“做得好，多比。”她走上前，认真地对小精灵说，“那么，你现在是代表你自己，还是代表马尔福庄园，在这里迎接我们？”
多比的大眼睛里闪烁着坚定的光：“多比前来为阿丝特莉亚小姐和各位服务！多比还带来了三个志同道合的朋友！”他拍了拍手。
另外三个穿着相对整洁的家养小精灵从庄园门后怯生生地走出来，它们看起来比多比紧张，但眼神中也带着类似的光彩。
“我们愿意为阿丝特莉亚小姐工作！”多比代表它们说道，“我们听说、听说小姐会付工钱？还会有、休息？”
“当然。”阿丝特莉亚毫不犹豫地点头，从钱袋里掏出几枚金加隆，“你们四个，负责我们在这里期间的饮食、打扫和日常杂务。每周我会支付你们每人两个加隆作为工资，你们可以自己支配。另外，每个月可以轮流休息两天，具体时间你们自己商量。”
四个家养小精灵，包括多比，都惊呆了。两个加隆！对巫师来说不算多，但对从未拥有过个人财产的家养小精灵而言，这是一笔巨款！还有休息？可以自己支配的时间？
多比最先反应过来，他激动得浑身发抖，深深鞠躬，几乎把头磕到地上：“谢、谢谢小姐！多比和朋友们一定会努力工作！最努力的工作！”
其他三个小精灵也连忙跟着鞠躬，发出细小的、充满感激的啜泣声。
卢修斯看着这一幕，表情更加复杂了。他身边的纳西莎轻轻碰了碰他的手，低声道：“或许我们是该改变一些看法了，卢克。至少给予基本的报酬和尊重，并不违背古老的契约，反而可能更符合当下的时代。”
帕金森夫妇和诺特先生也若有所思。他们亲眼见证了自家小精灵在关键时刻的“反叛”与“拯救”，现在又看到阿丝特莉亚以一种自然而平等的方式对待这些小精灵，内心受到的冲击不小。
“好了，各位，”阿丝特莉亚拍拍手，将众人的注意力拉回来，“先进去吧。我们需要休整，也需要开始新的工作。”
庄园内部宽敞舒适，装潢低调而奢华，充满了马尔福家族一贯的品味。大家很快分配好房间，安顿下来。接下来的几天，仿佛真的进入了一个悠长的假期。
年轻人彻底放松下来。他们在湖边钓鱼（虽然西莫总想把鱼炸上来），在草地上玩麻瓜的飞盘和羽毛球，晚上围坐在壁炉前玩巫师棋或噼啪爆炸牌（韦斯莱双胞胎大杀四方），甚至尝试了麻瓜的烧烤（赫敏指导，差点把草坪点着）。阳光、清风、伙伴的笑闹声，暂时驱散了所有关于追捕、黑魔王和危险魔法的阴影。
连一向严肃的卢修斯，也在某个午后，和纳西莎一起在花园里安静地散步，看着远处湖边嬉闹的孩子们，脸上露出了许久未见的、真正放松的神情。
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美国魔法国会总部。
虽然经过了紧急修复，但伍尔沃斯大楼大厅里一些焦黑的痕迹和损坏的装饰仍在诉说着几天前那场惊人的混战。此刻，一间最高级别的会议室里，气氛比那些痕迹更加凝重。
长桌一侧，坐着以邓布利多和格林德沃为首的英国“代表团”，包括麦格、斯内普、弗立维、小天狼星、卢平，以及英国魔法部的几位高级傲罗。另一侧，则是美国魔法国会主席赛拉菲娜·皮奎利女士和她手下最重要的官员、法律顾问和傲罗主管。
与几天前通讯时的死板和官方态度截然不同，此刻美国方面所有人的脸上都写满了凝重、急切，甚至有一丝后怕。
“皮奎利女士，我理解您和贵部的担忧。”邓布利多的声音平稳，但湛蓝的眼睛里没有丝毫笑意，“但现在的情况是，我们必须尽快找到这些孩子，不是为了惩罚，而是为了确保他们的安全，以及确保更大范围的安全。”
“我们完全同意，邓布利多校长！”皮奎利女士立刻接口，语速很快，“我们已经调动了所有能调动的傲罗和侦查力量，但他们的反追踪能力超乎想象。离开那家小旅馆后，所有魔力痕迹都被处理得非常干净，就像凭空消失了一样。我们甚至无法确定他们是否还在纽约，或者已经去了其他州。”
她的态度转变之大，让几天前参与过那场不愉快通讯的英国巫师们都有些侧目。先前有多么官方死板，现在就有多么迅速灵活。
美国魔法部的一位年轻官员忍不住小声嘀咕：“皮奎利主席，还有各位英国同仁，请恕我直言，虽然那晚的战斗令人印象深刻，但他们毕竟还是一群孩子，我们是否有些反应过度了？”
这话引起了几位美国官员的微微点头。虽然场面震撼，但一群未成年巫师，能危险到哪里去？需要如此兴师动众，甚至让英国最顶尖的巫师几乎倾巢而出？
回答他的不是邓布利多，而是斯内普。黑袍教授抬起他那双空洞的黑眼睛，冷冷地扫过那位年轻官员，声音如同地窖里刮过的寒风：“反应过度？让我们来细数一下，你口中‘只是一群孩子’的这些人，在过去四年里都做过什么。”
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