阿蛮看着她眼中的坚定，心中的担忧渐渐消散。她用力点头，握紧短刀：“对，我答应过你的，肯定不会退缩！大不了就是和他们拼了，我苍狼部的人，可不怕这些宵小之辈！”
苏清焰被她的直白逗得微微一笑，紧绷的神经也放松了些。两人沿着通道往前走，青石板路渐渐变得狭窄，两侧的墙壁上布满了青苔，潮湿的气息中夹杂着淡淡的霉味。
“清焰姐，你刚才辨毒的时候，我真怕你会出错。”阿蛮一边走，一边小声说道，“那些毒物听起来都好吓人，你怎么能一眼就认出来？”
“其实也不是一眼就认出来的。”苏清焰放缓脚步，耐心解释，“《青囊秘卷》里记载了很多毒物的特征，包括气味、颜色，还有和其他药材的反应。比如乌头和银器接触会变黑，曼陀罗的香气有麻醉性，这些都是需要慢慢记的。”她顿了顿，想起母亲当年教她认药的场景，眼中泛起一丝温柔，“我娘以前总说，学医不仅要记，还要悟，尤其是毒理，差之毫厘，就可能害人性命。”
阿蛮似懂非懂地点点头，心中对苏清焰的敬佩又多了几分。她原本以为苏清焰只是医术好，没想到连毒理也这么精通，更难得的是，她始终保持着那份仁心，不像有些医者，学了本事就只顾着攀附权贵。
“对了，刚才那个守关人说影阁在找带银铃药囊的女医，”阿蛮突然想起这件事，连忙提醒，“你的药囊虽然缠了布带，但万一被他们看到，还是会暴露。要不，我们找个地方把药囊先藏起来？”
苏清焰摸了摸腰间的药囊，里面装着星字玉佩、沈知微的信，还有一些常用的银针和草药，都是她的随身之物，不能轻易丢弃。她想了想，说道：“不用藏，只要我们避开暗哨，就不会被发现。而且这药囊里有我需要的东西，带在身上更安心。”
阿蛮见她坚持，便不再多说，只是更加警惕地观察着四周。通道尽头渐渐出现光亮，隐约能听到远处传来的脚步声——第三关“暗哨巡逻区”，就在前方。
苏清焰深吸一口气，停下脚步，对阿蛮道：“接下来要更小心，我们尽量贴着墙根走，避开巡逻的暗哨。如果遇到危险，你就先跑，我来想办法拖延。”
“不行！”阿蛮立刻拒绝，“要走一起走，我不会丢下你一个人！”她握紧苏清焰的手，眼神坚定，“我们是朋友，不管遇到什么危险，都要一起面对。”
苏清焰看着阿蛮真诚的眼神，心中涌起一股暖流。在这危机四伏的鬼市，能有这样一位愿意与她共进退的朋友，是她的幸运。她轻轻回握阿蛮的手，点了点头：“好，我们一起走。”
两人相视一笑，不再多言，沿着通道尽头的光亮，小心翼翼地走向第三关。前方的脚步声越来越近，影阁暗哨的黑色身影在灯笼光晕中隐约可见，一场更艰难的潜行，即将开始。
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