局势以惊人的速度恶化。那诡异的黑斑瘟疫不再满足于盘踞在贫民区，开始出现在黑岩城其他区域的零散病例中。富裕的商贾之家、巡逻的城卫军家属、甚至与圣殿有往来的普通工匠…恐慌迅速弥漫了整个城市。
药店门口排起长龙，人们争抢着任何可能有效的药物。街道变得冷清，人人自危，见面时眼神中都带着警惕与恐惧。城主府与圣光教会不得不联合发布紧急戒严令，划分隔离区，组织医师和低阶神官进行救治。
但效果微乎其微。传统的草药汤剂几乎无效，而更令人不安的是，就连圣光教会神官们施展的低阶治疗术，效果也大打折扣！那阴冷的瘟疫能量似乎具备某种奇特的抗性，能够顽强地抵抗甚至侵蚀纯正的圣光之力，虽然无法完全免疫，但极大地延缓了治愈过程，消耗着施法者的力量。
疫情失控的阴影，沉重地压在每一位决策者的心头。
凌云站在分殿的了望台上，俯瞰着这座逐渐失去生气的城市。隔离区的哭嚎，街道上的冷清，空气中若有若无的病气，都清晰地传入他的感知。他意识到，这已不仅仅是一场疾病，更是一场针对黑岩城蓄谋已久的生化攻击。其目的，恐怕远不止报复他那么简单。
他转身，大步找到正在紧急指挥部焦头烂额的卡尔骑士长。
“骑士长，”凌云的声音打断了内部的争吵，“我怀疑此次瘟疫并非自然天灾，而是人为制造并投放的。”
指挥部瞬间安静下来，所有人都看向他。
卡尔骑士长眉头紧锁：“凌云，你有何依据？”
“我检查过病患，他们体内的瘟疫能量具有高度侵蚀性和特异性，对圣光之力存在异常抗性。这绝非自然演化所能形成。其能量特性，与我之前剿灭邪教时遭遇的某种黑暗力量有微弱相似。”凌云选择性地透露部分信息，“我高度怀疑，此事与潜伏的邪教残余，或某些拥有类似力量、敌视黑岩城的势力有关。”
他顿了顿，语气坚决：“我申请独立调查瘟疫源头。只有找到源头，才有可能研制出针对性解药，并揪出幕后真凶。”
卡尔骑士长此刻正被疫情和各方压力弄得心力交瘁，听到凌云的分析和请命，几乎是立刻抓住了这根救命稻草。他毫不怀疑凌云的能力和判断，尤其是联想到之前道格拉斯家族的龌龊手段。
“好！”卡尔用力一拍桌子，“凌云，此事就交给你全权负责！你需要多少人手？多少物资？分殿资源随你调用！”
“人手贵精不贵多。我需先确认方向。”凌云谢绝了大部队，“请骑士长稳住城内局势，严格隔离，尽可能延缓扩散。我会尽快给您消息。”
离开指挥部，凌云立刻返回住所，激活了墨的玉符。他将目前疫情的情况和自己的怀疑简要传递过去，重点询问源头线索。
这一次，墨的回复来得异常迅速，信息量也远超以往：
“人为瘟疫？有趣。看来有人狗急跳墙了。”
“线索有三：”
“一、约半月前，道格拉斯家族旗下的一支中型商队从南边的落风峡谷地区返回。那个地区近两月前就有零星的、症状类似的怪异病例传闻，但被当地领主压了下去。”
“二、该商队运回了一批标注为‘特种矿物’和‘稀有药材’的货物。入库记录显示，其中部分‘药材’在入库后不久，因‘保管不当受潮’而被记录为废弃处理。”
“三、就在疫情爆发前三天，肯特少爷的那位心腹侍卫长，那个脸上有刀疤的秃顶男人，曾独自一人，在深夜秘密前往过城西那座早已废弃的旧污水处理厂，逗留超过一个时辰。那里远离人烟，是处理‘废料’的绝佳地点。”
落风峡谷（疫病原发地） -＞ 道格拉斯商队（运输可疑货物） -＞ 废弃药材（疑似瘟疫载体） -＞ 肯特心腹（秘密行动） -＞ 废弃污水处理厂（可能的地点）！
几条看似不相关的线索，在凌云脑海中瞬间串联成一条清晰的链条！
道格拉斯家族从早已出现病例的落风峡谷运回了某种东西，以药材或矿物的名义掩人耳目。然后借口处理废料，实际上由肯特的心腹侍卫长亲自操作，将这些东西带到了偏僻的废弃污水处理厂进行某种处理或投放！
那里，极有可能就是这场人为瘟疫的源头所在！
【获得关键线索链，指向瘟疫源头可能位置：城西废弃污水处理厂。】
【触发分支任务：探查污水处理厂】
【任务目标：确认瘟疫源头，收集证据，可能的话清除污染源。】
【警告：目标地点可能设有陷阱或守卫，且存在高浓度瘟疫污染风险，请做好万全防护。】
【当前功德点：400】
凌云眼中寒光凛冽。
终于找到你们了！
他没有任何迟疑，立刻开始准备。兑换高等级防护符箓，检查武器，补充真元…目标直指城西那座废弃的污水处理厂。
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