辰时的阳光刚漫过济世堂的门槛，就被药柜上的琉璃瓶折射出细碎的光斑。苏清焰正低头碾磨着川贝，指尖残留的甘草清香混着药粉的气息，在鼻尖萦绕。腰间的银铃药囊随她的动作轻晃，铃声细碎，却压不住心底的沉郁——魏公公的威胁像片阴云，鬼市灯娘的线索又模糊不清，陈默的腐心散还需西域雪莲解毒，桩桩事都像缠在指尖的棉线，乱得让人心慌。
“苏大夫在吗？”
温润的男声突然从门口传来，打破了医馆的静谧。苏清焰抬头的瞬间，目光先落在了来人绯色的官袍上——那是御史台官员的服色，衣摆绣着的暗纹祥云，在晨光下泛着低调的光泽。再看男子面容，俊朗却不张扬，手中握着柄绘着“惠民图”的折扇，眼神沉静如潭，竟与她曾听闻的那位御史沈知微的模样隐隐重合。
她心中微动，起身时指尖不自觉攥紧了药杵：“在下便是苏清焰，不知沈大人驾临，有失远迎。”她刻意略过“公子”的客套，直接点出“大人”，既显尊重，也藏着几分试探——早在数月前，她就从药市老掌柜口中听过沈知微的名字，知道他是朝中少有的敢与权贵抗衡的御史，更知道他兄长沈知远三年前离奇中毒身亡，至今未查明真相。
沈知微显然没料到她会直接认出自己的身份，眼中闪过一丝讶异，随即温和一笑：“苏大夫不必多礼，今日我是以病患身份来的，并非因公打扰。”他迈步走进医馆，目光扫过案上的紫檀脉枕、青瓷药碗，最后落在苏清焰腰间的银铃药囊上，眼神里多了几分探究，“近日总觉忧思过度，胸闷得厉害，听闻苏大夫医术精湛，特来请你诊治。”
苏清焰点头，示意他在脉枕前坐下。待他伸出手腕，她三指轻搭其上——指尖刚触到皮肤，就察觉他的脉象虚浮无力，肺腑之气郁结不畅，分明是长期心神不宁、思虑过重所致。这种脉象，与她曾在母亲医书中见过的“忧思伤肺”之症完全吻合，想来是他这些年追查兄长死因，心力耗损太过。
“沈大人脉象虚浮，肺腑受损，是长期思虑过度所致。”她收回手，语气平静却带着几分笃定，“我给您煮碗润肺茶，再开一副疏肝理气的方子，每日一剂，连服五日，胸闷的症状应当会缓解。”
“有劳苏大夫了。”沈知微轻声应着，目光却追随着她转身去后院的背影。她的青布衫袖口沾着些草药碎，随着动作轻轻飘落，银铃药囊的声响清脆，竟让他想起兄长生前在书房煮茶时的闲适——这是兄长去世后，他第一次在陌生人身上感受到如此安稳的气息，像寒冬里的一缕暖阳，悄悄驱散了心底的阴霾。
苏清焰很快端着茶盏回来，茶汤呈浅褐色，飘着几片干菊花，热气裹着薄荷与甘草的清香扑面而来。“这茶用薄荷、菊花、麦冬熬制，能清热润肺，您趁热喝。”她将茶盏递过去，指尖不经意触到他的手，只觉他掌心微凉，想来是长期伏案理事，气血不畅。
沈知微浅尝一口，茶汤清甜，入喉后带着几分清凉，胸口的郁结感果然消散了不少。他放下茶盏，望着苏清焰整理药材的侧脸，忽然开口：“苏大夫行医多年，想必见过不少疑难杂症。不知您是否听闻过一种毒素——中毒者无外伤，初期仅显虚弱，后期却会暴毙，连太医都查不出痕迹？”
这话像根细针，突然刺中了苏清焰的心事。她握着药勺的手微微一顿，抬眸时正撞进沈知微带着期盼的眼神——她怎会没听过？母亲旧医书中记载的“隐魂散”便是如此，无色无味，杀人于无形，而沈知远的死因，分明与这毒素的症状一模一样。
她压下心底的波澜，语气尽量平淡：“确曾在医书中见过类似记载，只是这种毒素极为罕见，且难以辨认，需结合病患的日常饮食、接触之人综合判断，仅凭描述很难定论。”她没有说得太透，一来是不确定沈知微的真实目的，二来是怕牵扯出母亲的医书，暴露星火堂的线索。
沈知微握着折扇的手指轻轻摩挲着扇面，眼神里泛起一丝伤感：“不瞒苏大夫，家兄当年便是这般离奇离世，太医查遍医书都找不到病因，临终前只说‘医道藏奸’。我这些年一直在追查，却始终毫无头绪，今日见您对脉象的判断精准，便忍不住多问了几句。”
苏清焰心中一软——他追查的不仅是兄长的死因，更是对“医道仁心”的坚守，这与她寻找星火堂冤案真相的初衷，竟有几分相似。她放缓了语气：“沈大人节哀。若日后遇到类似的病症或线索，我定会告知您，或许能为查案提供些帮助。”
沈知微眼中闪过一丝感激，刚要再说些什么，门外突然传来孩童的哭喊声：“苏大夫！我家阿弟又咳嗽了，脸都憋红了！”苏清焰连忙应着，转身去取止咳的汤药，沈知微便坐在一旁静静等候，看着她耐心地给孩童喂药，轻声安抚焦虑的母亲，眼神里的探究渐渐变成了欣赏——在这权贵当道的京城，她不仅医术好，更难得的是守住了医者的仁心。
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