第三十七章：契约回响、辰马的情报与第七日的黎明
“运尽屋”的雾气散去，赌徒们茫然苏醒，新选组迅速接管现场，疏散人群，封锁街区。但空气中残留的冰冷压迫感并未消失，反而随着第三个碎片被毁，变得更加清晰、更具针对性——如同一双无形的眼睛，自苍穹之外，冷冷地注视着江户，尤其是天守阁的方向。
影回到天守阁时，石川文和几名奥诘众早已等候在偏殿，脸色凝重。
“将军大人，辰时三刻起，全城七处‘念聚之地’——吉原游廓、三大寺社、两座剧场及港区灯塔——同时监测到异常能量读数。”石川文快速汇报，“读数模式与‘契约印记’波动同源，但强度低得多，像是……‘回声’或‘共振’。另外，城郊三处临时医疗点和安置区，出现小范围群体性昏厥，患者症状均为精力骤衰、意识恍惚，生命体征无碍，但精神力似被抽空。”
桂跟随着影进入偏殿，闻言立刻道：“是‘契约网络’的被动反噬！三个主要印记节点被毁，网络失衡，开始自发从次级节点和受‘星尘’影响的脆弱个体身上抽取能量，试图维持自身存在或为最终反扑蓄力！”
“最终反扑？”土方沉声问。
“契约不会轻易放弃。”桂看着窗外的天空，“尤其当它感应到足以威胁其存在的力量时。将军大人连续净化印记，已从‘清理蝼蚁’变成了‘挑战规则’。幕后的存在——无论是天导众的古老派系，还是契约本身的维护者——必然会有反应。”
仿佛为了印证他的话，快援队飞船“千鸟”号未经通报，直接出现在了天守阁上空警戒区边缘。通讯请求几乎是强行接入了天守阁的频道，坂本辰马焦急的声音传来，少了往日的笑声：
“将军大人！紧急情况！啊……虽然现在可能有点晚了！我们刚拦截并破译了一段从地球同步轨道某隐形中继站发出的超光速通讯！发信方代号‘守望者VII’，收信方是……‘天导众第七评议庭·古约司’！内容只有一句话——”
辰马的声音停顿了一瞬，再响起时带着前所未有的严肃：
“‘试验场071（地球）出现规则级干扰源，威胁‘古契’稳定。申请启动‘最终裁定协议’，坐标已锁定，能量灌注将于本星自转周期内完成。第七评议庭，核准。’”
殿内一片死寂。
“最终裁定……”桂的声音发干，“那是什么意思？”
“字面意思。”辰马的声音充满无奈，“天导众内部有一套应对‘失控试验场’或‘威胁性文明’的极端程序。通常先派遣部队，无效后，会由评议庭启动‘最终裁定’——从轨道或更远处，直接进行超视距、大范围的毁灭性打击。能量形式可能是轨道炮击、空间坍缩炸弹，或者……直接引动该星球地脉或契约网络中预设的‘自毁机制’。”
“自毁机制？”影捕捉到了这个词。
“是的！啊哈哈……虽然现在笑不出来。”辰马苦笑，“很多被天导众‘保护’或‘研究’的星球，地脉或文明网络中都被埋了后门。一旦启动‘最终裁定’，后门打开，星球自身的能量会被用来摧毁自身文明，或者……召唤更可怕的东西。地球的‘契约网络’，很可能就是那个后门！”
“所以，他们不是要派人来打，”土方握紧了刀柄，“而是要直接‘摁下按钮’，让江户、让地球自己毁灭自己？”
“时间呢？”影的声音依旧平稳。
“能量灌注‘本星自转周期内’……就是二十四小时内！”辰马急促地说，“现在大概是第六天下午，第七天的黎明时分，能量就会达到临界点！我们必须在那之前，找到并摧毁那个‘后门’的核心控制节点，或者……干扰能量灌注本身！”
二十四小时。不，现在可能只剩下不到二十小时了。
“能量灌注的坐标？”影问。
“正在计算！但对方肯定做了反定位处理，需要时间！”辰马回答，“另外，将军大人，长谷川那家伙……他听到消息后，说可能知道点线索。关于‘一本道酒馆’的‘杰克’，和‘黑芒’组织更上层的联系人……他以前在幕府时，好像无意中接触过一些模糊的记录。”
长谷川？那个MADAO？
“带他过来。”影下令。
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半个时辰后，长谷川泰三被陆奥“护送”到了天守阁偏殿。他穿着那套洗得发白的快援队服，眼镜依旧用胶布粘着，站在威严的殿宇中，紧张得手脚都不知道往哪儿放，怀里紧紧抱着那个旧怀表。
“长、长谷川泰三，参见将军大人……”他声音颤抖。
“汝言知晓线索？”影直接问道。
“是、是……”长谷川深吸一口气，努力让自己镇定下来，“以前在幕府……入国管理局，有时候会处理一些涉及外星走私或非法滞留的案件卷宗。有些卷宗级别很高，内容语焉不详，但会提到一个代号……‘观星者’。”
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