岛主府偏厅的烛火彻夜未熄，跳跃的火光将案几上那封密信映照得愈发刺目。魏公公与流沙国勾结，欲借苍狼部兵力牵制大靖、换取长生药配方的阴谋，如同一块巨石压在众人心头，空气沉闷得让人喘不过气。
苏清焰指尖轻轻抚过密信上“三日后突袭互市关”的字句，指腹因用力而泛白。星火堂满门被灭的血海深仇、父亲临终前“守护舆图、安定天下”的嘱托、边境百姓即将面临的战火，无数念头交织在一起，让她肩头的压力愈发沉重。沈知微站在她身侧，察觉到她微微颤抖的指尖，悄悄伸出手，将她的手紧紧握住。
他掌心的温度温暖而坚定，像是一剂定心丸，瞬间抚平了苏清焰心中的慌乱。她抬头望他，眼中满是感激，而沈知微回以一个温柔的眼神，无声地诉说着“我陪你”的承诺。这份默契，早已在一次次并肩作战中悄然滋生，无需多言，便已心意相通。
“魏公公行事越发肆无忌惮了，”珊瑚将手中的长刀重重拍在案几上，语气中满是愤慨，“如今宝盒打不开，完整舆图找不到，难道我们真要眼睁睁看着他挑起战乱？”她想起那些被岛主残害的少女，想起鲛珠岛百姓所受的苦难，心中的怒火与焦虑交织在一起。
青禾趴在案几上，眉头拧成一个疙瘩，手中的笔在纸上胡乱画着圈：“苏姐姐，沈大人，就没有别的办法了吗？那宝盒非要皇室血脉才能打开吗？我们能不能想办法仿制，或者强行破解？”她虽年幼，却也知晓边境战乱意味着什么，心中满是焦急与不忍。
沈知微摇了摇头，神色沉凝：“宝盒上的龙纹印记是皇室专属的秘纹，不仅需要血脉激活，还需对应玉佩佐证，强行破解只会触发机关，损毁内部的舆图与兵符。皇室成员大多被魏公公掌控在京城，想要找到一位愿意相助且能避开眼线的，难如登天。”
苏清焰轻轻叹了口气，目光落在案几上那枚从密室墙壁拓下的龙纹印记上，心中满是无力。她想起父亲曾说过，舆图关系着天下安危，绝不能落入奸人之手。可如今，他们明明近在咫尺，却因这皇室血脉的限制，束手无策。
就在这时，一名海女急促的脚步声打破了偏厅的沉寂：“珊瑚姐姐，苏姑娘，沈大人，码头来了一艘快船，船上有三位客人，说要找苏姑娘和沈大人，还说是故人来访！”
“故人？”苏清焰心中疑惑。她与沈知微在鲛珠岛并无旧识，会是谁在这个节骨眼上找来？
沈知微眉头微蹙，心中闪过一丝警惕：“会不会是魏公公的圈套？赵公公刚逃，他或许会派人来打探消息。”
“不好说，”珊瑚立刻起身，长刀半拔，“我们去看看便知，若有异动，也好及时应对。”
一行人快步赶往码头，夜色如墨，海风带着咸湿的气息扑面而来。一艘乌木快船静静泊在岸边，船头悬挂着一盏青色灯笼，在风中摇曳，晕开一圈朦胧的光。船舷边立着三道身影，为首的女子身着一袭烈焰般的红衣，裙摆绣着暗金缠枝纹，在月光下流转生辉。她身姿窈窕，长发松松挽起，露出纤细白皙的脖颈，凤眸斜挑，带着几分熟悉的慵懒与锐利。
当看清那女子的面容时，苏清焰与沈知微同时愣住了，眼中满是难以置信。
“灯娘？”两人异口同声地唤出了她的名字。
这女子正是多年前在鬼市与他们相识的灯娘。当年苏清焰为追查星火堂冤案的线索潜入鬼市，不料行踪暴露，遭遇魏公公手下的追杀。危急关头，是时任鬼市消息阁主事的灯娘出手相助，不仅为她解围，还送了她一份关键情报，让她得以顺利脱身。沈知微彼时也因公务在鬼市追查案犯，与灯娘有过数面之缘，彼此惺惺相惜，都敬佩对方的胆识与义气。只是后来各自奔波，便断了联系，没想到会在鲛珠岛重逢。
灯娘看到他们，眼中闪过一丝笑意，脚步轻盈地走下船，落在码头的石板上，发出清脆的声响：“苏妹妹，沈兄，别来无恙？”
她的声音清脆如玉石相击，带着几分江湖儿女的洒脱，瞬间驱散了众人心中的警惕。青禾好奇地打量着她，悄悄拉了拉苏清焰的衣袖：“苏姐姐，这位就是你常说的那位鬼市高手灯娘姐姐？”
苏清焰笑着点头，心中满是惊喜与疑惑：“灯娘，你怎么会来鲛珠岛？还知道我们在这里？”
“鬼市消息四通八达，鲛珠岛的变故，我早已知晓。”灯娘走到她面前，目光扫过她与沈知微紧握的手，眼中闪过一丝了然，随即化为释然的浅笑，“我听闻你们在找能开启宝盒的皇室血脉，便特意赶来了。”
“你怎么知道宝盒的事？”珊瑚警惕地问道。她从未对外人提及宝盒的秘密，灯娘远在鬼市，怎会知晓得如此清楚？
灯娘没有直接回答，而是从怀中取出一枚莹白玉佩，抬手递给苏清焰：“苏妹妹，你看看这个。”
苏清焰伸手接过，指尖触及温润的玉质，瞳孔骤然收缩。玉佩上雕刻的龙纹，竟与密室宝盒上的印记一模一样，纹路疏密、刀法走势，分毫不差，甚至连龙鳞上的细微纹路都完全契合。她心中掀起惊涛骇浪，抬头看向灯娘，眼中满是疑惑：“这……这是皇室专属的龙佩，你怎么会有？”
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