1921 年 8 月中旬的阿拉伯海，季风裹挟着咸湿的热浪拍打在 火车窗户上。
周承业倚着座位，指尖摩挲着腰间那柄德国造鲁格P08手枪 —— 这是之前在德国收缴的战利品，如今鲁格P08手枪称为湘西中高层军官的标配。他望着远处的印度原野，想起三天前在坎努尔军营接到调令时的紧急。
“诸位，科钦是香料贸易的命脉，英国人把这里看得很重，” 周承业手指军用地图，在标着 “科钦” 英文的红点上重重一点。
这位湘西军团司令穿着熨烫平整的卡其布军装，领口处的将星在煤油灯下发着冷光，“莫普拉人烧了三个税务所，还控制了海岸的五个乡镇，英国人急得像热锅上的蚂蚁。咱们收了他们的报酬，这时候得拿出点真本事。”
科钦（Kochi），是喀拉拉邦西部海港城市，西临阿拉伯海，南接印度洋，是连接亚洲和阿拉伯的海上枢纽，从 14 世纪起就是重要的香料贸易中心，不容有失。
周承业低头看着地图上密密麻麻的标注，忽然想起爷爷周忠义讲述当年在南京城下打长毛的情形。
1864 年那个春天，爷爷跟着曾国荃攻入南京时，大部分士兵手里攥的还是大刀长矛，而如今湘西的军队，配备了德国造的毛瑟步枪和机枪、大炮。这种跨越半个世纪的变化，让他心里涌起一股复杂的滋味 —— 既是家族荣耀的延续，也是一切变好的期待。
火车缓缓驶入科钦站时，周承业看到码头上已经站着英国当地的官员，在堂弟周承毅的翻译下，知道英国官员的意思：叛乱分子已经控制了城外的香料仓库，我们需要你们的尽快平定暴乱，控制局面。
周承毅生于1883年，周绪瑞侄子，少年在长沙的英国教会学校上过学，毕业云南讲武堂炮兵科，1920年3月从湘西过来印度换岗，担任军团副参谋长。
周承业和湘西军团先头部队刚到安排好的军营，就听到远处传来隐约的枪声。周承业召集军官开会，旁边参会的英国连络官戴维斯，他是陆军派来的军官，拿出一份详细的城区地图，讲解了叛乱分子的武器装备和兵力部署。
戴维斯指着上面的红色区域说：“莫普拉人起初有五千人，如今参加暴乱的有上万了，大部分是农民，手里有大刀和长矛，但也有部分火枪，他们熟悉地形，还控制了几条重要的水路。”作战会议开完后，在戴维斯的督促下，决定今晚休息后明早就开始行动。
8 月 15 日凌晨，天还没亮，刘重威就带领骑兵先头部队准备，天一亮就出发赶往暴乱地区的重要官方部门，保护殖民当局的重要家机构。
到了制定的一处官方仓库，仓库的墙壁是用红砖砌成的，上面有几个黑洞洞的窗口，显然是叛乱分子的射击口。刘重威举起手，士兵纷纷下马，他回头对士兵们说：“等会儿听我的命令，先扔手榴弹，再冲进去。注意保护自己，别轻敌。”
士兵们纷纷点头，握紧了手里的步枪。周青云深吸一口气，挥了挥手：“行动！”
顿时，几十颗手榴弹飞向仓库，爆炸声震耳欲聋。仓库的窗户被炸开，木屑和砖块四处飞溅。周青云大喊一声：“冲！” 士兵们纷纷跳上河岸，朝着仓库门口冲去。
就在这时，仓库里突然传来一阵密集的枪声。几名士兵受伤倒下，几颗子弹擦着刘重威的耳边飞过，他连忙趴在地上，抬头一看，只见仓库门口有几个叛乱分子拿着步枪在射击。“注意对方火力” ，他大喊一声，“机枪压制火力！”
不远处的3架刘易斯式轻机枪，开始怒吼，子弹像雨点一样射向仓库门口。叛乱分子的枪声渐渐弱了下去，几个军官趁机站起来，往里面扔手榴弹，然后带领士兵们冲进了仓库。
仓库里弥漫着香料和硝烟的混合气味，地上散落着各种香料的包装袋。
几个叛乱分子躲在货架后面，手里拿着大刀，嘴里喊着听不懂的口号，朝着士兵们冲过来。士兵们举起李.恩菲尔德步枪，瞄准射击，叛乱分子应声倒地，其他叛乱分子见状，吓得纷纷后退。
“放下武器，缴械不杀！” 一个军官用英文喊道，虽然知道他们不一定听懂，但还是希望能减少不必要的伤亡。
就在这时，一个年纪大约十几岁岁的少年从货架后面跑出来，手里拿着一把小刀，朝着湘西军冲过来。愣住了，刘重威想起自己小时候在一起在老家茱萸江戏水的小伙伴，那个少年的眼神里充满了恐惧和愤怒，就像当年小伙伴面对地主催高利贷的小伙伴一样。
刘重威没有开枪，而是侧身躲开，一把抓住少年的手腕将他摔倒在地。
少年拼命挣扎，嘴里喊着别扭的英语，旁边的懂英文的湘西军官翻译大意是：“放开我！你们这些侵略者！” 刘重威这才明白，这些莫普拉人并不是天生的叛乱分子，他们只是被压迫得走投无路了。
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