她收回手，若有所思。这片土地的记忆，比想象中更复杂。
“将此神社遗址，列入首批‘社区自主修复试点’名录。”影做出决定，“通知附近町内会及有意愿的商户、居民，可推举代表，于‘议事角’框架下商讨修复方案、募集资金、组织劳力。新征幕府可派遣匠人提供技术咨询，并根据其最终方案，拨付一定比例的基础材料补贴。”
“是。”石川文记录。
就在影准备离开时，眼角余光瞥见神社残破的鸟居后方，似乎有一道极淡的影子一闪而过。那不是实体，更像是光线在特定角度下的错觉，或者……某种高速移动留下的残影？
影的脚步几不可察地顿了一下。紫眸微凝，感知如同无形的波纹悄然扩散开，但那里已经空无一物，只有风吹过草丛的沙沙声。
是错觉？还是……那些“影子”？
她没有声张，继续平静地完成了巡视。但心中对江户暗处那些古老存在的评估，又调高了一分。他们似乎无处不在，却又始终保持着若即若离的距离，仿佛在观察，在等待。
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是夜，江户某处不为人知的地下空间。
这里并非天然洞穴，更像是某个庞大古代排水系统或防御工事的废弃部分。空气潮湿阴冷，石壁上凝结着水珠，只有几盏昏暗的、不知燃烧着何种油脂的古老壁灯提供着微弱的光亮。
两个身影对坐在一张粗糙的石桌旁。正是之前在腌萝卜庆典屋顶出现过的老者和年轻人。
老者面前摊开着一卷破损严重的皮质地图，上面用褪色的颜料标注着许多复杂的符号和线条，中心区域赫然是江户及其周边，其中几个点被特别圈出，包括“灵岸岛河畔町”、“稻荷神社”，以及……“天守阁”下方某处。
“稻荷神社的‘残响’被触动了。”老者声音沙哑，“那位将军，果然能察觉到。”
“她今天去巡视了。”年轻人语气依旧冷淡，“按她公布的政策，那里会被重建。那些破碎的‘约定’，会被新的‘祈愿’覆盖吗？”
“或许。但这未必是坏事。”老者用手指点了点地图上“灵岸岛”的位置，“这里的‘旧伤’也被翻了出来。长谷川泰三……倒是找了个麻烦差事。”
“我们需要做什么？”
“暂时……什么也不做。”老者抬起眼，昏黄的灯光下，他的眼睛深邃得如同古井，“让这位‘雷电’继续她的清扫。京都的‘血祀’、灵岸岛的‘旧影’、还有那些藏在贵族府邸里的‘契约’碎片……让她去处理。只有当她把水面上的浮萍和看得见的垃圾都清理掉，藏在最深处的东西，才会真正显露出来。”
“包括‘那位大人’的真正目标？”
“或许。”老者不置可否，“我们守护的秘密，与‘契约’有关，却又不同。在最终时刻到来之前，我们只需要……观察，以及确保那些‘钥匙’，不会落入错误的手中。”
他顿了顿，看向年轻人：“‘钥匙’的碎片，最近有异动吗？”
“没有。自从二十年前那场‘事故’后，它们一直沉寂。但最近江户的能量场在变化，很难说是否会再次被‘唤醒’。”
“继续监视。尤其是‘天守阁’下方……那里是最大的‘碎片’可能沉睡之地。如果那位将军的雷霆无意中触及了它……”老者眼中闪过一丝忧虑，“可能会引发我们无法预料的连锁反应。”
地下空间重归寂静，只有壁灯火焰偶尔噼啪作响。两个影子般的守护者，继续着他们跨越了漫长岁月的守望，等待着最终的风暴，或者……转机。
而在地面之上，江户的夜晚灯火渐次亮起。登势酒馆里传来银时为了赖账而与凯瑟琳的吵嚷声；长谷川家的窗口透出温暖的灯光，阿初正在缝补丈夫的旧西装，长谷川则就着油灯，仔细研究着灵岸岛档案的副本；新选组驻地，土方对着京都地图皱眉沉思，冲田总悟则在擦拭他的加农炮，红色的眼眸映着跳动的烛火；三叶的小院里，药草在月光下静静生长；天守阁顶端，影独立于夜风中，紫眸遥望西方京都的方向，指尖一缕细小的雷光，如同星辰般明灭不定。
暗流在深处涌动，日常在表面延续。变革的雷霆，与古老的阴影，在这座城市的上空，无声地对峙着。
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