雨点砸在残破的瓦檐上，碎玉般四溅。陆砚舟站在庭院中央，浑身湿透，狼狈地溅满了墨点。碎裂的粗陶花盆躺在脚边，湿泥与残存的枯兰草叶混着墨汁，被雨水无情地冲刷、稀释。寒意顺着湿透的衣料直往骨头缝里钻，但远不及心头那分沉重。
苏玄青枯瘦的手指拈着那片碎瓷，递到他眼前。米粒大小、近乎透明的玉白色小虫在湿泥与墨迹间疯狂蠕动，贪婪啃噬着松烟墨的痕迹。那细密的口器，半透明的躯体……与那晚袭击残卷斋的书蠹妖何其相似！只是更加幼小，更加隐蔽。
寒意瞬间攫住了陆砚舟的心脏，比这深秋冷雨更加刺骨。他猛地抬头，目光穿透重重雨幕，死死望向慈安堂的方向。子时，子时快到了！这看似平静的院落，竟早已被这些无孔不入的污秽之物渗透、窥伺？一种被毒蛇暗中窥视的黏腻感缠绕上来，让他几乎窒息。
“愣着作甚？还想再砸烂点东西？”苏玄青的声音打断了陆砚舟的惊悸。他随手将那片带着虫子的碎瓷丢进雨水里，浑浊的老眼扫过陆砚舟惨白的脸，“泼墨不成，倒学会拆家了。进来，淋坏了这副皮囊，老朽可没力气给你收尸。”
老人转身，佝偻的背影在风雨中显得异常单薄，却带着不容置疑的威势，径自走回廊下。
陆砚舟深吸一口气，冰冷的空气混杂着泥土和墨汁的腥气涌入肺腑，强行压下翻涌的心绪。他抹了把脸上的雨水和墨渍，跟着苏玄青回到残卷斋。
斋内烛火摇曳，驱散了几分湿寒。江白鹭依旧抱着她那柄雁翎刀，无声地倚在门框内侧。雨水打湿了她半边肩膀的玄色劲装，勾勒出利落的线条。她微微侧头，清冷的眸子在陆砚舟满身狼藉上停顿了一瞬。那眼神里没有嘲笑，只有一种近乎审视的沉静，仿佛在掂量他此刻的状态是否还能面对即将到来的风暴。
苏玄青已走到角落一个破旧的黄泥小炉旁。炉上架着一个黑乎乎的陶铫，正咕嘟咕嘟冒着热气，散发出一种粗粝却暖融融的酒香，瞬间盖过了屋内的墨味和血腥气。他从一个藤条箱里摸索出两个粗陶碗，也不管干不干净，用袖子随意擦了擦，提起陶铫便倒。
“喝。”老人将其中一碗塞到陆砚舟手里，碗壁滚烫，粗糙的陶面硌着手心。
陆砚舟下意识接过，辛辣的酒气直冲鼻腔，带着一股子劣质烧刀子的冲劲儿。他此刻身心俱疲，寒意彻骨，也顾不上许多，仰头便灌了一大口。火线般的灼热感瞬间从喉咙烧到胃里，驱散了部分寒意，也激得他忍不住低咳了几声，脸上总算有了点血色。
苏玄青自己也灌了一口，眯着眼，咂摸着滋味，仿佛在品味什么琼浆玉液。他指了指地上一个蒲团：“坐。”自己则盘腿坐在炉边，火光映着他沟壑纵横的脸，眼神有些飘忽，仿佛穿透了眼前的火光，回到了某个遥远的时空。
“守墨人……呵，”他低哑地开口，声音被酒气熏染得有些模糊，“外人听着光鲜，道是什么守护文脉、灵韵清正的卫道士。实则……不过是一群在污浊泥潭里挣扎的可怜虫罢了。”
陆砚舟捧着酒碗，灼热感在手心蔓延，驱不散心头的阴霾。他沉默地听着。
“一脉单传？”苏玄青嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽和更深沉的悲凉，“屁的一脉单传！那是没办法！不是没人够格，是……活不下来！”他猛地仰头，又灌下一大口酒，喉结剧烈地滚动着。
“老朽这一辈，原本……有三人。”他声音沉了下去，浑浊的眼里映着跳动的炉火，也燃起一丝深藏的痛楚。“大师兄惊才绝艳，二师姐心思缜密，老朽……最不成器，只会死记硬背些古法。”
“那年，西南‘噬灵墨池’突发异变。池底千年沉墨受蚀文污染，滋生邪灵，墨浪滔天，污浊灵韵席卷百里，所过之处，草木枯死，鸟兽癫狂，连读书人的文思都被搅得浑浊不堪。”苏玄青的声音低沉而缓慢，每一个字都像浸透了沉重的墨汁。“我们三人奉命前往封镇。”
“那是一场噩梦。”他闭上眼，枯瘦的手指无意识地摩挲着放在膝头的一方古砚。那砚台石质青灰，温润内敛，边缘圆融，带着岁月沉淀的古朴气息，赫然正是陆砚舟常用的那方青石砚！此刻在炉火的映照下，砚身深处似乎有极其微弱的、温润的光晕流转，一闪而逝。
“大师兄……他以身为引，将《墨引诀》催到极致，强行疏导狂暴污浊的灵韵，为我们开道。二师姐精研符文，耗尽心血布下‘九转封灵阵’，隔绝内外。老朽……老朽只来得及用这方砚台，”他粗糙的手指轻轻拂过青石砚冰冷的表面，动作带着一种难以言喻的哀伤与珍重，“接引二师姐阵法之力，镇住墨池核心。”
“邪灵反扑，污秽滔天。大师兄……力竭，身躯被污浊灵韵侵蚀，崩解于墨池之中，连一点骨灰都未曾留下。二师姐……”苏玄青的声音哽了一下，仿佛被滚烫的酒液呛住，又像是被浓烈的悲痛扼住了喉咙，“她为护住阵眼，被一道最污秽的蚀文击中……灵韵根基尽毁，神魂受创，归途中……便已油尽灯枯。”
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