贞德也停下脚步，银白色的盔甲在阳光下微微反光。她环视四周，目光最终回到格林脸上:
“圣火教会可以提供三方面的支持。第一，官方认可和宣传——我会以个人名义，也尽可能争取教会的正式背书，为这项计划赋予‘合法性’和‘道德正当性’。”
“第二，教会有一批年轻修士和见习骑士，他们需要实践机会，也愿意为改善民生出力。可以安排他们参与工坊的日常管理、夜校教学、医疗站轮值等工作。”
“第三……”贞德顿了顿，声音压低了一些，“我会动用我的权限，为工坊的产品打通一部分教会系统的采购渠道。比如教会服、药品、材料原料等——虽然量不会太大，但能提供稳定的初期订单。”
她说完，静静地看着格林，等待回应。
这是她经过深思熟虑后提出的方案。既实际，又不会让教会内部保守派抓到把柄——毕竟所有支持都以“改善民生”、“践行教义”为名。
格林安静地听完，然后笑了。不是客套的笑，而是一种……欣赏的笑。
“很周全的方案。”他说，“我这边可以提供的是:全部资金、技术、管理经验，以及蜜语坊遍布帝国的销售网络。另外，工坊盈利后，利润的百分之二十将转入一个专项基金，用于旧城区的基础设施改善。这个基金的管理，可以由圣火教会和本地代表共同监督。”
贞德的眼睛微微睁大。
百分之二十的利润作为专项基金，这个比例超出了她的预期。更关键的是，格林主动提出让教会参与监督——这是一种示好，也是一种信任。
“格林先生，”她轻声说，“您不担心教会内部有人会借此做文章吗？毕竟您和艾德里安陛下的关系……”
“那是另一回事。如果教会内部有人想用这件事攻击我，或者攻击您——那就让他们来。事实会说话，民众的生活改善会说话。”格林打断她，语气平静而坚定，“而且我相信，贞德小姐既然愿意站在这里，就已经做好了面对非议的准备。”
这句话说到了贞德心里。
是的，她早就做好了准备。从她决定亲自来旧城区、决定与这个“争议人物”合作开始，她就知道会面对怎样的压力。教会内部的保守派、贵族圈的嘲讽、甚至国王那边的猜忌……
但她不在乎。
因为体内的圣火此刻如此平静，如此……舒适。
因为眼前这个男人的眼睛里，有着和她一样的决心——不是虚伪的仁慈，而是实实在在要改变什么的决心。
“那么，”贞德深吸一口气，摘下银白手套，缓缓伸出右手，“合作愉快，格林先生。”
合作事宜的细则在维多利亚与贞德副官的高效对接中快速敲定。表格被填满，条款被确认，印章落下，整个过程流畅得仿佛排练过无数次。
当最后一份文件签署完毕，维多利亚合上文件夹，朝贞德微微欠身：“那么，具体的人员调度和物资清单，我会在明日清晨送到教会。”
“有劳了。”贞德点头，示意自己的副官可以先行离开。
几乎是同时，格林也朝维多利亚摆了摆手：“维多利亚，去确认一下培训中心的建材到位情况。”
维多利亚心领神会，没有多问一句，便与贞德的副官一同离开了凉棚。三位本地老人也识趣地起身，说要去看看技能培训的场地准备。
转眼间，凉棚下只剩下格林和贞德两人。
午后的阳光透过简易的棚顶缝隙洒下，在两人之间的木桌上投下斑驳的光影。远处工地的喧嚣声隐约传来，反而衬得这片小空间格外安静。
格林没有立刻开口。他端起桌上已经微凉的茶水，轻轻抿了一口，目光似乎落在远处的工地上，却又仿佛穿透了眼前的景象。
“贞德小姐，”他终于开口，声音比刚才谈公事时低沉了一些，“有个问题，或许有些冒昧。”
“请说。”贞德坐直了身体。她敏锐地察觉到，格林接下来的话，恐怕不属于“合作事宜”的范畴。
“圣火教会……最近是否有什么变故？”
格林放下茶杯，黑色的眼眸看向她，目光平静却带着某种审视的意味，“据我所知，深渊的势力在过去一段时间里遭到了极大削弱。按理说，一直与深渊对抗的教会，应该能因此腾出相当可观的力量，来处理帝国内部的一些……问题。”
他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的深意：
“比如，某些贵族越来越过分的行径，某些地区愈演愈烈的腐败，还有旧城区这样的贫民窟问题——如果有更多半神级别的力量介入，情况应该会比现在好得多。可是并没有。”
格林看着贞德的眼睛：“教会的力量，似乎并没有因为深渊的衰弱而增强，反而显得……有些涣散。为什么？”
毕竟格林之前暑假没事带着古兹她们旅游，又是叫奈亚又是喊阿撒托斯的，深渊那几个地方都快被烧烂了。
从回归时世界树的反应以及他帮忙修补的世界裂缝来看，深渊和凡界的链接都削弱了很多，边界的压力肯定更少了。那么教会能够腾出来的力量可以说是前所未有的大，可是格林根本没有看出来。
而且在格林的陪同下，明显连莉米露这样的候补圣女都变得忙碌了，看来教会反而变得更窘迫了？这就能看出来是出现了一些情况。
贞德放在膝上的手微微握紧。
她没想到格林会问这个，更没想到他会如此直接、如此精准地切入教会当前最核心的困境。这已经不是普通的观察力能解释的了——除非他对深渊势力的削弱程度，有着远超常人的了解。
但贞德没有追问格林为何知道这些。她只是沉默了几秒，然后轻轻叹了口气。
那叹息里带着疲惫，带着困惑，也带着一丝难以掩饰的忧虑。
“格林先生，您观察得很准。”贞德的声音比刚才低了一些，“教会内部……确实出现了一些难以理解的情况。”
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