夜色深沉，万籁俱寂。
史可法府邸那间僻静的小院客房内，只有一盏油灯散发着昏黄的光晕，勉强驱散一隅黑暗。
孙世振独自坐在桌旁，面前摊开着那些早已烂熟于心的地图和计划，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着，发出沉闷的声响。
他的思绪早已飞到了几日后的皇极殿，推演着每一种可能，以及最坏的结果。
轻微的脚步声在门外响起，随即是小心翼翼的敲门声。
“孙将军，歇息了吗？”
是太子朱慈烺的声音。
孙世振立刻收敛心神，起身开门。
只见朱慈烺只穿着单薄的寝衣，外面随意披了件外袍，站在清冷的月色下，脸上带着与他年龄不符的忧虑。
“殿下，夜已深，您怎么还未安寝？快请进，当心着凉。”孙世振连忙侧身让开，并将自己的一件厚衣披在太子肩上。
朱慈烺走进屋内，在桌旁坐下，目光扫过那些地图和写满标注的纸张，轻声问道：“将军不也还未休息吗？孤…看你房中灯一直亮着，心中难安。局势…真的已经危急到如此地步了吗？”
孙世振看着眼前这个在磨难中迅速成长，却又难掩稚气的少年，心中涌起一股复杂的情感。
他沉默了片刻，决定不再完全隐瞒其残酷性。
“殿下，”孙世振的声音低沉而严肃。
“请恕臣直言，局势…比我们想象的或许更为严峻。如今乱世已现，纲常伦理在绝对的权力和生存面前，往往脆弱不堪。”
他顿了顿，继续道：“古往今来，为了那九五至尊之位，兄弟阋墙、父子相残的惨剧史不绝书。如今，我们面对的不仅仅是福王，更是他背后以马士英为首的政治集团和手握重兵的江北四镇。他们绝不会轻易放弃到手的权柄。”
他的手指无意识地划过地图上北方的区域，语气更加沉重：“而关外之敌，才是真正的灭顶之灾。鞑子已入主北京，其兵锋之锐，绝非流寇可比。他们整合北方之后，必定大举南下。若我们不能在此之前，快速、有效地整合江南乃至整个南方的军事、财政力量，形成合力，根本无法抵挡！”
孙世振的脸上露出一丝苦笑：“可如今，我们手中的力量实在太过薄弱。除了殿下的大义名分和史大人的声望，我们几乎一无所有。此次行动，无异于火中取栗，刀尖起舞。一旦…一旦事有不谐，我们必须有立刻撤离南京，保存实力的准备。”
朱慈烺听着这赤裸裸的分析，脸色微微发白，他喃喃道：“那些…那些地方将领，如左良玉，手握数十万大军，难道就不能为国效力吗？”
“殿下，”孙世振的声音带着一丝冷意，“人心难测，尤其是乱世。左良玉坐视北京沦陷而不救，其心已昭然若揭。指望他在危急关头挺身而出，无异于痴人说梦。甚至在强敌压境时，他是否会如吴三桂一般，转而投靠新主，亦未可知。”
这番话如同冰水，浇得朱慈烺透心凉。
他第一次如此清晰地认识到，所谓的太子名分，在乱世中是多么的无力。
就在这时，孙世振的神色变得异常郑重，他站起身，对着朱慈烺，深深一揖。
朱慈烺被他这突如其来的举动惊得一愣：“将军，你这是…”
“殿下，”孙世振抬起头，目光清澈而坚定，却带着一种近乎交代后事的决绝。
“臣受先帝托付，必当竭尽全力，护佑殿下周全，助殿下重振大明！然，皇极殿之行，凶险万分，臣…不敢保证自己能全身而退。”
他深吸一口气，仿佛要将最重要的嘱托刻入太子的心中：“若…若臣此次行动，遭遇不测，无法再随侍殿下左右，请殿下务必记住臣接下来的话！”
朱慈烺的心猛地一紧，下意识地坐直了身体。
孙世振语速不快，但每个字都清晰无比：“倘若事败，请殿下即刻南下，前往福建暂避。然，抵达福建后，殿下需谨记：万万不可完全信任郑芝龙！此人雄踞海上，重利而轻义，其忠诚堪忧。”
“但是！”孙世振话锋一转，眼中闪过一丝源自后世认知的笃信。
“郑芝龙之子，郑森，年少英毅，心怀忠义，且能力卓绝，是可以托付重任之人！殿下若能得其真心辅佐，倚仗其水师之力，或可在东南站稳脚跟！”
朱慈烺认真记下这个名字。
孙世振继续道：“此外，盘踞川蜀的张献忠，其麾下有一员大将，名为李定国！此人虽出身流寇，然胸怀大志，深明民族大义，其内心是向着我大明的！他文武双全，乃当世难得的帅才！殿下若有机会，定要设法招揽此人！若得李定国效力，则西南可定，复明大业便多一分擎天之柱！”
他将这两个在未来南明史上闪耀着忠诚与能力光芒的名字，提前郑重地托付给了朱慈烺。
“殿下，此二人，郑森、李定国，乃是臣所知，在这末世浊流中，为数不多兼具能力与忠贞的栋梁之才！若微臣不幸…请殿下务必找到他们，信任他们！或许…或许大明能否保留一线生机，重现曙光，希望便在此二人身上！”
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