暮色将柳树巷染成灰蓝色时,阿瑾带着一身风尘冲进小院。
她刚从江南赶回来——得知李嵩在天牢刁难父亲、甚至企图下毒,便不顾萧珩劝阻,日夜兼程赶了回来。
“秦叔叔!我爹怎么样了?有没有吃下有毒的食物?”
阿瑾抓住秦风的手臂,声音因急促赶路而沙哑,眼眶通红。
秦风连忙扶她坐下,递过一杯热茶:“别担心,‘墨影’的刘忠在天牢当文书,偷偷换了有毒的饭菜,侯爷暂时安全。
但李嵩加派了死士守在牢房外,连我带着皇上手谕都只能隔着老远说几句话,根本没法靠近。”
阿瑾攥紧茶杯,指节泛白:“我刚才在天牢外转了一圈,看到负责送饭的狱卒老陈贪杯,经常在巷口的小酒馆喝酒。
我们可以贿赂他,让他帮忙给爹送药品和消息,甚至趁机把申诉状带给皇上!”
“不行!风险太大了。”秦风立刻摇头,“那老陈是李嵩亲信的远房亲戚,表面贪财,实则是李嵩安插的眼线。
我们要是贿赂他,等于自投罗网,不仅救不了侯爷,还会暴露我们的计划。”
“可除此之外,我们还有别的办法吗?”阿瑾急得站起来,“皇上说明日重审,但李嵩肯定会在夜里动手!他要是害死爹,就算重审也没用了!”
萧珩这时从外面走进来,手里拿着一个布包:“我刚去查了老陈的底细,他确实是李嵩的人,但他儿子在江南被张万堂的人抓了,用来要挟他听话。我们可以从这里入手。”
阿瑾眼睛一亮:“你的意思是,我们去江南救出他儿子,让他反过来帮我们?”
“没错。”萧珩打开布包,里面是一张画像和一封信,“这是老陈儿子的画像,江南分坛的人已经查到他被关在张万堂的私宅地牢里。
这封信是老陈写给儿子的家书,我托人从他家里偷出来的——只要我们救出他儿子,再把这封信给他,他肯定会感恩戴德,帮我们传递消息。”
秦风皱了皱眉:“可现在去江南来回至少要三天,根本赶不上明日的重审,也来不及阻止李嵩今晚可能动手的阴谋。”
院子里的气氛再次凝重起来。
翠儿端来晚饭,见众人都没心思吃,忍不住说:“我倒有个主意。天牢的狱医王大夫是我娘家的远房表哥,他为人正直,当年侯爷在府里时还帮过他。我们可以找他帮忙,他经常去牢房给囚犯看病,应该能接近侯爷。”
“真的?”阿瑾惊喜地抓住翠儿的手,“那我们现在就去找他!”
“别急,夜里出入天牢太显眼。”
秦风按住她,“我先写一封信,说明情况,你明天一早去找王大夫,让他设法把信带给侯爷,再给侯爷送些解毒的药材。
同时,我去皇宫求见皇上,让他今晚加派禁军守住天牢,防止李嵩动手。”
萧珩补充道:“我去联络‘墨影’的暗卫,让他们今晚埋伏在天牢外,一旦发现李嵩的人有异动,立刻出手阻止。多管齐下,应该能保住侯爷的安全。”
计划敲定后,众人立刻行动。
秦风在灯下奋笔疾书,写下给定北侯的信,详细说明明日重审的安排和应对之策;
阿瑾整理好解毒药材,用布包仔细包好;
萧珩则去联系暗卫,约定好联络暗号。
次日天刚亮,阿瑾就换上一身素衣,带着药材和书信来到天牢附近的狱医馆。
王大夫正在整理药箱,看到阿瑾,愣了一下:“你是……翠儿的外甥女?”
“王大夫,我是定北侯的女儿阿瑾。”阿瑾跪倒在地,泪水夺眶而出。
“求您救救我爹!李嵩要在天牢里害他,还请您帮忙把这封信和药材带给我爹,拜托您了!”
王大夫连忙扶起她,看到信上的内容,脸色凝重起来:“当年侯爷救过我的命,这份恩情我一直记着。你放心,我一定把东西送到侯爷手上,也会想办法保护他的安全。”
阿瑾感激涕零:“多谢王大夫!大恩大德,我定当报答!”
离开狱医馆,阿瑾直奔皇宫。
秦风已经在宫门外等候,两人一起进了御书房。
皇上正在批阅重审的卷宗,看到他们,问道:“事情安排得怎么样了?”
“回皇上,狱医王大夫已经答应帮忙传递消息和药材。‘墨影’的暗卫也埋伏在天牢外,防止李嵩动手。”
秦风回道,“只是臣担心,李嵩在天牢的势力太大,禁军守在外围未必能面面俱到,恳请皇上允许臣带着几个暗卫,以‘协助看守’的名义进入天牢,贴身保护定北侯。”
皇上沉吟片刻,点头同意:“准奏。朕再派两名心腹太监跟着你,也好制衡李嵩的人。”
两人谢过皇上,立刻带着暗卫和太监赶往天牢。
此时王大夫已经给定北侯送完药,正被李嵩的死士拦在牢房外盘问。
“你给沈策送了什么?打开让我们看看!”死士厉声呵斥,伸手就要抢王大夫的药箱。
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