朝堂之上，因太子朱慈烺那番关于“贼寇西窜”的石破天惊之言，陷入了一种诡异的寂静。先前主张重兵集结凤阳的声浪，如同被戳破的气球，瞬间泄了气。许多官员还在消化这截然不同的战略视角，脸上写满了惊疑不定。
崇祯皇帝坐在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的嗒嗒声。他眼中的怒火并未消散，但其中掺杂了更多复杂的情绪——对太子分析的震惊，对局势可能更加失控的忧虑，以及……一丝被点醒后，更加无处发泄的愤懑。
太子指出了问题关键，贼寇可能已金蝉脱壳，朝廷若再执着于凤阳，确如一拳打在空处。但这口气，这奇耻大辱，总要有人来承担！而且必须是够分量的人，用鲜血来洗刷！
他的目光，如同冰锥，再次钉在了跪伏于地的凤阳巡抚杨一鹏身上。此人已被革职拿下，囚服垢面，早已面如死灰，身体抖得像秋风中的落叶。
“杨一鹏！”崇祯的声音打破了沉寂，带着最终裁决的冷酷，“你守土无能，护陵失职，致使祖宗蒙尘，天下震动！罪证确凿，无可辩驳！朕，容你不得！”
杨一鹏浑身一颤，瘫软在地，连求饶的话都说不出口，只是发出绝望的呜咽。
“着刑部、都察院、大理寺三法司，即日会审，从速定罪！”崇祯的旨意，没有丝毫转圜余地，“定刑之后，明正典刑，昭告天下！其家产抄没，亲族流徙！”
“臣等遵旨！”三法司的主官连忙出列领旨。
一道无形的死刑判决，已然落下。杨一鹏的命运，在这一刻被彻底注定。殿中不少官员垂下眼帘，兔死狐悲之感油然而生，但无人敢为其发声。在皇陵被焚这等弥天大罪面前，一个巡抚的性命，轻如草芥。
朱慈烺冷静地看着这一切。杨一鹏是直接责任人，处死他合情合理，也是稳定人心、彰显朝廷态度的必要之举。但他知道，崇祯的怒火，绝不会仅仅满足于一个杨一鹏的人头。
果然，处置完杨一鹏，崇祯那冰冷的目光再次扫过群臣，尤其是在温体仁和杨嗣昌身上停留了片刻。无形的压力让这两位大佬的背脊更加僵硬。
是时候了。
朱慈烺心中默念。趁热打铁，将火烧得更旺，指向真正该为此事负起更大责任的人。
就在崇祯似乎准备继续深究，百官屏息凝神之际，朱慈烺再次上前一步，躬身开口，声音清朗，打破了那令人窒息的氛围：
“父皇圣明！杨一鹏守土失责，罪有应得，以其鲜血告慰祖宗，亦是应当。”
他先肯定了崇祯的决定，随即话锋陡然一转，语气变得沉凝：
“然，儿臣窃思，凤阳之失，皇陵之殇，岂是一地巡抚之过所能囊括？”
此言一出，刚刚因为杨一鹏被定罪而稍稍放松的神经，瞬间再次紧绷起来！所有人的心都提到了嗓子眼，目光齐刷刷聚焦于太子。他……他还想说什么？
杨嗣昌更是猛地抬起头，眼中闪过一丝惊惧，他有种极其不妙的预感。
朱慈烺无视那些惊疑不定的目光，继续朗声说道：
“杨一鹏固然该死，然其上任不久，于地方情势、军备武库，未必能全然掌控。其上，尚有督抚、有巡按、有兵部！逆贼何以能悄无声息，集结如此重兵，长途奔袭，如入无人之境？沿途关隘何在？哨探何在？预警何在？”
他的声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心上：
“若仅有杨一鹏伏法，而其上官、其相关之责者，皆以‘失察’、‘协防不力’等由轻轻放过，则何以震慑后来者？何以整肃纲纪？何以杜绝此类惊天祸事再次发生？！”
他停顿了一下，让这番诘问在每个人心中回荡，然后掷地有声地抛出核心建议：
“故，儿臣斗胆进言！杨一鹏当死，然对其上官，对凤阳失陷、皇陵被焚负有不可推卸‘失察’之责者，亦当依律连坐，严惩不贷！唯有如此，方能以儆效尤，使天下文武皆知守土有责，护陵如山！使我大明纲纪，为之一振！”
“连坐以儆效尤”！
这六个字，如同惊雷，再次炸响在奉天殿！
太子的矛头，已经清晰地越过了杨一鹏，直接指向了更高层的官僚体系！指向了那些可能“失察”的督抚、巡按，以及……统管全国军事的兵部！
“连坐以儆效尤！”
朱慈烺的话音落下，奉天殿内静得可怕，仿佛连空气都停止了流动。百官们的脸色精彩纷呈，有震惊，有恍然，有恐惧，也有极少数人眼中闪过不易察觉的兴奋。
这一招，太狠了！
若真按太子所言，推行“连坐”，那因凤阳之事掉脑袋、丢乌纱帽的，就绝不止杨一鹏一人！整个与凤阳防务相关的官僚体系，从巡抚、巡按到兵部相关职司的官员，都可能被卷入这场政治风暴之中！
而其中，压力最大的，无疑就是跪在地上的兵部尚书杨嗣昌！
他总督剿寇，凤阳在他负责的战区内出了如此塌天大祸，无论他有多少客观理由，“失察”这顶帽子，是无论如何也甩不掉的！甚至可以说，太子这番话，几乎就是指着他的鼻子在说：“你杨嗣昌，也该连坐！”
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