1921年7月底的沅陵县，哥老会总堂口。这座隐藏在县城深处的宅院，外表看似普通，内里却戒备森严。院内正堂，烟雾缭绕，十几个身着短褂、腰挎佩刀的汉子围坐在桌旁，气氛却异常凝重。
田三怒坐在主位左侧，手指无意识地敲击着桌面，脸上满是烦躁。他身材魁梧，皮肤黝黑，一双眼睛炯炯有神，只是此刻，那眼神中却透着几分不安。
田应昭的兄长田应全，依仗其势力，成为湘西哥老会的龙头大哥，田应全平时喜欢热闹，好听曲看戏，哥老会的日常事务是他远亲田三怒打理，他只每个月听下大概账目收益，遇到大事时去出头平事，别人看在田应昭的面子上都会给几分面子；作为湘西哥老会的二龙头，龙头田应全不喜欢管理帮中庶务，平日里田三怒在沅陵县呼风唤雨，欺行霸市，从未有过如此焦虑的时候。
“三哥，咱们那批粮食到底还运不运？长沙那边的粮商已经催了好几次了，说再不到货，就要取消订单了。” 坐在下首的龙飞云忍不住开口问道。龙飞云是田三怒的得力手下，为人凶狠，平日里没少帮田三怒干坏事。
田三怒狠狠瞪了他一眼：“运？你知道那批粮食是哪来的吗？是芷江杨永邺抢的赈灾官粮！现在杨永邺一家都被少帅在潕水河西岸斩首示众了，你还敢运？”
龙飞云闻言，脸色瞬间惨白：“什…… 什么？是赈灾官粮？杨永邺他胆子也太大了，居然敢抢官粮……”
“他胆子大，咱们可不能跟着疯！” 田三怒重重一拍桌子，“周青云这小子，年纪不大，手段却狠得很。这次赈灾，他连自己的两个叔叔都严惩了，杀了那么多坐地起价的粮商，咱们要是撞在他枪口上，下场比杨永邺好不了多少！”
一旁的易三也附和道：“三哥说得对，那周青云可不是好惹的。之前咱们强买强卖中小粮店的粮食，那是因为那些粮店没背景没势力，当官的睁一只眼闭一只眼也就过去了。可赈灾官粮不一样，那是关系到赈灾大事，他肯定不会轻易放过。”
田三怒叹了口气，心中满是纠结。那批粮食足足有两万石，要是运到长沙卖给粮商，能赚不少钱，比他们平时忙活大半年还多。可一想到周青云在芷江码头斩首杨永邺一家时的狠辣场面，他就浑身发怵。
“我已经跟龙头商量过了。” 田三怒缓缓开口，“龙头也很生气，当场扇了我一巴掌，骂我上不了台面不该贪小便宜，接手杨永邺的粮食。不过事已至此，咱们只能想办法补救。龙头让我明天亲自去辰溪，把那两万石粮食无偿还给官府，再额外捐赠一万大洋，就说咱们是被杨永邺骗了，不知道那是赈灾官粮。”
“什么？还要捐一万大洋？” 龙飞云惊呼道，“三哥，咱们这不是亏大了吗？”
“亏？能保住命就不错了！” 田三怒瞪了他一眼，“周青云现在忙于赈灾，只要咱们态度诚恳，不跟他硬碰硬，他应该不会太过为难咱们。毕竟，咱们龙头背后还有田将军撑着，田将军是湘西革命军的功臣，也是副帅的好友，周青云多少也要给几分面子。”
田三怒口中的田将军就是田应昭，田应全是他的二哥，
只是，田三怒心里也清楚，这种依仗并不稳定。湘西真正的主人是辰溪周家，周青云要是真的想动哥老会，即便有田应昭在，也未必能保得住他们
所以，这些年来，他做事一直坚持 “欺软怕硬” 的原则，不与官府硬碰硬，不与当地大族豪强为难，只从没有背景势力的百姓身上 “找饭食”。
“希望这次能蒙混过关吧。” 田三怒喃喃自语，眼中满是侥幸。他哪里知道，周青云早已将哥老会、洪帮等黑恶势力列入了清理名单，此次归还粮食、捐赠大洋，不过是暂时的缓兵之计，根本无法改变哥老会最终的命运。
1921年的赈灾工作中，周青云作为周家第三代继承人，在父亲周青云身在印度，他暂代父亲政务副主席、军事厅长职务，积极救灾，打击贪官、奸商、恶霸，在湘西政务中开始展露头角。
8月初上午的秘书长办公室，秘书石宏汇报“回少帅，监察厅那边在在最近收缴了二十余处秘密高价卖粮的粮库，共缴获粮食八万余石，目前正陆续运往各灾区。不过，部分奸商暗中勾结地方势力，对监察厅的行动进行阻挠，昨晚在黔阳，还发生了不明人员袭击监察厅办案人员的事件，好在监察厅的警卫人员都是军队调过来的，配备了花机关和20响盒子炮，将来袭人员赶走了，没有人员伤亡。”
周青云闻言，眼中闪过一丝冷意：“敢在这个时候顶风作案，看来有些人是没把政务委员会的通知放在眼里。通知监察厅，加强戒备，遇到袭击直接反击，不必手软。另外，让各地警察、警局治安连配合监察厅，严厉打击勾结奸商的地方势力，凡有阻挠者，一律严惩。”
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