赵家老太（赵砚母亲）坐在暖烘烘的火炕上，手里捧着热气腾腾、浓稠喷香的粟米粥，心里简直乐开了花。还是二闺女赵凤的主意高明！不吵不闹，只是带着饿得可怜兮兮的外孙上门，就顺顺当当地吃上了老三家这上好的粮食。
原来，今天上午，赵大宝（赵伟长子）兄弟几个受父亲和姑姑指使，一直在赵砚家新宅附近转悠窥探。当他们看到赵砚不仅雇佣了第六小队的人手，还管着如此稠厚的粥饭时，赵家老太再也坐不住了。看来老三跟着姚游缴是真的发了大财！这是要重振赵家门楣的架势啊！
不过，亲眼看到赵砚给那些做工的汉子吃这么好的粥，老太太心里又很不以为然，甚至有些生气。对下人也太好了！这种插筷子不倒的浓粥，是那些粗鄙下人配吃的吗？真是太不会持家了！老大赵伟说得没错，老三手里就不能有太多钱，还是得由她这个当娘的来掌管才稳妥！
她强压下心中的不满，脸上却装出一副过意不去的样子，连连摆手道：“哎哟，老三，不用盛这么稠的粥！给娘和孩子弄点稀的，清汤寡水的就行，能垫垫肚子就成！”
赵砚哪能看不出老娘那点小心思？他心中冷笑，面上却一片赤诚：“娘！您这说的是什么话？当儿子的，还能亏待了自己的亲娘不成？”说着，他恭敬地将老太太请上了热炕。至于那个被老太太宠得无法无天的小外甥（赵凤之子），赵砚心里十分厌恶，小小年纪就一身骄纵之气，真是没有少爷命，偏得了少爷病！
张小娥依言盛了两大碗最稠的粥端上来。
即便饿得前胸贴后背，赵家老太还是强忍着食欲，装出一副没什么胃口的样子，把粥碗推到外孙面前，慈爱地说道：“乖孙儿，快吃吧，这是你三舅给的，千万别客气，多吃点！”
那小外甥连句“谢谢舅舅”都没有，抓起筷子就埋头狼吞虎咽起来。
老太太坐在温暖舒适的火炕上，心里羡慕得紧：这炕可真热乎啊！比自家那冰冷的木板床不知强了多少倍！要是晚上能睡在这上面，那该多美！
“娘，您也快趁热吃。”赵砚把一双干净的筷子递到母亲手边。
“老三啊……娘……娘不能吃！”赵家老太推开筷子，重重地叹了口气。
“为什么不能吃？”赵砚故作不解。
“你……你不是已经给了老大十两银子，算是买断了娘五年的养老钱了吗？娘要是再来吃你的粮食，村里人知道了，还不得戳断我的脊梁骨啊？骂我老婆子贪得无厌哩！”老太太摇摇头，脸上堆满了愁苦，“娘这次过来，也是实在没办法了。你大哥家和老四家都快揭不开锅了，眼看就要断粮。你二姐这次回娘家，也是因为家里闹饥荒，没办法了才来问我借粮。可我……我这个当娘的没用啊！除了吃干饭，什么忙也帮不上他们……”
她说着，用袖子擦了擦并不存在的眼泪，声音带着哭腔：“反正我也是半截身子入土的人了，饿死就饿死算了！可你这外甥还小，不经饿啊！我这才……这才舍下这张老脸，来你家里讨口饭吃，给孩子续条命……”
坐在一旁的牛大雷等人听得表情古怪，面面相觑。这老太太说话可真够狠的，句句都在戳东家的心窝子，这不是明摆着打东家的脸吗？
赵砚心中明镜似的，却顺着她的话，一脸沉痛地说道：“娘！我是给了大哥十两银子不假！但那是因为当时说好了，由大哥主要负责赡养您！可要是您真的连饭都吃不上，我这个当儿子的，难道能眼睁睁看着不管吗？那我还是人吗？”
他顿了顿，仿佛下了很大决心似的：“这样吧！从今天起，我每天早晚，让人给您送两碗粥过去！绝不能让我娘饿着！”
两碗粥？这哪够啊！根本满足不了赵家老太和她背后那些人的胃口。老太太眼珠一转，忽然眼眶一红，当众哭诉起大儿子家的“不幸”来：“老三啊！你是不知道你大哥家现在有多难啊！你大哥他……他瘫在床上不能动弹，天天疼得直叫唤！大宝和二宝年纪也不小了，天天在家里闹着要钱说媳妇儿！你大哥后来娶的那个媳妇儿（毛小芳），也嫌我老婆子碍事，天天找茬，变着法地想把我赶出去！我现在……我现在只能跟你这小外甥冬冬，挤在柴房草窝里睡啊……呜呜……”
老太太一把鼻涕一把泪，哭得那叫一个伤心，把大儿子赵伟一家说得十分不堪。
“还有老四家也是！天天跟你四弟妹（钱秀兰）吵架，家里没有一天安生日子！三儿啊……娘这心里苦啊……娘都不想活了……”
赵砚听到这里，彻底明白了。这哪里是来讨饭？这是想借着诉苦，顺势带着外孙住到他这里来！这肯定是赵伟、赵义那几个兄弟在背后撺掇的好计策！
砰！
赵砚猛地一拍面前的矮几，震得桌上的碗盘都跳了起来！
这一下，把正在埋头猛吃的小外甥吓得一哆嗦，手里的筷子都掉了，哇的一声哭出来，直往老太太怀里钻。
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