到了王熙凤的院子，平儿端上茶来，王熙凤亲手递给阿九，又挥手让屋里伺候的人都退了下去，连平儿也被支到了门外。
“宝玉，”王熙凤收起了脸上的热络，语气沉了沉，“如今你也长大了，府里的难处想必也能看明白几分。嫂嫂就不绕弯子了，林姑父去时留下不少家产，你看能不能先挪到府里来应应急？等过了这阵子手头宽裕了，立马还你。”
阿九端着茶杯的手顿了顿，抬眸看向她，眼中没什么波澜，慢悠悠地将茶杯放在桌上，发出轻微的碰撞声。
“嫂嫂，”她开口，语气平静得像是在说旁人的事，“这借，是借给你，还是借给荣国府？欠条怎么打？利息怎么算？”
这话一出，王熙凤彻底愣住了，脸上的笑容僵住：“宝玉你这是说的什么话？一家子骨肉，借钱还要写欠条算利息？再说，这银子自然是用在全府上下，记在荣国府的账上，怎么能说是借给我的呢？”
她心里暗暗咋舌。
这要是把账算在自己头上，将来还不上，岂不是要她来填这个窟窿？这笔银子数目不小，她可担不起。
阿九勾了勾唇角，笑意却没达眼底：“嫂嫂，你是真傻还是假傻？”
“你这话什么意思？”王熙凤的脸色沉了下来，隐隐有些不快。
“我什么意思，嫂嫂心里该比谁都清楚。”
阿九往后靠了靠，语气里带了几分讥诮，“这钱一旦借出去，怕是就别想再要回来了。你算算，我大伯袭着爵位，却无实职，一月俸禄不过三四十两，我爹那个员外郎，一月连十两银子都到不了。整个荣国府，进项一月撑死了也超不过百两。”
她顿了顿，目光扫过屋里精致的摆设，继续道：“可府里的花销呢？单是每日的吃喝用度，一年就不止两三万两银子，更别说逢年过节，人情往来。下人的月钱了。这般奢靡，进项连花销的零头都不够，拿什么还？”
王熙凤震惊地看着她，眼睛都瞪圆了：“你……你怎会对府里的财政如此清楚？这些账目，连府里的老人都未必能算得这么明白！”
这一年到底发生了什么，让这个只知胭脂红粉的少爷变得如此的精明。
阿九淡淡一笑，没直接回答，只道：“嫂嫂也不必管我怎么知道的。总之，这钱是林姑父留给黛玉的，我得替她守着。府里若真有难处，不如先想想怎么缩减开销，而不是打旁人的主意。”
王熙凤被他堵得哑口无言，看着眼前这个眼神清明心思缜密的少年，只觉得后背一阵发凉。
这宝玉，出去一年，竟像是换了个人。
王熙凤拿起帕子，轻轻掩了掩眼角，声音带着几分哽咽：“宝玉，你如今既知道家里的情况，嫂嫂也就不瞒你了。这偌大的荣国府，里里外外全靠我撑着，底下人眼杂心多，稍有不慎就出乱子，我也是有难处的啊。”
“你的难处，没人逼你。”阿九语气平淡，却字字清晰，“荣国府昌盛时，你没赶上，如今到了这步田地，你又是放印子钱生利，又是动嫁妆周转，这般拆东墙补西墙，真的划得来吗？为了个管家奶奶的虚名，把自己逼到这般境地，何必呢。”
“你……”王熙凤被他戳中痛处，脸色一阵青白，指着她说不出话来。
“我什么？”阿九挑眉，“是想问我怎么知道的？”
她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“我这一年虽在苏州，可京城的风吹草动，哪样瞒得过我？荣国府如今已是外强中干，何必再死守着那点面子上的体面？你若真想好好管家，不如先把那些不必要的开销裁了去。就说我那院子，大大小小十来个丫头，一个个穿得精细，养得比外头小家碧玉还娇贵，不知道的，还以为我贾家的银子多到烧得慌呢。”
王熙凤惊讶地看着她，眼中闪过一丝难以置信：“你……你当真愿意裁撤？”她原以为宝玉最是心软，又爱热闹，断不肯轻易打发身边人。
“嗯。”阿九点头。
“除了家生的几个老人，外头买来的一律裁减。往后府里的吃喝用度也都省着些，能简则简，别再铺张浪费。”
这荣国府的衰败，很大程度上源于这无休止的奢靡。若不及时止损，再多的家底也经不住这般折腾。
与其等着日后树倒猢狲散，不如现在就开始剥离那些虚浮的泡沫。
王熙凤看着阿九眼中的坚定，一时有些恍惚。
这还是那个整日与姐妹厮混、不问俗事的宝二爷吗？
她的话虽直白刺耳，却句句说到了点子上。
王熙凤沉默片刻，终究咬了咬牙：“好，既然你都这么说了，那我就先从你院里开始裁。只是……这事儿还得老太太点头才行。”
“老太太那里，我去说。”阿九站起身，“嫂嫂只需按我说的办就是。”
阿九刚走到门口，脚步又顿住，转过身看向还在发怔的王熙凤，补了句：“还有，嫂嫂若真心为自己打算，就该多顾着你们自己的小家。趁着眼下还有些体面，多攒些银子，日后为二哥捐个实缺小官，好歹有份正经进项，总比守着这空壳子强。别老指望着继承家业。一个月四十两的破家业，有什么好稀罕的？”
这话戳得直白，王熙凤脸上一阵红一阵白，有些尴尬地拢了拢帕子：“你这孩子，说话也太不留情面了。荣国府再落魄，好歹顶着个侯府的名头，说出去也体面些，你真就一点不稀罕？”
“稀罕？”阿九嗤笑一声，眼神里满是不以为然，“这种内里早空了的破烂名头，要来干什么？左右到了该走的时候，我就带着黛玉搬出去单过，才不沾这烂摊子呢。”
她早已让人在京城僻静处买了个四进的宅院，青砖黛瓦，带个小花园，雅致得很。
等日后与黛玉成了亲，便搬去那里住，远离荣国府的是非，安安稳稳过日子。
王熙凤听得心头一跳。
这宝玉竟是真打算脱离贾府？她张了张嘴，想说些什么，去哑了声。
阿九没再多言，转身掀帘走了。
院子里的风带着秋意，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。
王熙凤站在屋门口，望着她远去的背影，忽然觉得，这荣国府的天，怕是真的要变了。
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