颔首，沉声道：“多谢李兄厚赠，此刀我定妥善收好，他日若破了浙江盐案，定带着此刀再回平遥，与你共饮汾酒。”
“定有那日！”李猛哈哈大笑，眼中满是期许，又转头看向苏微婉，语气柔和了几分，“苏姑娘，你医术高超，路上还请多照看沈兄。这是我让人备下的伤药，都是汾州最好的药材熬制的，止血镇痛，你且收下。”说着便递过一个精致的木盒，盒内整整齐齐码着数十个瓷瓶。
苏微婉含笑接过，轻声道谢：“多谢李大人费心，微婉定当护好沈兄，也定当保重自身，不辜负诸位挂念。”
这时张老财拄着拐杖快步上前，他如今已是容光焕发，绸缎庄重新开张后生意比往日更红火，皆是拜沈砚所赐，他手中捧着一个锦盒，笑得眼角的皱纹都挤在了一起：“沈爷，苏姑娘，老朽没什么好东西送二位，这锦盒里是十匹上等的杭绸，浙江气候湿热，这杭绸透气舒服，你们在那边用得上。还有五千两银票，是老朽的一点心意，路上盘缠、打点都能用，你们可千万别推辞！”
沈砚见状连忙摆手，笑道：“张老丈，你的心意我心领了，杭绸我收下，这银票断不能要。那日补偿你的五千两，本就是你应得的，如今我怎可再收你的银两？”
张老财急了，拉着沈砚的衣袖不肯松手：“沈爷，你可是我的救命恩人啊！若不是你，我张家绸缎庄早就垮了，我这把老骨头也活不到今日。这点银票算什么？你就收下吧，不然老朽心里不安啊！”
两人推让间，陈婆端着一碟刚出锅的稷山麻花走了过来，她围着藏青布裙，手上还沾着面粉，笑着打圆场：“张老哥，你就别为难沈爷了，沈爷的性子你还不知道？向来是只办事不图财的。不如把银票收回去，日后沈爷苏姑娘在浙江若需绸缎，你多照应便是。”说着便将麻花递到沈砚面前，“沈爷，苏姑娘，这是我今早刚炸的稷山麻花，酥脆咸香，我装了满满两匣子，你们路上饿了就吃，就当带着平遥的味道赶路。还有太谷饼，甜而不腻，耐放，也给你们备好了。”
沈砚看着陈婆手中金黄酥脆的麻花，想起当初在汾州码头，正是陈婆的一碗面，让他在混乱中寻得几分安稳，心中暖意更甚，接过点心匣子，郑重道：“多谢陈婆，你的麻花是我吃过最好的，带着它上路，就跟在平遥一样。”
陈婆笑得眉眼弯弯，又细细叮嘱：“路上风大，苏姑娘要多添件衣裳；沈爷你性子急，遇事莫要冲动，凡事多与苏姑娘商量。浙江那边吃食偏甜，你们若吃不惯，就自己动手做些晋地的面食，我把擀面的法子都写在纸上，放在匣子底了。”
苏微婉听得眼眶微热，点头应道：“多谢陈婆挂念，微婉都记在心里了。”
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