地下室里的霉味和潮湿感挥之不去，荧光石提供的照明昏暗而惨淡。更换了粗布衣物后，众人身上总算少了些逃亡者的狼狈，多了几分融入叹息回廊底层的普通气息，但这并未带来多少安全感。疤面出现的消息像一根无形的刺，扎在每个人的心头。
“我们必须主动出击，不能坐等他们找上门。”夜鸦打破了沉默，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“钱是关键。没有钱，我们寸步难行，连最基本的情报和行动能力都没有。李晋感应到的共鸣方向，尤其是靠近深矿井区的那一处，可能是线索，也可能是陷阱，但必须去探查。这需要资金支持。”
“怎么赚钱？在这里，合法赚钱的途径要么被大势力垄断，要么报酬极低。非法途径……”陈冰摇摇头，“风险太高，而且容易暴露。”
“或许……可以接一些短期的、见效快的任务。”泰达沉声道，他活动了一下包裹在粗布下的手臂，圣光治愈后的伤口还有些隐痛，“比如护卫、清理地下生物、或者……打擂台？”
“打擂台？”歌兰蒂斯有些惊讶。
“我在来的路上看到了告示。”泰达点头，“‘血拳角斗场’，在石匠兄弟会控制的‘熔炉区’边缘，每天都有不限身份的地下格斗，赢一场就有不菲的奖金，据说连胜还有额外重赏。虽然危险，但来钱快，而且……相对‘公平’。”
地下格斗的“公平”自然要打上引号，但确实是一个靠实力快速获取资金的途径，尤其是对于泰达这样纯粹的近战好手而言。而且，角斗场鱼龙混杂，或许也能收集到一些情报。
“太显眼了。”夜鸦否决，“你的战斗风格和圣光气息，一旦上场，很难隐藏。帝国的人可能就在观众席里。”
“那护卫或清理任务呢？”蓝钥问，“公告栏上好像有不少这类招募，虽然报酬一般，但胜在分散，不容易被注意。”
“可以考虑，但需要筛选。最好是与探索遗迹、收集特殊物品相关的，这样或许能和我们寻找线索的目标结合起来。”陈冰建议道。
李晋感受着灵魂深处那持续传来的微弱共鸣，尤其是裂谷桥另一端、靠近深矿井区方向的感应，似乎比之前稍微稳定了一丝。他开口道：“我的感应……好像在指向那个方向的同时，隐约带着一种‘吸引’的感觉，不仅仅是共鸣。或许那里真的有什么东西，与‘窃运之锁’，或者与地脉能量有关，在吸引着它。”
“吸引？”夜鸦皱眉，“如果是陷阱，这种吸引就是诱饵。但我们别无选择。这样，我们分头行动。泰达、陈冰、歌兰蒂斯，你们三人一组，去公告栏筛选合适的短期任务，最好是能合法进入石匠兄弟会外围区域或者靠近矿区附近的，一边赚取资金，一边观察环境，打听关于深矿井区流出的‘古代遗物’的消息。注意，尽量避免冲突，保持低调。”
“我和李晋、蓝钥一组。”夜鸦继续道，“我们顺着李晋感应的方向，去裂谷桥另一端，石匠兄弟会控制区的边缘地带探查一下，看看能否发现什么。蓝钥，你的设备虽然大部分损坏，但基础的探测和记录功能或许还能恢复一部分，我们需要你尽可能记录沿途的能量波动和环境数据。”
分头行动能提高效率，但也增加了风险。众人快速商议了简单的联络暗号和万一失散后的汇合点（就定在这间地下室），并决定以一天为限，无论有无收获，傍晚前必须返回。
清晨（按照回廊的作息），众人分头出发。
泰达、陈冰、歌兰蒂斯再次前往主通道的公告栏。这一次他们仔细筛选，最终接取了两份任务：一份是“熔炉区”外围一家铁匠铺发布的，护送一批新开采的矿石从某个小型矿洞到铁匠铺，路程不远，但需要经过一段据说有少量穴居蜥蜴出没的隧道，报酬是每人五个银币。另一份是石匠兄弟会下属某个勘探队发布的临时招募，需要几名有经验的护卫，协助勘探队对一片新发现的、能量反应异常的区域进行初步探查，为期三天，报酬日结，每天十个银币，但需要签订临时契约并接受简单的背景询问（只是走形式）。第二份任务风险更高，但更接近他们的目标。
他们选择了第二份任务。陈冰利用秩序法术伪装了泰达过于显眼的圣光气息，将其模拟成一种相对常见的土系能量波动。三人前往招募地点办理了简单手续，幸运的是，勘探队似乎人手紧缺，并未过多盘问，只是检查了他们没有明显的邪恶气息（歌兰蒂斯的圣光在这里反而成了某种“信誉保证”）后，便签订了契约，当天下午就要随队出发。
另一边，夜鸦、李晋和蓝钥则穿过了熙熙攘攘的裂谷桥，进入了石匠兄弟会控制区域的边缘。这里的建筑更加规整，多用厚重的黑石砌成，街道也相对干净，巡逻的矮人或人类卫兵明显增多，眼神警惕地打量着过往行人。空气中弥漫着熔炉的热风、矿石粉尘和汗水的气味。
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