1982年冬天,我们村的周老爷子死了,享年93岁。
周老爷子生前是村长,在村里威望极高。
村里的路是他带头修的,村口的井是他出钱打的,谁家孩子病了没钱治,谁家揭不开锅,他都会主动帮衬。
村里不管红白事,也都要请他做主事,就连外村的人,都敬他七分。
他走的那天,天阴沉沉的,傍晚就飘起了鹅毛大雪,把村里的屋顶、田埂都盖得白茫茫的,像是给周老爷子披孝似的。
现任村长牵头,全村一起给老爷子办丧事,要让他走得风风光光。
按村里的规矩,功德高的老人过世,牌位能进祠堂,受全村人的香火。
周老爷子担得起这份荣耀。
灵堂搭在周家院子里,棺材是早就备下的柏木棺,黑漆刷得锃亮。
村里男女老少都来吊唁,挨个儿在灵前磕头。
一直忙到傍晚,酒席散了,乡亲们才陆续回家,只留周家的子孙守灵,周老爷子的儿子周伯年,领着几个子侄守在棺材旁烧纸。
周伯年蹲在火盆旁,一边往里面添纸钱,一边嘴里念叨:“爹,您一辈子为村里人操劳,到了那边别省着,这些钱您拿着,想吃啥想穿啥,都置办上。”
几个孙子辈的孩子,也低着头,一边烧纸一边小声抽泣。
守到半夜11点多,周伯年困的实在熬不住了,就吩咐几个孩子看好长明灯,勤添纸,自己回屋眯会。
几个孩子应了一声,坐在灵堂的板凳上,一边添纸一边聊着天。
突然,一声轻轻的叹息从棺材里传了出来,那声音苍老,带着一丝怅然,正是周老爷子生前的声音。
灵堂里的温度瞬间降了下来。
几个孩子瞪大眼盯着棺材,大气都不敢出。
有个最小的孙子,才八岁,吓得浑身发抖,抓着身边哥哥的胳膊,眼泪都快掉下来了。
“唉!”又是一声叹息。
几个孩子再也撑不住了,尖叫着跑出灵堂,一边跑一边喊:“诈尸了!爷爷诈尸了!”
周伯年刚躺下没多久,就被喊声惊醒,赶紧披了衣服往外跑。
到了灵堂门口,看见几个孩子躲在墙角,小脸煞白,指着棺材一个劲打哆嗦。
他走到棺材前,绕着看了一圈,棺材盖严丝合缝,骂道:“小孩子家家的,瞎咋呼什么,惊了老爷子,看我不打你们!”
说着,他捡起地上的纸钱,继续往火盆里添。
结果刚添了几张,那声叹息又响了。
周伯年的手顿住了,他活了五十多年,参加过不少丧事,从没见过这样的事。
他赶紧跪在棺材前,磕了几个响头,嘴里念叨:“爹,您要是有啥事儿就给我托个梦,您别吓着孩子们。”
连续磕了九头,棺材里终于没再传出叹息声。
周伯年也不敢回屋了,搬了个板凳坐在棺材旁守着。
天快亮的时候,他迷迷糊糊打了个盹,梦见了父亲。
梦里,周老爷子站在他面前,叹着气说:“伯年,村里人都来送我,我很知足了,就是村西头那桥,冻裂了缝,开春化雪容易塌,你领着人修修。
还有村东头的老林头,他身子不好,媳妇又死的早没人照顾,你多照看着点,我这辈子帮人帮惯了,走了,还想着这些。”
周伯年想拉住父亲,问问他还有啥嘱咐,一伸手,却醒了,手里只攥着一把冰凉的纸钱。
天晴了,雪停了。
村里选了八个精壮的汉子抬棺材,全村人都来送行,纸人纸马、香烛纸钱摆了一路,浩浩荡荡往村后的坟地走去。
周伯年走在最前面,手里捧着父亲的牌位。
走到山口,刚要往坟地走,抬棺材的汉子突然停住了,一个个憋红了脸,使劲儿抬,棺材却像压了万斤巨石,纹丝不动。
领头的汉子喊:“不对劲,这棺材咋突然变的这么沉啊!”
送行的队伍都停了下来,村里人议论纷纷,都觉得奇怪。
眼看就要错过吉时,村长走过来,拉着周伯年问:“棺材不走,肯定是你爹有啥未了的心愿,你好好想想,他老人家临终前,有没有交代啥事儿?或者给你托过啥梦?”
村长的话一提醒,周伯年突然想起梦里的话。
他赶紧对着棺材磕了个头,大声说:“爹,您放心!村西头的桥,我开春就和村长组织人修,肯定修得结结实实的!
村东头的老林头,咱们周家子孙会一直照看着,给他送吃送喝,养老送终!您交代的事,我们件件都办,您就放心走吧!”
话音刚落,抬棺材的汉子们就感觉身子轻了。
送葬的队伍继续往前走,顺利把周老爷子葬了。
刚培好坟头,天上又飘起了小雪,细细的,落在坟头上,像是盖了一层薄纱。
村里的人都说,这是老天爷记着周老爷子的功德,为他添坟呢。
周老爷子的牌位放进了村里的祠堂,摆在最显眼的位置,受全村人的香火。
开春后,周伯年和村长领着村里人,把村西头的桥修好了,石头垒得结结实实。
修好桥又把老林头接到自己家里,好吃好喝伺候着,直到老林头寿终正寝。
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