戈德里克山谷的夏日时光在嬉闹与宁静间流转。经历了“彩色绵羊大危机”后，生活似乎又恢复了暂时的平和。阿丝特莉亚在处理完那些沾染了泥泞的衣物后，开始思考一个实际问题——通讯。
与文达·罗齐尔以及未来可能联络的其他巫粹党残部保持联系，仅靠临时的门钥匙或不确定的会面显然不够稳妥。她需要一个可靠的、属于她自己的信息传递渠道。
于是，在一个天气晴好的日子，她向邓布利多提出想去一趟霍格莫德，理由是想补充一些个人用品，并“或许”需要一只猫头鹰。
邓布利多看着她——女孩穿着简单的连衣裙，金色的头发在阳光下闪闪发光，异色的眼睛里带着一丝恰到好处的好奇和需求，仿佛只是一个想要拥有自己宠物的小伙伴。他明知这请求背后必然有着更深的目的，但最终还是在那份混合着纵容和或许还有一丝想看她又会弄出什么名堂的微妙心态下，点头同意了，并亲自陪她前往。
在霍格莫德的邮局里，各种品类的猫头鹰在栖木上发出咕咕的叫声，或梳理羽毛，或用圆溜溜的大眼睛好奇地打量着来人。阿丝特莉亚的目光平静地扫过那些看起来威猛神骏的雕鸮、优雅雪白的雪鸮，最终，却落在了一只看起来最不起眼、甚至有点呆头呆脑的棕褐色谷鸮身上。
那只谷鸮体型中等，羽毛颜色普通，混在鸟群里几乎不会被注意到。但它有一双格外明亮的、如同琥珀色的眼睛，当阿丝特莉亚看向它时，它歪了歪脑袋，似乎也在打量她，眼神里透着一种不同于其他猫头鹰的、近乎朴实的镇定。
“我要这只。”阿丝特莉亚指着那只谷鸮，语气确定。
邮局管理员有些意外，但还是依言将那只谷鸮取了出来。谷鸮顺从地跳到阿丝特莉亚伸出的手臂上，爪子的力道控制得恰到好处。
邓布利多在一旁看着，蓝色的眼睛里带着若有所思的笑意。他大概能猜到阿丝特莉亚选择这只其貌不扬的猫头鹰的原因——低调，不引人注目，正是进行秘密通讯的理想选择。
在回戈德里克山谷的路上，阿丝特莉亚轻轻抚摸着臂膀上谷鸮顺滑的羽毛，异色的双瞳中闪过一丝满意的光芒。
“以后，你就叫旺财了。”她对着猫头鹰宣布道，语气平淡，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
跟在旁边的邓布利多脚步几不可察地顿了一下，随即失笑摇头。旺财？这名字……还真是充满了某种接地气的、与魔法界格格不入的“祝福”意味。
旺财似乎对这个名字没什么意见，只是轻轻“咕”了一声，用喙梳理了一下胸前的羽毛。
有了旺财之后，与外界的联络果然方便了许多。几天后的一个清晨，当阿丝特莉亚正在享用邓布利多为她准备的、涂满了厚厚覆盆子果酱的烤吐司时，旺财扑棱着翅膀从敞开的窗户飞了进来，精准地落在餐桌边缘，将腿上绑着的一个细长羊皮纸卷丢到了阿丝特莉亚的盘子旁边。
阿丝特莉亚用餐巾优雅地擦了擦嘴角，拿起那个羊皮纸卷。羊皮纸质地普通，没有任何标记，用的是最基础的保密咒语，对她而言形同虚设。她轻轻展开，文达·罗齐尔那清晰而略显锋利的字迹映入眼帘。
信件的内容言简意赅，直接汇报了近期的进展：
魔法部方面： 渗透工作已初步启动，过程比预想中困难，魔法法律执行司内部盘根错节，审查严格。但目前已有两名背景干净、能力尚可的底层人员（一名在禁止滥用魔法办公室做文书，另一名在国际魔法贸易标准协会做初级助理）被成功安置进去，暂时接触不到核心，但能提供一些基础的内部流程信息和人员动向。正在尝试接触魔法事故和灾害司的一位副科长，此人似乎对现状有所不满。
纯血家族方面： 通过间接渠道，已开始与几个家族中的“非核心”成员进行试探性接触。主要是沙菲克家族的一位远亲（负责部分家族产业，对主支颇有微词），以及克拉布家族中一个不受重视的次子。他们对“改变”表现出模糊的兴趣，但态度谨慎，尚在观望。诺特家族暂时没有找到合适的突破口，他们似乎更加封闭。
信件最后，文达的语气带着一丝不易察觉的疲惫和请示的意味，询问下一步的指示。
阿丝特莉亚快速浏览完信件，异色的眼瞳中没有任何波澜，仿佛这一切都在她的预料之中。她放下信件，拿起手边的羽毛笔，蘸了蘸墨水，在一张空白的便签纸上飞快地写下了回信。她的字迹不像文达那般锋利，却带着一种独特的、冷静而坚定的力量。
回信内容同样简洁：
进展已知。
方向正确，保持耐心。
魔法部方面，稳固现有，谨慎发展，情报优先。
纯血方面，继续接触，寻找共同利益点，不必急于求成。
一切顺利。
她没有过多的褒奖，也没有严厉的催促，只是清晰地肯定了方向，并给出了务实的指导。最后那句“一切顺利”，更像是一种公式化的结束语，而非真正的祝福。
她将便签卷好，用简单的魔法封好，递给了安静等待的旺财。旺财灵巧地用爪子抓住小卷，展开翅膀，再次无声无息地飞出了窗户，消失在蓝天之下。
阿丝特莉亚继续享用她未完的早餐，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。阳光照在她平静的脸上和金色的发丝上，一切看起来都那么安宁。
然而，邓布利多坐在她对面，将这一切尽收眼底。他看着女儿熟练地处理秘密信件，看着那只名为“旺财”的普通猫头鹰执行任务，心中明白，那些隐藏在魔法界阴影之下的齿轮，已经在眼前这个看似乖巧的少女的推动下，开始缓缓转动起来。
渗透魔法部，接触纯血家族……这些动作虽然细微，却如同投入静湖的石子，终将激起越来越大的涟漪。他不知道这涟漪最终会扩散至何方，但他知道，他的莉亚，正稳稳地坐在风暴眼之中，冷静地编织着她的网。
他端起茶杯，喝了一口微凉的红茶，年轻的脸上掠过一丝复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的轻叹，淹没在清晨温暖的阳光里。
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