美国魔法国会方面，在收到消息后，反应迅速而……务实。没有了最初的官僚推诿和死板程序，取而代之的是一种近乎头痛的积极配合。皮奎利主席亲自协调，调动傲罗和侦查力量，在几个疑似地点布控。阿兹卡班事件和之前总部大厅的混战，足以让任何还有理智的官员明白，这群“未成年巫师”是移动的、高智商高破坏力的特殊灾害源，尽早控制送走才是上策。
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英国，威尔特郡，马尔福庄园。
地下的秘密研究室里，气氛压抑而狂热。几个原本在魔法古文学和魔阵学领域颇有建树的家族族长，此刻形容憔悴，眼窝深陷，但眼中却燃烧着一种劫后余生般的、混合着兴奋与恐惧的光芒。
他们面前的巨大石台上，悬浮着由魔力构成的、复杂到令人头晕眼花的立体魔法阵模型——正是基于阿丝特莉亚在马尔福庄园上空展示的那个魔法阵投影，经过反复解析、推导、补全后构建的“完整版”。
然而，此刻这几位族长的脸上，并没有大功告成的喜悦，只有一种深深的荒谬与后怕。
“主人……”领头的那位族长声音干涩，喉咙因为长时间亢奋地解说而沙哑，“我们解析出了整个魔法阵的结构，但是、但是核心部分……”
伏地魔端坐在高高的石座上，猩红的蛇瞳冷冷俯视，苍白的指尖轻轻敲击着扶手，等待着下文。
另一位族长接上，语气充满了难以置信：“核心部分的几个关键节点和能量流转回路是互相矛盾的！按照这个结构输入魔力，非但无法激发预设的效果，反而会在瞬间引发恐怖的魔力逆流和结构性崩塌！这、这根本不是一个完整的、可运行的魔法阵！它连半成品都算不上，更像是一个精心设计的、用来展示和误导的‘空壳’！”
室内一片死寂。只能听到几个族长粗重的喘息声和壁炉里火焰轻微的噼啪声。
伏地魔敲击扶手的动作停下了。猩红的瞳孔微微收缩，里面翻涌着冰冷的风暴。被耍了。那个丫头，用一场声势浩大、足以乱真的魔法投影，不仅震慑了他的手下，争取了时间，还成功地让他将宝贵的智力和资源，投入到了一个根本是陷阱和空壳的东西上！
愤怒如同毒液，瞬间流遍全身。但很快，另一种情绪压过了愤怒——一种更加深沉、更加灼热的兴趣与忌惮。能够设计出如此复杂、如此具有欺骗性的魔法结构，需要何等的魔法造诣、想象力与对人心的精准把握？
“外部结构呢？”伏地魔的声音嘶哑平静，却让下方的族长们抖得更厉害。
“外部结构是有效的！”一个族长急忙道，仿佛抓住救命稻草，“那些古代魔文的排列、部分能量导引的路径、甚至是一些附属的增幅和稳定模块，都是真实且高效的！尤其她对那些古代魔文的处理方式非常独特，将原本消耗巨大、反噬风险高的符文，通过巧妙的联结和缓冲设计，将消耗和风险降到了难以置信的低点！我们已经将这些处理技巧和部分有效结构，应用在了我们的一些魔法研究和黑魔法改进上，威力有明显提升！”
这或许是唯一的好消息。伏地魔周身的低气压略微缓和。他缓缓站起身，走到石台前，凝视着那悬浮的、美丽而危险的魔法阵模型。猩红的瞳孔倒映着他们无法模拟出来的幽蓝色光芒。
即使只是一个空壳，即使核心是骗局，但外部展现出的技术、思路、对古代魔法的大胆革新应用，已经让他受益匪浅。他感觉到，自己对于那些古老、强大却难以驾驭的魔法力量，有了新的理解和掌控力。虽然依旧无法与邓布利多那深不见底的积累和老魔杖的加持正面抗衡，但至少他有了更多周旋的底气，看到了通往更高层次的、不同的路径。
他的目光，早已不再仅仅盯着那个所谓的“命运之敌”哈利·波特。那个金发异瞳的女孩，阿丝特莉亚·格林德沃，她的存在本身，她所展现的魔法道路，已然成为他心中更具吸引力、也更值得全力应对的目标。征服她，或者夺取她的知识与秘密，比杀死一个预言中的男孩，更能满足他对力量的无尽渴求，也更能证明他的至高无上。
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