“隐雾泽”并非真正的沼泽,而是一颗代号为XZ-7的资源星。它位于青云宗控制星域与一片未完全开发的、充满活性星际尘埃云的中立缓冲带交界处。星球地表大部分被一种可以吸收并折射多种波段能量的特殊晶体矿脉覆盖,导致从太空俯瞰,整颗星球常年笼罩在一片变幻莫测、干扰强烈的光学与灵能“迷雾”之中,故而得名。这里是进行隐秘交易、私下会面、乃至黑市活动的天然场所,也是各方势力眼线交织的灰色地带。
收到穆秋白的紧急通讯后,“晨曦号”便悄然调整航向,隐匿系统全开,如同一条滑入深海的游鱼,悄无声息地驶向这片“迷雾”。
舰桥内,气氛比穿越幽骸星带时更加凝重。真相的重量、归途的袭击、穆秋白通讯中透出的急迫与隐忧,如同层层阴云笼罩。
“即将进入‘隐雾泽’外层尘埃云。”星诺报告道,“干扰强度正在急剧上升,常规传感器效能下降至35%,灵能探测受限更严重。我们只能依靠预设的加密信标和穆宗主提供的相位密钥进行导航。另外……那支尾随舰队,在十五分钟前失去了明确信号,可能是同样受到了干扰,也可能是……故意隐匿了行踪。”
林尘站在主屏幕前,凝视着前方那越来越近的、如同打翻了调色盘般流转着诡异色彩的尘埃云。“保持最高警惕。穆宗主选择这里汇合,必定因为此地复杂环境有利于反侦察和应对突发状况。但同样,也可能被对手利用。”
云浅月走到他身边,低声道:“你在想赵家可能和‘燃羽’有勾结?”
“可能性不小。”林尘没有否认,“赵家内部早被蚀影腐蚀,行事疯狂。而‘燃羽’组织显然也在寻求‘伤痕’的力量,手段诡异,立场不明。他们有合作的基础。穆宗主提到赵家得到‘外部势力’支持,很可能指的就是‘燃羽’,或者至少是其中一股势力。”
“如果真是这样,这次汇合……”云浅月眉宇间忧色更深。
“很可能是个陷阱,或者至少,对方会尝试拦截或破坏。”林尘转头看她,眼神锐利而冷静,“但我们别无选择。穆宗主掌握的情报至关重要,我们必须拿到。而且,我们也需要将‘溯源’的真相,第一时间告知他。”
“晨曦号”缓缓驶入尘埃云。霎时间,舷窗外的星空消失了,取而代之的是无数细微晶体折射出的、迷离混乱的光影。舰体传来轻微的沙沙声,那是高密度尘埃颗粒摩擦护盾的声音。导航完全依赖信标指引,在扭曲的光影中穿行,仿佛在迷宫中摸索。
约莫半小时后,一个微弱的、带有特定加密规律的脉冲信号被接收到。
“找到汇合信标了。”星诺精神一振,“距离约三百公里,信号源位于一处大型晶体矿脉形成的天然洞穴内。‘晨曦号’体积过大,无法直接进入。我们需要换乘小型穿梭机。”
很快,一艘仅能容纳四到五人的银灰色小型穿梭机从“晨曦号”腹部弹射而出,如同梭鱼般灵巧地钻入更加浓密、晶体结构更为复杂的尘埃云深处。林尘、云浅月和星诺都在穿梭机上,而“晨曦号”则按照预定程序,自动航行到附近一个隐蔽的陨石背面,保持静默待命。
穿梭机在星诺的精妙操控下,沿着信标指引,在犬牙交错的晶体丛林中穿行。这些天然形成的晶体柱动辄高达数百米,内部流转着吸收自恒星和宇宙射线的能量,散发出幽幽的光芒,将本就迷离的环境映照得更加光怪陆离。
最终,穿梭机滑入一个隐藏在数根巨型晶柱之后的、洞口狭长的洞穴。洞内空间却出乎意料地宽阔,地面平整,显然经过人工修整。几盏依靠地热能源的古老灯具散发着昏黄的光芒,照亮了洞穴中央停泊着的一艘不起眼的、没有任何标识的黑色小型飞船。
穿梭机停稳,舱门打开。林尘三人走下舷梯,全身戒备。
黑色飞船的舱门也随之打开,一个身着青云宗核心长老服饰、面容清癯、眼神锐利如鹰的老者率先走出,正是穆秋白。但他并非独自一人,身后还跟着两名全身笼罩在黑袍中、气息沉凝如渊的护卫,以及一位让林尘有些意外的人——丹霞峰的首席炼丹长老,孙妙手。孙长老此刻眉头紧锁,脸上带着显而易见的忧虑和疲惫,看到林尘时,眼神复杂地微微点了点头。
“林尘,你们终于到了。”穆秋白快步上前,声音压得很低,语速很快,“时间紧迫,长话短说。赵无极为首的赵家一系,三日前已正式向长老会发难,指控我‘勾结外敌’、‘损耗宗门底蕴于无谓战事’,要求重选宗主,并重新评估‘诛魔盟’的战略。他们得到了至少四位实权长老的明确支持,还有超过十位态度暧昧。”
林尘心中一沉。情况比预想的还要糟糕,赵家竟然已经公开发难,而且获得了如此多的支持。
“这还不是最麻烦的。”穆秋白继续道,眼中寒光闪烁,“我们内部的情报网发现,赵家近期与一股神秘势力接触频繁。这股势力的活动痕迹,与近期‘诛魔盟’多处前线据点遭遇精准打击的时间、地点高度吻合。我们有理由怀疑,赵家为了夺权,不惜与蚀影阵营,或者至少是与之相关的势力,进行了交易!”
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