海水冰冷刺骨，像无数根细针扎进皮肤深处。李牧的四肢早已冻得麻木，仅靠石虎死死抓住他衣领的那股力量和求生的本能，才勉强将口鼻保持在水面之上。每一次海浪打来，咸涩的海水便灌入鼻腔，引发剧烈的咳嗽和窒息感，肺部火辣辣地疼，仿佛要炸开。
“公……公子！抓紧！别松手！”石虎的声音在风浪中断断续续，嘶哑却异常坚定。他半边身子压在一块不知从哪艘沉船漂来的焦黑木板上，另一只手如同铁钳般箍住李牧。那木板不大，承受两个成年男子的重量已十分勉强，在海浪中起伏颠簸，随时可能倾覆或碎裂。
不远处，荆云的情况稍好一些。他抓住了一截断裂的桅杆，桅杆上还挂着几缕破烂的帆布，浮力较大。他正努力朝着李牧和石虎的方向划水靠拢，脸色苍白，嘴唇冻得发紫，但眼神还算清明。“公子！石虎大哥！我……我来帮你们！”他一边喊，一边用尽力气蹬水。
李牧强迫自己冷静下来，剧烈喘息了几口，冰冷的空气进入肺腑，带来一丝清明。他环顾四周。夜色如墨，星月被厚厚的云层遮蔽，只有远处海天相接之处，那些零星的火光在黑暗中顽强地闪烁着，像是某种指引，又像是灾难后的余烬。海浪不算特别狂暴，但持续不断，推着他们向某个方向漂移。海面上漂浮着大量杂物：焦黑的木板、破碎的桶箍、撕裂的帆布、甚至还有一两具泡得发胀的尸体，在波浪中沉沉浮浮，触目惊心。
荷兰东印度公司的残旗就在不远处随波逐流，那曾经代表海上霸权与残酷殖民的符号，如今只剩下一块浸满海水的破布。更远处，还有更大片的、燃烧过的船体碎片，有些仍在冒着淡淡的青烟，混合在海腥味中，形成一股难言的焦臭。
战争。而且是一场惨烈的海战，刚刚结束不久。
他们被那极不稳定的远古传送装置，抛回了南洋海域，而且直接扔进了战场残局之中。时间……李牧的心猛地揪紧。他们在那片异界山脉中跋涉、在翡翠之泪山谷停留、最终启动星枢传送，前后至少过去了大半个月，甚至更久。大元世界的时间流速是否一致？望海屿那场由能量爆炸引发的灾难后果如何？萧文秀他们是否平安？
无数疑问和担忧如同冰冷的海水，几乎要将他淹没。但现在不是思考这些的时候，活下去，上岸，才是第一要务。
“荆云！先别过来！保存体力！”李牧哑着嗓子喊道，海水呛得他又咳嗽了几声，“看看……有没有更大的漂浮物！木板，或者……桶！”
荆云闻言停下动作，努力在昏暗的海面上搜寻。石虎也瞪大眼睛，凭借着猎人出色的目力扫视。海浪将他们推着，逐渐靠近一片相对密集的漂浮物区域。
“那边！公子，右前方！好像……像个筏子！”石虎突然激动地低吼，用下巴指向一个方向。
李牧眯起眼睛望去。在起伏的波浪间，果然有一个由数根粗大原木和绳索草草捆扎而成的简易木筏！木筏大约有丈许见方，上面似乎还趴伏着两个人影，一动不动。木筏随着海浪晃动，但结构看起来还算完整。
“划过去！小心……可能还有活人，也可能……”李牧没有说完，但石虎和荆云都明白他的意思。在这尸横遍野的海上，任何活物都可能是幸存者，也可能是穷凶极恶、为了生存不择手段的亡命徒。
三人开始奋力朝着木筏方向划水。冰冷的身体早已不听使唤，每一个动作都异常艰难，但他们咬紧牙关，靠着顽强的意志支撑。距离一点点拉近。
终于，李牧的手触碰到了粗糙湿润的原木。他用力抓住边缘，石虎也同时发力，两人艰难地将上半身趴上木筏。木筏猛地向下一沉，但终究承受住了。荆云也游到旁边，在李牧和石虎的帮助下爬了上来。一上木筏，三人便瘫倒在粗糙的木头上，剧烈喘息，冰冷的身体接触到稍微干燥一点的木头，竟感到一丝诡异的“温暖”。疲惫和伤痛如同潮水般袭来，李牧只觉得眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，那是体力严重透支和轻微失温的征兆。
但他强撑着没有昏过去，第一时间看向木筏上原本的那两个人。那是两个穿着破烂水手服的男人，看面貌和装束，像是南洋本地的土着水手，也可能是混血。其中一个面朝下趴着，身体僵硬冰冷，早已没了气息。另一个侧躺着，胸口还有微弱的起伏，但脸色惨白如纸，左肩有一道深可见骨的伤口，虽然用破布草草包扎过，但仍在渗血，将周围的木头染成暗红色。他双眼紧闭，气息奄奄。
石虎探了探那幸存者的鼻息，又检查了一下伤口，对李牧摇了摇头：“伤很重，失血太多，又泡了海水……恐怕撑不了多久。”他的语气带着一丝物伤其类的黯然。在这茫茫大海上，每一个生命都显得如此脆弱。
李牧沉默地点点头。他挣扎着坐起身，环顾木筏。木筏中间用绳子固定着一个小木桶，他爬过去，晃了晃，里面有轻微的水声。打开一看，竟是小半桶还算干净的淡水！旁边还有一个油布包，里面是几块硬得像石头、被海水泡得发胀的粗面饼，以及一小包盐。这大概是这木筏上幸存者最后的储备。
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