邓布利多宣布“暂停一切社团活动”的那个上午，霍格沃茨像忽然被套上了一层软绵绵的罩子。走廊也还在，壁画也还会窃窃私语，可学生们说话的声音明显小了半度。不是安静，是在憋气。
斯莱特林休息室并不慌乱。蛇形壁灯照亮绿帘，火焰打在银器上像水。阿布拉克萨斯坐在靠壁炉的位子上，翻阅一本旧年鉴，手边茶杯的水汽往上飘，飘到他眼镜边缘消失不见。贝拉特里克斯坐在扶手上，腿随意晃着，像一把未入鞘的刀。罗西尔半靠在柱子上，袖口扣到最后一颗扣子，看起来一丝不苟。
艾琳推门进去时，几个人一起抬头。
“校长动手了。”马尔福的语气不咸不淡，“暂停社团，表面理由是‘安全考虑’。实际呢——削我们腿。”
“他不想让我们结成完整的队形。”贝拉接过话，“分开养，比较容易喂‘光’。”
罗西尔扫了眼四周，压低声音：“那我们的规矩怎么办？昨晚刚定好条目，今天就封口，像被人按了停。”
“规矩仍然生效。”艾琳走到桌边，把一本薄册放下。那是她抄好的誊清版本，封面写得极简洁，只四个字：秩序条款。笔迹稳、清、干净，“不在公共走廊；不在白天；不碰无辜；决定与后果只落一个名字。”她抬眼，“我们不是被动停下，我们是主动缩进阴影。缩不是退，是蓄力。”
贝拉看着那四个字，笑意浮上来：“听你的。”
马尔福点头，语气礼貌：“我也同意。我们要表现得比他们更像‘秩序’。”
罗西尔松了口气，像一只在雪地里终于踩上石头的兽。艾琳没有解释更多，她知道解释太多就是心虚。她合上册子，抬手理了一下袖口，银蛇戒在火光里晃了一下。
“另外一件事。”马尔福把桌上的《霍格沃茨校刊》推过来，首页是一张粗糙的速写——一条银蛇盘在校徽上，标题骇人听闻：〈恐惧的校徽〉。署名是拉文克劳报社的奥斯汀·里文。副标题写着“在光被遮蔽的角落，谁在教孩子们下跪？”
贝拉的笑一下收住：“这小子想火。”
“他会火。”罗西尔冷声，“被我们点着的那种。”
“别。”艾琳按住报纸，“先别碰他。”
贝拉挑眉：“你要放过他？”
“我不打算放过他。”艾琳平静，“我打算让他主动来找我们——然后自己改稿。”
马尔福看了她两秒，笑意慢慢显出来：“这才像斯莱特林。”
艾琳把校刊叠好，起身：“下午三点，图书馆后厅。我去。”
“一个人？”罗西尔皱眉。
“嗯。”她收拾好斗篷，“我需要他只看到我。”
离开休息室，走廊的光像被云拖了一下。午后的霍格沃茨有一种不真实的安静，像有人拉远了镜头。艾琳一路走到图书馆，借书台的铜铃被风碰到轻响一下。平日里总在翻页的老夫人今天也不多话，只低头整理借阅卡。禁书区的链子搭在木桩上，黑得像一道干涸的河。
后厅没人。艾琳把《校刊》摊在桌上，指节轻敲封面，算时间。三点差五分，门口出现一个瘦高的身影，抱着一沓纸，眼镜框有点歪，发尾翘起来，显然是一路小跑。奥斯汀·里文。
他在门槛停了停，像在确认有没有陷阱。艾琳没动，连眼神都很平缓。男生这才走过来，把纸放到她对面，像个把作业交给教授的学生。
“普林斯小姐，”他清了清嗓子，尽量让自己听起来镇定，“你找我。”
“你写我。”艾琳指了指标题，“为什么不先问问我？”
“记者的职责是揭露事实。”奥斯汀挺了挺背，“况且，事实就在走廊里。”
“事实是你听见的，还是你看见的？”
他被这个问题怔了下，手下意识去推眼镜。艾琳没有逼他，只把手从斗篷里抽出来，露出那枚银蛇戒。她没动戒指，只让光线照到金属的边，薄薄一圈绿光像一滴水。
“我不否认斯莱特林在动。”她开门见山，“也不否认他们在学恐惧。但你写错了两件事——第一，你把恐惧写成了残酷；第二，你把我写成了刽子手。”
男生张了张口，像要辩解，但艾琳抬了抬手，他又把话咽回去了。
“我不喜欢重写。”她说，“我喜欢你自己承认你写错了。”
“凭什么？”他有点急，“凭你会蛇语？凭你们几个让走廊变得像坟地？”
“凭这两个礼拜，你走夜路的时候，没人再冲你背后喊‘麻瓜婊’。”艾琳淡淡，“凭你昨晚掉下楼梯，被一个不知名的定型咒托住书，没有摔断腿。”
奥斯汀的表情一下垮下来。他显然想要说“不”，但嘴唇动了动，还是没发出声。他不是傻子，他只是年轻。年轻到还以为“事实”靠笔头，没意识到“事实”也靠谁在看。
“我不要求你喜欢我们。”艾琳把《校刊》推回去，“我要求你写清楚你看见的东西。你可以批评恐惧，你也可以怀疑我们的动机，但你得承认——我们让一些东西安静了。”
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