卯时过半，侯府的晨雾还未散尽，皇宫的传旨太监便已站在正厅。
明黄色的圣旨展开时，阿瑾扶着定北侯沈毅起身，看着太监尖细却庄重的声音在残破的厅堂里回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：定北侯沈毅忠勇护疆，却遭奸人构陷，蒙冤五载，朕心有愧。
今叛乱既平，真相大白。
特恢复沈毅定北侯爵位，归还原有封地三千里，另赐黄金千两、绸缎百匹、良田千亩，赏‘忠勇匾额’一方，以慰其功、以补其冤。钦此！”
沈毅躬身接旨，指尖触到圣旨的绫缎，心中五味杂陈。
五年前他被押离侯府时，亦是这般晨光熹微，只是那时迎接他的是锦衣卫的镣铐，如今却是皇帝的致歉与赏赐。
“臣沈毅，谢陛下隆恩。”
传旨太监收起圣旨，脸上堆起笑意，上前一步低声道：“侯爷，陛下还说，今日巳时请您入宫议事，另有话要与您当面说。”
送走太监，阿瑾捧着圣旨，眼眶微红：“爹，陛下终于还了您清白，还赏了这么多东西，娘若知道，定会高兴的。”
沈毅抚摸着圣旨上的御印，轻轻点头：
“陛下能查清真相，已属不易。
只是这五年的冤屈，终究是为护江山而来，如今能重获信任，也不算辜负当年披甲出征的初心。”
他看向庭院里忙碌的王管家与墨家弟子，又道：
“你让人把赏赐先存好，封地的文书后续要去户部对接，眼下先把入宫的事准备妥当。”
巳时一到，沈毅身着恢复爵位后的侯服，踏上前往皇宫的马车。
玄色锦袍上绣着金线麒麟，虽不如年轻时挺拔，却自有一股久经沙场的沉稳气度。
马车驶过熟悉的街道，百姓们见是定北侯的车架，纷纷驻足行礼，口中的“沈将军”“侯爷”此起彼伏，让沈毅心中暖意更甚——
百姓的记挂，比任何赏赐都珍贵。
太和殿外，赵大人早已等候在此。
见沈毅走来，他快步上前拱手：
“沈将军，陛下已在殿内等候，这几日查逆之事进展顺利，多亏了将军当年留下的旧部协助，不少庆王党羽的隐秘据点，都是他们找出来的。”
沈毅回礼：“赵大人客气了，为国平叛，本就是臣的本分。”
两人并肩走进殿内，皇帝正站在窗边望着宫外，听到脚步声便转过身。
见沈毅进来，他快步上前，亲手扶起正要躬身行礼的沈毅，语气带着歉意：
“沈将军，五年前朕错信奸人，让你蒙受不白之冤，苦了你了。
今日当着满朝文武的面，朕要向你致歉。”
满朝官员皆惊，纷纷看向沈毅。
沈毅连忙道：
“陛下言重了！
臣虽蒙冤，却知陛下心系天下，只是一时被奸人蒙蔽。
如今叛乱已平，江山安稳，臣的这点委屈，不算什么。”
皇帝握着沈毅的手，眼中满是感慨：
“将军深明大义，朕更觉愧疚。
当年你镇守北疆，北狄不敢越雷池一步，是大晋的屏障；
如今你沉冤得雪，朕希望你能再挑重担，继续为大晋效力。”
他转身走向御座旁的舆图，指着北疆的位置：
“庆王叛乱时，北狄曾暗中与庆王勾结，虽未出兵，却已显露野心。
朕想让你重回北疆，统领边军，震慑北狄，不知将军意下如何？”
沈毅目光落在舆图上的北疆，那里有他征战多年的痕迹，有他麾下将士的埋骨之地。
他躬身道：
“臣愿往！只要陛下信得过臣，臣定不负所托，守住北疆，不让北狄再犯大晋边境！”
皇帝大喜，对身旁的太监道：
“传朕旨意，任命定北侯沈毅为北疆总兵官，统领边军五万，即日起程赴任！
所需粮草、兵器，户部、兵部全力配合，不得延误！”
“臣遵旨！”沈毅再次躬身，眼中燃起久违的战意。
朝议结束后，皇帝留下沈毅在御书房单独谈话。
太监端上茶水，皇帝看着沈毅，轻声道：“沈将军，你可知朕为何急着让你去北疆？”
沈毅摇头。
皇帝叹了口气：
“庆王虽擒，但其党羽在地方仍有残余，尤其是北疆的几个州府，官员多是庆王提拔，暗中与北狄往来。
你去北疆，不仅要治军，还要清查地方吏治，将那些蛀虫连根拔起，才能彻底安稳北疆。”
“臣明白！”沈毅心中一凛，“臣到北疆后，定先查吏治，再整军备，绝不让庆王余党再作乱。”
皇帝点头，从案上拿起一份奏折：
“这是阿瑾姑娘递上来的，说想重开侯府的‘忠义学馆’，招收寒门子弟，教他们读书习武，为朝廷输送人才。
你看看，这事你怎么看？”
沈毅接过奏折，见上面字迹娟秀，条理清晰，不仅写了学馆的办学宗旨，还列出了师资、经费的来源——
阿瑾竟想将皇帝赏赐的黄金拿出一半，作为学馆的启动资金。
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