时间倒退到人群高呼曼底斯名字之时，一位穿着嫩黄色长裙的少女，正羞涩地和身边的男伴牵着手，他们花了一些钱，来到主干道靠近中央广场的一家俱乐部二楼，一同兴奋地朝窗外张望只会短暂经过的马车。
“我弟弟是曼底斯将军的近卫骑士，他们曾一起在战场上驰骋。”贝拉说话时带着一些自豪与兴奋，又担心身旁的男士不相信，再次强调自己的弟弟现在正在首都军官学院上学，而他们出现在这里的一部分原因，也是她羞于在路上遇到自己的兄弟们和家人，她还没做好准备。
还算英俊的男伴并没有质疑这件事的真假，看着马车从眼前驶过，他反而有些心不在焉，让身边的贝拉感到有些失望，主动挣脱开他的手掌。
“啊……贝拉，你听我解释。”她的男伴回过神来拉着她，说起最近家里的事。
他们家是买的子爵，原本想要跟进一步，钱也花了，宴会也去了，一直没什么风声，但就在昨天，他父亲忽然告诉他说一家人有了个新去处，他们打算随着地方军一起去塔塔河做生意，说是搭上了简迪勒家的马车，他们因为赌场的丑闻有些局促，正需要有人替他们监管一批货物的运输。
这事不轻松，但机会难得，跟着地方军去塔塔河再回来或许需要大半年，但要想通过其它方式攀上简迪勒家，那不是他们花半年时间能做到的事，何况这一趟他们也有赚。
他的父母小商起家，不是没干过这样的活，对这次的橄榄枝十分心动，他们已经打定主意，找到了地方军商量马车事宜，作为家里的独子，他不可能放着快四十岁的父母独去，自己留在海琳娜。
“贝拉，你能等我一年吗？”他已经是职业学院的三年级生，而贝拉虽然在女子学院才刚入学，还没在海琳娜生活上半年，但她也早到了一个普通海琳娜女人该结婚的年纪，这一场等待，谁又说得清结果呢？
他们就这么在俱乐部坐到人群散去，美好的一天因为这个消息变得令人沮丧，贝拉拒绝了男伴的陪伴，一个人走在南区的街道上，往家里的店铺走去，她对生活并没有什么野望，她只是想嫁个好男孩儿过自己的生活，可这是好男孩儿该有的举动吗？
“该死！他为什么不直接向我求婚？”
她的心情格外难过，他们已经在外人面前牵过手，他如果真的爱自己就该向自己求婚，带她走或者给她一个名分，她一路找着干净些的雪地走，在家里的店门口看见了黑色的马车。
她认识这个偶尔会出现在家门口的马车，弟弟和新出现的哥哥都会从这辆马车上下，马车的主人美丽、高贵、富有又智慧，她羡慕又自卑，总是怯于与那位小姐搭话。
她经过马车时装作不注意地往车窗里望了一眼，里面没人，马车夫正抬头望着房屋之间透出的雪山和天空发呆，她从店子里听见母亲、姐姐和那位小姐动人的声音，她小心翼翼地走进店里，伊莎贝拉小姐离婚的消息已经传遍学院里每个女孩子的耳朵里，但她显得那么风轻云淡，让贝拉觉得这对她来说根本算不得什么丑闻。
“您的小小姐回来了。”
伊莎贝拉永远那么和善地与所有人打招呼，她走上前来夸赞贝拉今天的着装是多么靓丽，以开玩笑的口吻说道：“这是去约会了吗？”
贝拉先是涨红了脸，很快又想起之前听到的事，心情重新低落的同时对伊莎贝拉有些不满：你们为什么要选他们家去做这件事呢？
她很快为自己的狭隘与恶毒感到羞愧，伊莎贝拉并不知道她的小男朋友，而简迪勒家的橄榄枝，对任何一个家族都是那么诱人，尽管索里亚家与伊莎贝拉的关系可以算是纯友谊，但也不能否认伊莎贝拉偶尔的拜访，为索里亚家的店铺带来了不少好处。
伊莎贝拉恰到好处地察觉到贝拉的失落，并适当地指出这件事，在母亲、姐姐和温柔友人的开导下，她支支吾吾地提起自己的男朋友可能要跟着地方军离开海琳娜半年。
“噢！”伊莎贝拉“后知后觉”地意识到这件事似乎和自己有关，于是她大方地提出自己可以给伊莎贝拉一张车票，到时候让伊莎贝拉跟着自己的人——商队的会计还是简迪勒家的自己人，她没有把这个重要的岗位交给其它人。
她提议让贝拉到时候和自己的会计一起出发，她可以坐列车，这和地方军是一起出发的，然后在前线住上一段时间，某一天再忽然出现在他面前，如果他思念自己，那一定会向她求婚，如果没有，那她便可以大胆放心的回来，认清这个肮脏的男人。
贝拉望着那张昂贵的往返车票一时惊讶又犹豫。
伊莎贝拉说的计划就像是爱情小说的桥段，她形容地是那么令人紧张的一件事，相爱的人在本以为的陌生远方重逢，让她不由心动，但她自认为并不是一个勇敢的人，这样的故事桥段……
“……去吧。”一旁的索里亚夫人不知道从什么时候开始，就一直听着没有说话，在劝说贝拉之前，她的表情还显得有些慌张和惊讶，她的心思似乎并不在贝拉和她小男朋友的故事上，但她这时走到贝拉身边，握起贝拉的手，用自己的额头轻碰贝拉的额头。
“去追求自己的爱情吧，即使失败也还有别的去处。”
“是的，那是个不错的地方，你可以当成一次出国旅行。”伊莎贝拉也在一旁劝说。
“宝贝，我希望你真正幸福，但有时候，这需要你鼓起一些勇气。”索里亚夫人的语气是如此温柔，让贝拉有点不知所措，产生了一种自己要一去不回的错觉。
索里亚夫人总是担心贝拉在感情中受到欺骗，所以贝拉才想在正式确立关系以后才带着自己的男朋友回家，但……
她看向一直站在她身边的姐姐，又看向那张精美可爱的硬纸，最终鼓足勇气接下了这张离开海琳娜的车票。
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