刘弟接过饼干,眼睛瞬间亮了起来,像淬了光,他迫不及待地撕开包装,饼干的甜香散开来,他狼吞虎咽地嚼着,饼干渣顺着嘴角往下掉,沾在满是灰尘的下巴上。或许是饼干的味道太过香甜,或许是想起了什么,他的眼泪突然掉了下来,砸在布满灰尘的手背上,晕开一小片湿痕。“姐,爹娘对你不好,我知道……可我怕,他们打我……”他肩膀微微颤抖,哭得抽抽搭搭,身子往我身边靠,看起来格外可怜。
不远处的王婆婆看到这一幕,轻轻叹了口气,端着粥碗走过来坐在我身边,手肘碰了碰我的胳膊,低声说。“这孩子也是个苦命的,从小被爹娘教得自私,可说到底还是个娃。”我看着刘弟哭红的眼睛,胸口堵着酸涩,指尖微微发颤,五味杂陈。我知道他是被爹娘派来的,是打探消息的工具,可看着他饿得狼吞虎咽、害怕被打的样子,原主残留的亲情和穿书者的同情,让我无法完全硬起心肠。
我伸手轻轻拍了拍刘弟的后背,掌心触到他单薄的衣衫,里面的骨头硌手,语气缓和了些。“你如果怕,可以偷偷来找我,我尽量给你点吃的。但别告诉他们我的事,也别跟着我到处跑,这里采石很危险,知道吗?”刘弟抬起头,泪眼朦胧地点了点头,嘴里还塞满了饼干,含糊不清地应着,小手攥住我的衣角,不肯松开。
休息过后,开采继续进行。有了杠杆原理的加持,村民们的效率大增,喊着号子撬石头,岩壁上的裂缝被一个个利用起来,一块块规整的石块被撬下来,重重落在地上,堆放在山坳边,很快就堆成了一小堆,灰白色的石块在阳光下泛着光。邬世强还教大家用铁钎在石块上凿出凹槽,蹲在石块前示范,铁钎凿在石头上发出“叮叮当当”的响,火星溅起,“这样方便后续搬运时捆绑绳索,省力气。”
我则在一旁帮忙递工具、清点石块数量,铁钎和锤子递到村民手里时,总要叮嘱一句小心,小小的身影在采石场里穿梭,脚下的碎石被踢得滚来滚去,眼神专注而认真。王婆婆坐在树荫下,帮着整理捆绑石块的绳索,时不时喊我过去喝口水,怕我晒晕了。
刘弟没有立刻离开,而是坐在不远处的石头上,一边慢慢吃着剩下的压缩饼干,一边偷偷观察着采石场的动静,尤其是我和邬世强的一举一动,眼睛滴溜溜转,生怕错过什么。当他看到我悄悄从口袋里摸出一小瓶水,拧开瓶盖递给口渴的村民时,眼睛里闪过一丝好奇,身子往前探了探,差点从石头上摔下来。
等我转身去帮忙捆绑石块时,他立刻溜下石头,猫着腰凑到刚才喝水的村民身边,拉着村民的衣角,小声问。“叔叔,刚才姐姐给你的水,是不是很好喝?她是不是有个会发光的宝贝,能变出好多东西?”村民愣了一下,放下水罐摇了摇头,抬手揉了揉他的头。“哪有什么宝贝,就是普通的水呗。那丫头心善,自己舍不得喝,还分给我们。”刘弟显然不信,皱着小眉头,噘着嘴走开,心里越发笃定我藏着秘密,小手攥成了拳头。
夕阳西下,余晖洒在采石场上,给灰白色的岩石镀上了一层暖黄,晚风从山林里吹过来,带着一丝凉意,吹散了些许燥热。第一批石料已经开采完毕,足足有二十多块,方方正正的,足够支撑堤坝加固工程两天的用量。村民们脸上都洋溢着丰收的喜悦,擦着汗围在石堆旁,讨论着怎么装车,声音里满是干劲。
邬世强检查完最后一块石块的平整度,用手摸了摸凿出的凹槽,对着众人喊。“今天就到这里,大家把石料装车,路上注意安全,我和玥悦、小石头在后面断后。”村民们应声而动,搬来推车,用绳索将石块牢牢捆绑在推车上,绳子勒进石头的凹槽里,绑得结结实实。
就在这时,负责提前探路的小石头气喘吁吁地从山下跑回来,小脸涨得通红,额头上的汗混着泥土,跑到我身边拉着我的衣角,声音带着哭腔,急声道。“玥悦姐姐,世强哥!前面……前面下山的路口,有几个人影晃来晃去,看着不像好人,手里好像还拿着木棍和刀!”
我的心猛地一沉,后背渗出冷汗,指尖攥紧了身侧的铁钎,果然来了。我和邬世强对视一眼,都从对方眼里看到了凝重,眼底的光沉了下来。中午刘弟的出现,恐怕不只是试探,更是为了摸清我们的开采进度和返程时间,好让地主的人提前设伏。邬世强立刻对着村民们喊,声音沉稳,压下众人的慌乱。“大家别慌,把石料护好,我们放慢速度下山,遇到情况不要硬碰硬,我和几个年轻后生在前开路。”
刘弟也听到了小石头的话,脸色瞬间变得苍白,嘴唇哆嗦着,下意识地往我身后躲了躲,小手紧紧攥着我的衣角,声音带着哭腔。“姐,我怕……他们是不是坏人?”我回头看了他一眼,心里虽有警惕,却还是伸手拉住他的手腕,指尖触到他手腕上粗糙的皮肤,满是灰尘和细小的划伤,硌得人疼。“跟着我,别乱跑,不会有事的。”心里轻轻叹了口气——不管这孩子是来做什么的,终究只是个被爹娘利用的棋子。
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