二、鸦瞳初现
寅时的梆子声像钝刀子割肉，一下下剐在杂役院的青砖地上。罗樱桃猛地睁开眼，屋顶的破洞漏进一丝残星的光，正照在她攥紧的手背上——那里还留着昨夜掐出的月牙形红痕。
她挣扎着坐起身，浑身骨头像散了架似的疼。昨日从测灵场回来时，双腿像灌了铅，此刻膝盖更是酸得发僵。她摸黑穿上那件洗得发白的粗布衣裳，领口磨破的地方蹭着脖颈，刺得人发痒。走到门口时，脚腕忽然踢到个硬东西，低头一看，是那只乌鸦木雕。
木头在夜里似乎吸了潮气，摸起来凉丝丝的，雕工拙劣的翅膀边缘还带着毛刺。她想起昨夜那转瞬即逝的温热，心头莫名一动，随手将木雕塞进袖管，布料贴着木头的棱角，硌得胳膊弯有些发紧。
杂役院的空地上已经站了二十来号人，都是些和她一样灵根不佳的少年男女。天色未亮，每个人的脸都隐在昏暗中，只能看见一个个瑟缩的剪影，像被寒霜打蔫的野草。
“都给我站直了！”
一声暴喝劈开晨雾，刘三提着根油光锃亮的鞭子走了过来。他是杂役院的管事，据说年轻时也是外门弟子，后来修炼出了岔子，伤了根基，才被派来管这些“边角料”。此刻他那双三角眼在人群里扫来扫去，鞭子在掌心拍得啪啪响。
“进了杂役院，就得守我的规矩！卯时上工，酉时收工，少一根柴火、差一勺水，这鞭子可不认人！”他的目光忽然定在罗樱桃身上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“哟，这不是那位‘万年难遇’的贵人吗？怎么，没被仙长们请去当座上宾？”
周围响起一阵压抑的窃笑。有人偷偷抬眼打量罗樱桃，目光里带着好奇和幸灾乐祸。罗樱桃垂下眼，盯着自己露趾的布鞋，鞋面上沾着的泥点在青石板上洇出淡淡的印子。
“刘管事，她就是那个五行混沌体？”旁边一个矮胖的杂役凑过来，声音里透着谄媚，“听说连引气入体都做不到，留在宗门也是白费粮食。”
刘三“嗤”了一声，抬手用鞭子梢挑起罗樱桃的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“废物就该有废物的样子。今天给你个好差事——去后山云心泉挑水，给云渺峰丹房供足一日的量。记住，丹房的长老们最是挑剔，水里若掺了半粒沙子，仔细你的皮！”
这话一出，周围的窃笑声戛然而止。谁都知道，云心泉在后山最深处，山路陡峭不说，单是从泉眼到云渺峰丹房，就有整整十二里山路，其中七里是直上直下的石阶。别说挑水，就是空着手走一趟，都能累脱层皮。
罗樱桃的指甲深深掐进掌心，疼得眼眶发酸。她知道刘三是故意刁难，可她连反驳的资格都没有。在这潜龙宗，杂役的命比草贱，别说挑水，就是让她去啃石头，她也得咬着牙应下来。
“怎么，不愿意？”刘三眯起眼，鞭子又往下压了压。
“……愿意。”罗樱桃的声音细若蚊蚋，却带着一股倔劲，“我会把水送到的。”
刘三没想到她敢应声，愣了一下，随即冷笑：“好，有种！日落之前要是见不到水，你就等着在柴房啃三天冷窝头吧！”
罗樱桃没再说话，默默接过旁边递来的扁担。扁担是老松木做的，油亮光滑，显然用了许多年，两头的铁钩磨得发亮。她试着挑了挑空桶，肩膀立刻传来一阵钝痛，像是被铁钳夹住了似的。
她咬着牙，挑着空桶往后山走。天色渐渐亮了些，晨雾像轻纱似的绕在树梢，空气里飘着松针的清香，可这仙气缭绕的景致，落在罗樱桃眼里，只剩沉甸甸的压力。
走到半山腰时，她已经喘得像头牛。肩膀被扁担压出两道红痕，火辣辣地疼，每走一步，都像是踩在刀尖上。她停下来，靠在一棵老松树上喘气，忽然听见一阵脚步声。
抬头一看，三个穿着外门弟子服饰的少年正朝她走来。为首的是个高个少年，三角眼，薄嘴唇，正是昨日在测灵场带头嘲笑她的李虎。他身后跟着两个跟班，一脸的幸灾乐祸。
“哟，这不是我们万年难遇的‘朽木’吗？”李虎双手抱胸，阴阳怪气地说，“怎么在这偷懒？刘管事没告诉你，丹房的水耽误了，要挨鞭子的？”
罗樱桃低下头，握紧了手里的扁担：“我没有偷懒，只是歇口气。”
“歇口气？”李虎旁边的瘦猴张二嗤笑一声，“就你这废物样，能挑得动水？我看你还是趁早滚回你那山沟沟里去，省得在这丢人现眼。”
另一个跟班王胖子也跟着起哄：“就是！五行混沌体？我看是五行饭桶体吧！除了吃，还会干什么？”
他们的话像针一样扎在罗樱桃心上。她攥紧扁担，指节发白，声音却依旧平静：“我是不是废物，与你们无关。请你们让开，我还要去挑水。”
“让开？”李虎像是听到了什么天大的笑话，上前一步，伸手就去夺她的扁担，“就你这破水桶，也配给云渺峰送水？我看你还是挑去喂猪吧！”
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