呼喊声与兵刃碰撞声愈发逼近，沙尘被马蹄扬起，在烈日下弥漫成一片昏黄。苏清焰下意识将青禾护在身后，抬眼望去，只见数十名身着破烂衣袍的匪帮从沙丘后蜂拥而出，个个手持砍刀、长矛，脸上带着凶悍的狞笑，目光直勾勾地盯着骆驼背上的药材与蒙烈队伍的行囊。
“是沙漠匪帮！”蒙烈身后的随从低喝一声，瞬间握紧了手中的武器，神色凝重。这些匪帮常年盘踞在沙漠腹地，专挑商队与独行旅人下手，行事狠辣，且熟悉沙漠地形，极难对付。
蒙烈的脸色瞬间沉了下来，他原本还想逼迫苏清焰交出药材，此刻却不得不暂时放下争执。匪帮人数众多，若是单独对抗，无论是他的队伍还是苏清焰二人，都难以全身而退。
苏清焰也立刻看清了局势，心中念头电转。她瞥了一眼身旁的蒙烈，见他眉头紧锁，显然也在权衡利弊，便当机立断开口：“蒙首领，眼下匪帮来势汹汹，若我们自相残杀，只会让他们坐收渔翁之利。不如暂且结盟，击退匪帮后再做计较？”
蒙烈眼中闪过一丝犹豫，他对苏清焰这个大靖女子仍有戒备，可看着越来越近的匪帮，以及身后随从们紧张的神色，终究还是点了点头：“好！暂且结盟，但你若敢耍花样，我定不饶你！”
“眼下是生死关头，我没必要拿自己的性命冒险。”苏清焰语速极快，“我的草药能布下迷阵，牵制一部分匪帮，你带领随从正面迎敌，如何？”
“可以！”蒙烈不再多言，转身对随从们大喝一声，“列阵迎敌！保护好物资！”
随从们立刻应声，迅速排成防御阵型，手中的弯刀与长矛齐齐对准逼近的匪帮。蒙烈手持弯刀，站在阵型最前方，眼神锐利如鹰，死死盯着冲在最前面的几名匪帮。
苏清焰也立刻行动起来，她快速从骆驼背上的药材包裹中翻出早已备好的毒藤、荨麻与硫磺粉，又从腰间的银铃药囊中取出曼陀罗花粉，对青禾吩咐道：“青禾，帮我把毒藤和荨麻铺在左侧沙丘下，撒上硫磺粉，再把曼陀罗花粉递给我。”
青禾虽仍有些紧张，但此刻也顾不上害怕，立刻按照苏清焰的吩咐行动。她手脚麻利地将毒藤与荨麻缠绕成密密麻麻的屏障，撒上硫磺粉，又将一小包曼陀罗花粉递到苏清焰手中。
“苏姐姐，准备好了！”青禾退到苏清焰身边，握紧了腰间的蛊囊，眼神中带着一丝紧张，却更多的是跃跃欲试。这是她第一次真正参与实战，心中既忐忑又期待。
苏清焰点头，目光紧紧锁定冲过来的匪帮。待他们靠近左侧沙丘时，她猛地将手中的硫磺粉与曼陀罗花粉混合在一起，朝着匪帮所在的方向撒了出去。
硫磺粉遇风飘散，刺激得匪帮们剧烈咳嗽起来，视线也变得模糊。而曼陀罗花粉吸入体内后，更是让不少人头晕目眩，脚步踉跄。冲在最前面的几名匪帮不慎撞上了毒藤与荨麻组成的屏障，尖锐的藤刺划破了他们的皮肤，疼得他们惨叫连连。
“好厉害！”青禾忍不住低呼一声，眼中闪过一丝惊喜。她没想到，这些看似普通的草药，竟然能发挥出如此大的威力。
蒙烈也被这一幕惊得微微一怔。他原本以为苏清焰只是个普通的行医女子，最多只会些粗浅的自保手段，却没想到她仅凭草药便能牵制住数名匪帮，手段之奇特，超出了他的预料。心中对苏清焰的印象，不自觉地有了一丝改变。
“动手！”蒙烈回过神来，大喝一声，率先冲向匪帮。他的弯刀挥舞得虎虎生风，寒光闪烁间，便将一名冲过迷阵的匪帮砍倒在地。随从们也紧随其后，与匪帮展开了激烈的厮杀。
一时间，沙漠中刀光剑影，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声交织在一起，尘土飞扬，场面混乱不堪。
苏清焰没有参与正面厮杀，而是继续利用草药牵制匪帮。她时不时撒出一把混合了草药的粉末，或是投掷出捆着毒藤的石块，让匪帮们防不胜防。青禾则按照苏清焰的指点，悄悄释放出“瞌睡蛊”。她指尖微动，几只肉眼难辨的蛊虫悄然飞出，落在两名正准备偷袭蒙烈随从的匪帮身上。
不过片刻，那两名匪帮便眼皮沉重，眼神涣散，手中的砍刀哐当落地，晃了晃便倒在沙地上昏睡过去。
“成功了！苏姐姐，我成功了！”青禾兴奋地低呼，脸上满是成就感。这是她第一次独立使用蛊术制敌，而且效果如此显着，让她瞬间信心大增。
苏清焰也露出了一丝欣慰的笑容：“做得好，继续保持，注意保护好自己。”
她的目光不经意间扫过战场，恰好看到蒙烈为了保护一名年轻的随从，硬生生挡下了匪帮的一记重击。那匪帮的砍刀狠狠劈在蒙烈的手臂上，虽然被他身上的护甲挡了一下，却依旧让他闷哼一声，手臂微微颤抖。可他并未退缩，反而反手一刀，将那名匪帮斩杀。
苏清焰心中微微一动。她一直以为蒙烈只是个只重部落利益、行事强硬的首领，却没想到他对自己的随从如此护犊情深，甚至愿意为他们以身犯险。这一刻，她对蒙烈“只重部落利益”的刻板印象，悄然松动了几分。原来这个看似冷酷的首领，心中也有着柔软与担当。
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