她没有直接回山,而是在城里又转了几圈,买了些明天需要的食材,又特意去铁匠铺,买了把趁手的小刀——不是武器,是处理药材和食材用的,但必要时也能防身。
下午,她再次去了济世堂。
这次不是卖药,是买药。她需要一些能防身、又不引人注目的药材。
老掌柜见她来,微微颔首,让伙计去照应其他客人,亲自过来:“小兄弟今日生意如何?”
“托掌柜的福,还行。”沈清辞道,“想买些苍术、雄黄,还有……曼陀罗花籽。”
老掌柜眼中精光一闪,却没多问,只道:“苍术、雄黄好说。曼陀罗花籽……这东西有微毒,小兄弟要来做甚?”
“驱虫。”沈清辞面不改色,“山里夜里虫多,睡不安稳。”
这个理由合情合理。老掌柜深深看了她一眼,转身从药柜最下层取出几个小纸包:“适量可用,过量伤身。小兄弟是懂药的人,老朽就不多嘱咐了。”
“多谢。”
离开济世堂时,老掌柜忽然又道:“近日城里有人在打听一个十四五岁、从沈家村逃出来的姑娘。悬赏二十两。”
沈清辞脚步微顿,没有回头,只道:“多谢掌柜告知。”
走出药铺,夕阳将她的影子拉得很长。
她摸了摸怀里新买的药材,又摸了摸那把冰凉的小刀。
地痞的觊觎,李家的搜寻。
这青石县城,果然不是太平地。
但她的路,才刚起步。
夜幕降临前,沈清辞回到山里新的落脚点。那是一个被藤蔓半掩的山洞,比之前那个更隐蔽,洞口还有一道天然的石缝,仅容一人侧身通过,易守难攻。
她在洞口布置了简单的预警机关——几根细藤连着碎石,有人触碰就会发出响声。
洞内,她点起一小堆篝火,开始处理今天买回的药材。苍术和雄黄磨成粉,混合后装入小布袋,有驱虫防蛇之效。曼陀罗花籽则小心地研成极细的粉末,单独用油纸包了好几层,收在最贴身的地方。
这不是为了害人,是防身。经历过一次“药粉脱身”,她深知在这毫无自保能力的初期,一些非常手段的必要性。
火光照着她沉静的侧脸。她一边捣药,一边在脑中复盘今天的摆摊。
味道没问题,受欢迎程度超出预期。但产能是瓶颈——一个人揉面、烙饼、炖肉、卖货,三十个已是极限。若要扩大,要么简化流程,要么……找人帮忙。
弟弟小明还太小,且留在沈家村是个人质。雇人?以她现在“来历不明”的少年身份,且被李家搜寻,风险太大。
也许,该考虑推出更省事、利润更高的产品了。
她想起今天在市集上看到的:一碗素面三文,加两片肉就要五文。而她的肉夹馍,有实实在在的肉和菜,卖五文其实利润空间不算大。要想快速积累本金,要么提价,要么做附加值更高的东西。
药膳。
这两个字在她脑中浮现。
但药膳需要认知基础。在这个时代,普通人对于“吃药”和“吃饭”的界限还很分明。直接推出药膳,可能叫好不叫座。
需要一个过渡。
她想起今天买肉时,肉铺老板抱怨最近天气转凉,买肉的人少了,倒是买姜蒜的人多了——民间有喝姜汤驱寒的习惯。
也许,可以从一碗“驱寒汤”开始。
用羊肉或老母鸡,加入生姜、葱白、胡椒,再酌情放一两味温和的益气药材,如黄芪。味道要好,价格要亲民,功效要实实在在能感觉到。
她一边想着,手下已经自动开始配比:黄芪三钱,陈皮一钱,老姜五片……
洞外,山风呼啸。
洞内,药香与隐约的肉香(她在用小陶罐煨明天试做的汤底)混合。
沈清辞靠在石壁上,就着火光,用炭条在一块平整的石板上写写画画,计算成本、定价、可能的销量。
直到深夜。
第二天天未亮,她背着一背篓新的食材和那罐已经煨出香味的汤底,再次下山。
西市口,丙字十七号。
昨天买过馍的几个熟客已经等在那里了。
“小兄弟,你可来了!今天多做点不?”
“昨天带回去给我家小子,小子吵着还要吃!”
沈清辞一边生火支摊,一边道:“今天除了肉夹馍,还添了驱寒汤,三文一碗。先尝尝。”
她从背篓里取出几个粗陶碗,舀出热气腾腾、汤色清亮却香气扑鼻的汤。汤里能看到姜片、葱段,还有几块炖得烂熟的羊肉。
“这汤……”昨天第一个买馍的挑柴汉子接过碗,小心喝了一口,眼睛又是一亮,“够味!浑身都暖了!”
有昨天的口碑打底,今天的生意比昨天更火爆。
三十个肉夹馍,不到一个时辰售罄。驱寒汤准备了二十碗,也卖得干干净净。
沈清辞数着铜钱,心中稍定。汤的利润比肉夹馍更高,因为加了药材,可以定价稍高,实际上药材成本并不贵。
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