看登记处闹了起来，一些过往的人都凑近了瞧热闹。
王元卿询问旁边一个老丈进城费的事情，老丈看那几个差人没有注意这边，才敢悄声开口。
“我们吴江县前任县令在任时从没收过这个钱，但自从前两年王知县上任后，又将他房里小妾的娘家兄弟刘继宗给调到城门口登记往来。那刘继宗仗着他县令姐夫的势，时常联合其他差人在当值的时候为难外地商人旅客敲竹杠，威胁不给钱就不准进城。”
那老丈偷偷指了指那正叫嚣得厉害的差人，示意那就是刘继宗。
“上月那妾室给知县大人生了个大胖小子，十分得知县看重。这刘莽气焰更是嚣张，搜刮起钱财一点不手软，现在就连本地人他们都不放过了，但凡有看不过眼的要进出城门，都会被他们为难。”
王元卿对老丈拱手谢过后，暗想他这个族兄王济以前三十多了还靠族里救济读书的时候，瞧着倒是谦逊又老实，对辛苦持家的结发妻子也十分爱重。
没想到前两年一朝中了进士，当了官后居然开始讨起小老婆来，还任人唯亲，放任小妾的兄弟鱼肉百姓，大肆敛财，真是“士别三日，当刮目相看”。
刘继宗自从他姐姐给县令生了个独苗后，是人逢喜事精神爽，感觉自己腰杆都更直了。以前一事无成游手好闲的时候，谁看得起他？
但现在可不同了，看在他县令姐夫的面子上，这吴江县的人，谁遇到他不得称呼他一声刘爷？
也因此，刘继宗搞勒索的时候，更加的肆无忌惮起来。
他没注意到从步辇上下来的王元卿，只看到江叔带着一群挑着担子的仆从，以为是行商的外地人，于是狮子大开口，竟然要江叔按照一人一两的价格交入城钱。
王鼎看那刘继宗竟敢拔刀，当即拔剑出鞘。二十余个仆从在王鼎带领下也手持棍棒扁担和这几个恶差对峙起来，他们这样人家出来的仆人，是不会害怕县里的衙役的。
“向来只听说荒郊野外有剪径的强人，却从没听说过县城门口还能遇到穿着官服的强盗。”王元卿上前几步，嘲讽道。
“看来这地方实在是金贵，我们不过是来拜访亲戚的外乡人，这入城费是一分也出不起。不如就在这城门口，将贺礼放下，即刻回家算了。”
王鼎立刻附和，招呼仆从放下担子。
仆从们闻言卸下肩上的挑担，只管家江叔面色有些犹豫，阿福道：“我们公子肯赏脸大老远来贺喜，主人家不亲自到城门口来迎接就算了，还派个上不得台面的小舅子在这把门。有什么好顾虑的，一个破落户得了抬举才选了个七品小官罢了，哪里配让我们家公子受气。”
七品县令已经是主政一县之地的父母官了，从阿福这个书童的口中说出来却只是一个小官。
这倒不是阿福狂妄，不知道七品县令的分量。实在是这七品知县在王家看来，真不是什么大官。
王家祖籍山东，是有名的书香世家。几十年前因为动乱的缘故，主家带着血缘关系最近的几房迁移到浙江路杭州府，最后定居钱塘。族中代代都有读书人考取功名入仕，最高者官至宰相。
当前族中为官最高者是王元卿的二叔，在京中任正三品左副都御史。就连王元卿他爹，致仕前也是正四品的知府。
要不是有主家的帮扶，在古代人均寿命不长的大环境下，王济这个在四十岁才考中进士，都可以说半只脚已经入土的年纪下，做梦也没机会被选到吴江县这样富庶的大县做县令。
王元卿他爹没致仕前，江叔就是帮着他爹管事的师爷。比县令大的官不知道见过多少，今天也是头一遭被一个不入流的差役敲竹杠，之前犹豫也不过是顾及着好歹是本家的亲戚。
但要是真得罪了主家的嫡亲公子，那偏房出身的一个小县令也没什么大不了的。
想通过后，江叔取出衣兜里存放好的礼单，交给王元卿。
“少爷，王家各房送的贺礼，您过目。”
王元卿接过单子打开瞥了几眼，礼单上头一个就是他家。
“除了两百两银子，还有五匹苏绣，十五匹各色绸缎，一项八宝璎珞项圈。”王元卿边看边嘀咕。
这样的礼对他们这种人家来说不过是普通规格，但王元卿受了气，一两银子都不想出。
他解下钱袋，在里面挑拣出二两碎银子，甩到刘继宗身上。
“这二两银子就由你转交给你们县令，就说是钱塘来的穷亲戚出不起你们这宝地的入城钱，登不得他的大门。”
刘继宗自从抱上县令的大腿后，一直狐假虎威，之前那些被勒索的人就算心里头再气，面上还不是要笑着把钱乖乖的交给他。
这还是第一次有人敢直接拿碎银子往他脸砸！
刘继宗瞬间火气上涌，脸黑如墨，准备招呼在场的差役上前把人拘了，好好揍一顿出出气。
但却不想下一秒听到这人说是王知县从钱塘来的亲戚，心里顿时一个咯噔。
虽然和他姐夫相处不多，却从他姐姐那里听过他姐夫说起本家的情况。
和本家的富贵相比起来，他姐夫这个知县根本无足轻重。
就连他姐夫这个吴江知县，也是靠着本家的扶持才能上任的。
努力睁大他那双眯缝眼，刘继宗细细打量起王元卿的衣冠，这才惊觉这人从头顶的青玉冠，苏绣的外衣，到腰间悬挂的一组晶莹剔透的宝石玉佩，显然不是普通富家公子可以比拟的。
而他之前以为的穿戴锦缎的富商，现在拱卫在这公子身边，明显只是管事而已。
刘继宗当场呆愣，要是让他姐夫知道他因为勒索钱财不长眼，得罪了本家的人，非得扒掉他一层皮不可。
强烈的恐惧让刘继宗瞬间无师自通掌握了川剧绝学，变脸。表情从凶神恶煞立刻转为殷切讨好。
他弯腰捡起掉到脚边的二两碎银，用衣袖擦干净后，弯着腰小心翼翼的的递到王元卿面前。
“真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，原来是王家的公子到了。”刘继宗边说边讨饶：“都怪小人眼拙，贵客临门都不知道，我姐夫早盼着公子一行人来嘞。”
“还请公子不要和小人一般见识，快些入城到府上歇息吧。”
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